La investigación del brote revela el potencial ‘superpropagador’ del virus de los Andes
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Eventos «superpropagadores» y contacto extenso de persona a persona impulsaron un brote de síndrome pulmonar por hantavirus en un pequeño pueblo de Argentina de 2018 a 2019, según una investigación publicada hoy en The New England Journal of Medicine.
En el artículo, un equipo científico internacional informa sobre las características genéticas, clínicas y epidemiológicas del brote causado por el virus Andes, un miembro de la familia de los hantavirus. El análisis del grupo podría ayudar a los médicos y funcionarios de salud pública a controlar los brotes de otras enfermedades virales con patrones de transmisión similares, incluido el COVID-19.
El virus de los Andes lo transmiten los roedores salvajes nativos de América del Sur, y las personas pueden ser infectados a través de la exposición a animales infectados o sus excrementos. Al igual que otros hantavirus, la infección por el virus de los Andes puede provocar una enfermedad respiratoria grave y, a menudo, mortal en los seres humanos, llamada síndrome pulmonar por hantavirus (HPS). Es importante destacar que el virus Andes es el único hantavirus conocido que se propaga de persona a persona. Aquellos que entran en contacto directo con una persona infectada o sus fluidos corporales, o que pasan tiempo cerca de una persona enferma, también pueden infectarse. Actualmente, no hay vacunas o medicamentos autorizados disponibles para tratar la enfermedad.
Según el estudio, dirigido por científicos del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. (USAMRIID) y la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Dr. Carlos G. Malbran (ANLIS), los grandes eventos sociales y la alta carga viral en las personas infectadas impulsaron la transmisión de persona a persona del virus de los Andes durante el brote. Los investigadores se asociaron con las autoridades sanitarias locales para armar una «imagen» epidemiológica casi completa que reconstruye eventos de transmisión específicos para los 34 casos confirmados. Rastrearon el origen del brote a un solo evento secundario y documentaron una tasa de letalidad general del 32 por ciento.
Si bien la propagación del virus Andes de persona a persona se describió por primera vez en 1996, el brote reciente tuvo la mayor extensa transmisión de persona a persona registrada del virus vista hasta la fecha. El análisis genómico del equipo mostró una sorprendente similitud entre las secuencias de brotes de 2018-2019 y 1996. Comprender qué «firmas» genómicas corresponden a los mecanismos necesarios para la transmisión de persona a persona puede ayudar a los científicos a desarrollar nuevas terapias para tratar la infección por el virus de los Andes.
Los investigadores encontraron que las gotas o partículas virales en aerosol pueden haber sido rutas de infección durante la extensa transmisión de persona a persona del brote de 2018-2019. También notaron que los síntomas se presentaban entre 9 y 40 días después de que ocurriera la infección. Sin embargo, los autores señalaron que podría haber una ventana estrecha de infecciosidad. La transmisión a menudo ocurrió el primer día de presentación de fiebre en un paciente infectado. Curiosamente, no hubo una asociación clara entre las personas que transmiten el virus y la gravedad de la enfermedad.
«Esta importante observación indica que, independientemente de la gravedad de la enfermedad, todos los casos de HPS deben tratarse por igual con respecto a su posible para la transmisión de virus», dijo Gustavo Palacios, Ph.D., coautor principal del artículo y Jefe de División de Biología Molecular de USAMRIID. «Además, debemos volver a evaluar la amenaza que representa este virus. La falta de contramedidas médicas existentes, el potencial de súper propagación y la alta tasa de letalidad deberían generar preocupación».
Estos hallazgos podrían potencialmente ayudar a los médicos y funcionarios de salud pública a lidiar con futuros brotes. Al igual que con las medidas preventivas que se practican actualmente para COVID-19, el distanciamiento social y el uso de equipo de protección personal adecuado fueron efectivos para controlar la transmisión. Además, el rastreo de contactos generalizado y la autocuarentena llevaron a una disminución detectable en la transmisión.
«Aunque menos del 10 por ciento de los casos ocurrieron en entornos hospitalarios, la amenaza para los médicos y el personal del hospital no debe subestimarse». dijo Valeria Martinez, Ph.D., de ANLIS, co-primera autora del estudio. «Los médicos deben recordar que en el brote de 1996, gran parte del personal de atención médica se enfermó y algunos murieron cuando no se usó el equipo de protección personal adecuado».
Según los autores, el estudio también examinó las citocinas dentro pacientes para determinar los tipos de respuestas inmunológicas presentes en personas con SPH causado por el virus Andes. Las citocinas son proteínas que ayudan a la comunicación de célula a célula en las respuestas inmunitarias. Llegaron a la conclusión de que no había un mecanismo claro, sino más bien una respuesta inmunológica amplia y disfuncional entre los pacientes.
«Esperamos que al explorar más a fondo esta aparente desregulación inmunológica, ampliaremos nuestro conocimiento de cómo las diferentes especies de hantavirus causar el síndrome pulmonar por hantavirus», dijo el coautor Mariano Sanchez-Lockhart, Ph.D., de USAMRIID. «Obtener una mejor comprensión de cómo nuestro sistema inmunitario aborda la infección por el virus de los Andes sin duda ayudará a los médicos a manejar mejor los casos graves y allanará el camino para nuevas intervenciones terapéuticas».
Basándose en sus datos completos, el equipo confirmó la necesidad de estudiar los patrones de emergencia, superpropagación, transmisión de persona a persona y patología del virus Andes para mejorar las estrategias de respuesta de salud pública. «La amplitud de las técnicas y la experiencia utilizadas para reconstruir la transmisión de persona a persona y los eventos de superpropagación podrían aplicarse más allá de los brotes del virus de los Andes», dijo el coautor Peter Larson, Ph.D., de USAMRIID. «Esperamos que este enfoque sirva como modelo para futuras investigaciones de transmisión de persona a persona y para la identificación de eventos de superpropagación».
Según Palacios, la base investigativa para este trabajo se construyó y probado por el Centro de Ciencias del Genoma de USAMRIID durante los brotes de la enfermedad del virus del Ébola en África Occidental y la República Democrática del Congo, así como la introducción del virus Zika en los Estados Unidos. «Si bien estamos orgullosos de este trabajo y de nuestra trayectoria, creemos que esto es solo el comienzo», dijo Palacios. «Tener un enfoque integral para rastrear los eventos indirectos es un objetivo a largo plazo por el que nos esforzamos todos los días».
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Los eventos de ‘superpropagación’ de COVID-19 juegan un papel importante en la transmisión general de la enfermedad Más información: Valeria P. Martnez et al, «Super-Spreaders» and Person- Transmisión a persona del virus de los Andes en Argentina, New England Journal of Medicine (2020). DOI: 10.1056/NEJMoa2009040 Información de la revista: New England Journal of Medicine
Proporcionado por el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. ‘ potencial del virus Andes (2020, 3 de diciembre) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-12-outbreak-reveals-super-spreader-potential-andes.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.