La exposición al formaldehído en el trabajo se relaciona con problemas cognitivos posteriores
Crédito: CC0 Public Domain
Una variedad de trabajos exponen a las personas al formaldehído, un gas de fuerte olor que se usa en la fabricación de madera y productos químicos, plásticos y en otras aplicaciones. Un nuevo estudio sugiere que la exposición a largo plazo al formaldehído durante el trabajo puede estar asociada con un deterioro cognitivo más adelante. La investigación se publica en la edición en línea del 22 de diciembre de 2021 de Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
«Sabemos que la exposición al formaldehído se ha relacionado con ciertos tipos de cáncer, y nuestros resultados sugieren que la exposición a cantidades bajas de formaldehído también puede estar asociada con un nivel más bajo de funcionamiento cognitivo», dijo la autora del estudio, Noemie Letellier, Ph.D. , de la Universidad de Montpellier en Francia. «Las personas cuyo trabajo los expone al formaldehído pueden querer tomar precauciones, y las empresas pueden querer buscar formas de reducir la exposición de los trabajadores al químico peligroso».
El estudio analizó a 75,322 personas en Francia con un edad promedio de 58 años. De ellos, el 8%, o 6.026, estuvieron expuestos al formaldehído durante su vida laboral. Sus ocupaciones incluían enfermeras, cuidadores, técnicos médicos, trabajadores de las industrias textil, química y metalúrgica, carpinteros y limpiadores.
La exposición de por vida al formaldehído se calculó con una herramienta utilizada para estimar la exposición de una persona a riesgos potenciales para la salud en diferentes ocupaciones. Las personas se dividieron en tres grupos iguales según los años de exposición al formaldehído; bajo se consideró de seis años o menos, medio de siete a 21 años y alto de 22 años o más. Los participantes también se dividieron en tres grupos según su exposición acumulada, que es la cantidad total de formaldehído a la que una persona está expuesta durante su vida en función de la probabilidad, la intensidad y la frecuencia de la exposición.
Se midió la función cognitiva. usando siete pruebas comunes de recuerdo de palabras, memoria, atención, razonamiento y otras habilidades de pensamiento, para evaluar cada dominio y llegar a una puntuación cognitiva global.
Después de ajustar por edad, sexo, educación y otros factores , los investigadores encontraron que las personas que estuvieron expuestas al formaldehído en el trabajo tenían, en promedio, un 17 % más de riesgo de tener problemas de pensamiento y memoria en comparación con las que no estuvieron expuestas. Esto fue cierto en todos los tipos de funciones cognitivas que probaron los investigadores.
Por ejemplo, una de las pruebas cognitivas consiste en relacionar símbolos con números de acuerdo con una clave ubicada en la parte superior de la página. El sujeto copia el símbolo en espacios debajo de una fila de números. En este estudio, el puntaje máximo posible fue 135. El grupo que no se expuso al formaldehído obtuvo un puntaje promedio de 66, en comparación con un puntaje promedio de 63 en el grupo expuesto al formaldehído.
Los trabajadores que fueron expuestos al formaldehído durante 22 años o más tenían un 21 % más de riesgo de deterioro cognitivo global en comparación con los que nunca estuvieron expuestos. Los trabajadores con la exposición acumulada más alta al formaldehído tenían un riesgo promedio 19 % mayor de tener deterioro cognitivo en comparación con aquellos que no habían estado expuestos.
«El uso de formaldehído ha disminuido en las últimas décadas; sin embargo, , nuestros resultados resaltan el hecho de que todavía hay miles de personas cuyo trabajo las expone a la sustancia química, y pueden enfrentar el riesgo de deterioro cognitivo más adelante a causa de ella», dijo Letellier.
El estudio no demuestra que la exposición al formaldehído causa deterioro cognitivo, solo muestra una asociación.
Una limitación del estudio es que no incluyó trabajadores independientes o agrícolas.
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Proporcionado por la Academia Estadounidense de Neurología Cita: Exposición al formaldehído en trabajo relacionado con problemas cognitivos más tarde (22 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-exposure-formaldehyde-linked-cognitive-problems.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.