La investigación sobre la salud del cerebro deja el laboratorio y llega a su teléfono inteligente

Dra. Claire Gillan, investigadora principal, neureka. Crédito: Trinity College Dublin

La pandemia de COVID-19 ha hecho que muchos aspectos de la investigación presencial sean imposibles en el futuro previsible, empujando a los científicos a explorar formas remotas de continuar su investigación y recopilar datos. Pero incluso antes de la pandemia, ya se estaba produciendo un cambio sísmico en esta dirección en el campo de la salud cerebral.

Los métodos tradicionales en la investigación de la salud mental y la demencia normalmente hacen que los participantes de la investigación visiten un laboratorio para realizar pruebas, lo que genera dificultades para inscribir muestras de personas lo suficientemente grandes como para generar conjuntos de datos convincentes y reproducibles. Los investigadores que intentan identificar qué predispone al cerebro a desarrollar depresión o demencia y cómo y por qué el cerebro cambia en estos trastornos, necesitan miles de participantes para obtener resultados concluyentes.

Ahora los científicos del Global Brain Health Institute (GBHI) en el Trinity College de Dublín esperan abordar este problema utilizando una nueva aplicación para teléfonos inteligentes para llevar a cabo una serie de importantes proyectos de investigación diseñados para abordar la base cerebral de los trastornos de la mente, desde los trastornos de salud mental más extendidos como la depresión y la ansiedad hasta la demencia. , un problema de creciente preocupación mundial a medida que nuestras poblaciones viven más tiempo.

La nueva aplicación, llamada neureka, es una colección de estudios de investigación entregados a través de juegos mentales y desafíos de autorreflexión que permiten a los usuarios divertirse y aprender sobre ellos mismos, al mismo tiempo que desempeñan un papel importante en la investigación científica de vanguardia. Entre varios estudios de investigación entregados a través de la aplicación, uno ayudará al equipo de GBHI a identificar factores de riesgo modificables para trastornos de la mente, cosas que las personas y los responsables políticos pueden hacer para evitar que las personas desarrollen estas condiciones potencialmente devastadoras. neureka es un guiño a ese indescriptible «¡eureka!» momento que viene con un nuevo descubrimiento científico, pero también con los 86 mil millones de neuronas en nuestro cerebro que inspiraron la creación de la aplicación.

Dr. Claire Gillan, facultad de GBHI, profesora asistente de psicología en Trinity e investigadora principal, dijo: «Uno de los aspectos realmente únicos de este proyecto es que estamos tratando de hacer que la participación en la ciencia sea divertida. Hemos escondido las cosas que estamos probando dentro de los juegos que Espero que el público quiera jugar. Si esto funciona, existe un gran potencial para estudiar la cognición en una escala completamente nueva. ¿Imagina si Pokemon Go o Candy Crush no fueran solo juegos? Si al mismo tiempo, los jugadores estuvieran ayudando a los investigadores a comprender cómo funciona el cerebro y cómo podemos desarrollar nuevas formas de prevenir las enfermedades mentales y la demencia».

Crédito: Global Brain Health Institute/Trinity College Dublin

Por ejemplo, si los científicos quieren saber si tener algún vaso extraño de vino tinto nos protege de contraer demencia, necesitamos estimar la influencia de la riqueza, la cultura, el clima y una miríada de otros factores contribuyentes antes de que puedan llegar a una conclusión. ¡Esto significa que se necesitan miles de personas para que los científicos puedan responder algunas de las preguntas más importantes sobre la salud del cerebro en la actualidad!

Considerando estas limitaciones; esta investigación vital simplemente no puede avanzar tan rápido como lo necesitamos. En la era de la ciencia de datos, el campo pide a gritos conjuntos de datos más ricos y complejos que nos permitan desarrollar una comprensión individualizada de la salud del cerebro. Estos datos pueden capturar no solo la complejidad del cerebro, sino también su interacción momento a momento con el entorno, y cómo estos conspiran para hacer que alguien se sienta gravemente mal.

Dr. Gillan continuó: «Simplemente no podemos permitir que 20 000 personas vengan a nuestro laboratorio para hacer un experimento; no es factible, y mucho menos que vengan una vez a la semana durante varios meses. Esta nueva tecnología nos permite rastrear, por primera vez, cómo evoluciona la cognición con el tiempo y de acuerdo con los cambios en las circunstancias de la vida y la salud mental de uno. Son estos cursos de tiempo los que nos permitirán hacer las preguntas más importantes, pero difíciles de abordar, sobre causa y efecto».

Ahora, simplemente usando su teléfono inteligente para completar desafíos, los usuarios pueden jugar juegos mentales y compartir de forma anónima y confidencial su experiencia personal de salud mental con el equipo de investigación de GBHI. Al usar la aplicación, pueden desempeñar un papel importante en la lucha contra los trastornos del cerebro.

Cuantas más personas interactúen con la aplicación; más aprenderán los científicos sobre las causas de la demencia y los problemas de salud mental y cómo podemos intervenir antes de que las personas se enfermen.

Hablando sobre el alcance potencial de la aplicación neureka, el profesor Brian Lawlor, director ejecutivo adjunto de GBHI y Conolly La cátedra Norman de Psiquiatría de la Tercera Edad en Trinity dijo: «Aquí en GBHI estamos muy entusiasmados con el lanzamiento de neureka. Al trasladar la investigación sobre la salud del cerebro del laboratorio al teléfono inteligente, el Dr. Gillan está abordando el importante problema de la inequidad en el acceso a participación en la investigación. Neureka puede potencialmente alcanzar y beneficiar a un número mucho mayor de personas, incluidos los grupos marginados. GBHI cree firmemente que debemos incluir estos grupos vulnerables en la investigación, ya que están particularmente en riesgo de amenazas para la salud del cerebro».

Dra. Claire Gillan concluyó: «El objetivo aquí es comprender todas las diferentes formas en que las personas mantienen sus cerebros saludables. La aplicación es para todos aquellos que luchan personalmente con su salud mental, tienen un riesgo familiar o no tienen ningún problema. Sea quien sea, sus datos es una parte crucial del rompecabezas y nos ayudará a construir los modelos más detallados posibles de lo que podemos y no podemos controlar en la lucha contra los trastornos de la mente».

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Hacer payasadas es bueno para la salud del cerebro Más información: neureka está disponible para su descarga gratuita en App Store y Google Play Store. Proporcionado por Trinity College Dublin Cita: La investigación sobre la salud del cerebro está saliendo del laboratorio y llegando a su teléfono inteligente (2 de junio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06 -brain-health-lab-smartphone.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.