La necesidad de pañales emerge como indicador de salud durante la pandemia

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Durante el primer año de la pandemia de COVID-19, más de un tercio de los hogares de Massachusetts con un niño menor de cinco años no tenían suficientes pañales cambiar a su hijo con la frecuencia necesaria, según nuestra encuesta. Un bebé sin suficientes pañales podría tener más visitas al médico por dermatitis del pañal e infecciones del tracto urinario. Pero también encontramos un vínculo entre la necesidad de pañales y otras preocupaciones, como la depresión y las enfermedades crónicas, que son menos obvias y aparentemente no están relacionadas.

Nuestros datos para este estudio provienen de una encuesta en línea de los residentes de Massachusetts dirigida por The Greater Boston Food Bank desde octubre de 2020 hasta enero de 2021. La epidemióloga del banco de alimentos Rachel Zack y el analista de datos Nick Birk nos ayudaron a recopilar, analizar e interpretar la encuesta. datos.

Observamos más de 3000 respuestas de los participantes en la encuesta del banco de alimentos. De ellos, seleccionamos a los 353 encuestados que informaron tener un hijo de cuatro años o menos que usaba pañales. Luego les preguntamos específicamente: «Si tienen niños que usan pañales, ¿alguna vez sienten que no tienen suficientes pañales para cambiarlos con la frecuencia que quisieran?»

Encontramos que el 36 % de las familias con niños pequeños no tuvieron suficientes pañales durante la pandemia.

Pero la necesidad de pañales es más que las nalgas descubiertas de un bebé. Encontramos que en los hogares con la mayor necesidad de pañales también hay una mayor probabilidad de otras preocupaciones importantes. Por ejemplo, descubrimos que las personas que informaron que necesitaban pañales también tenían más probabilidades de informar síntomas de depresión o vivir en un hogar donde alguien tenía una enfermedad crónica.

Investigaciones anteriores han resaltado el estrés de necesitar pero no poder conseguir pañales para un bebé. El vínculo entre la necesidad de pañales y las enfermedades crónicas agrega evidencia sustancial de que los hogares que enfrentan problemas de salud tienen más probabilidades de enfrentar otras dificultades como la inseguridad alimentaria y las necesidades médicas no satisfechas.

Entre los que corren mayor riesgo de no tener suficientes pañales son padres o cuidadores menores de 26 años, padres o cuidadores latinos y personas con educación inferior a la secundaria. Esto podría estar relacionado con los recursos relativamente limitados a los que estos padres y cuidadores tienen que recurrir para satisfacer sus necesidades diarias.

Por qué es importante

Los pañales son una necesidad esencial para el cuidado de los niños y una importante gasto para familias con niños pequeños. La Red Nacional de Bancos de Pañales define la «necesidad de pañales» como «la falta de un suministro suficiente de pañales para mantener a un bebé o niño limpio, seco y saludable». El grupo estima que el costo promedio del suministro de pañales para un mes es de US$80$100. Los programas de ayuda pública para familias de bajos ingresos generalmente no proporcionan pañales.

Anteriormente habíamos identificado vínculos entre la necesidad de pañales y las dificultades relacionadas con los alimentos. Nuestro estudio más reciente arroja luz sobre la situación durante la pandemia de COVID-19 y aporta más hallazgos relacionados con los ingresos, como el hecho de que la necesidad de pañales es más común en los hogares donde alguien perdió el trabajo. También encontramos una mayor necesidad de pañales en hogares con un ingreso de menos de $50,000 en 2019 que en aquellos con ingresos más altos. Hablando de ingresos, nuestros hallazgos muestran que la necesidad de pañales durante la pandemia persistió a pesar de que la mayoría de los hogares de EE. UU. recibieron pagos de estímulo económico federal y la distribución en expansión de los bancos de pañales. Sin estos factores, podría haber habido más familias en el estado sin suficientes pañales.

Lo que aún no se sabe

Utilizamos una ponderación matemática para obtener datos que representen a la población de Massachusetts. Pero aún no hemos investigado la necesidad de pañales en otros estados oa nivel nacional.

Tampoco está claro cuáles son las soluciones más efectivas para las familias que no tienen suficientes pañales para sus bebés. No hemos medido la efectividad de los bancos de pañales u otros modelos de distribución de pañales. La legislación propuesta en Massachusetts crearía un programa de distribución de pañales u otorgaría a las familias que califiquen $30 para comprar pañales cada mes.

El Congreso también consideró crear fondos federales para programas de distribución de pañales, en 2019 y nuevamente en 2021. Y en febrero, los legisladores propusieron permitir que las familias cubran el costo de los pañales con ahorros para la salud o cuentas de gastos flexibles. Si estos programas se hacen realidad, podría resultar útil estudiar su impacto y eficacia.

Sin embargo, investigaciones anteriores ya han encontrado que proporcionar pañales a las familias que los necesitan tiene beneficios más allá de lo obvio. En un estudio de 2017 de familias con bajos ingresos, la vida en sus hogares mejoró cuando recibieron pañales de un banco de pañales local. Los padres reportaron estados de ánimo más positivos, junto con una mejor salud y felicidad de sus hijos. La distribución de pañales incrementó la asistencia de los familiares a la escuela, al trabajo y a los centros de cuidado infantil. Y las familias también pudieron desviar las finanzas del hogar hacia otras necesidades básicas, incluidos los servicios públicos y la atención médica.

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La investigación conduce a un programa de reducción de costos de pañales Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: La necesidad de pañales surge como indicador de salud durante la pandemia (29 de abril de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-04-diaper-emerges- health-indicator-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.