La propiocepción, nuestro imperceptible sexto sentido
La propiocepción permite situar el cuerpo en el espacio. Crédito: Pixabay, CC BY
Visión. Audiencia. Oler. Gusto. Tocar. propiocepción. ¿Propiocepción? Pocas personas están familiarizadas con este sentido, aunque sus estudios pioneros en el siglo XIX fueron realizados por algunos de los gigantes de la neurociencia: Claude Bernard, quien tenía una universidad francesa que lleva su nombre, Sir Charles Bell y Sir Charles Sherrington, quien ganó el Premio Nobel en Fisiología/Medicina en 1932 y quien acuñó el término propiocepción.
Entonces, ¿qué es la propiocepción? Es el sentido que nos permite sentir y localizar las partes de nuestro cuerpo. Cierra los ojos, pídele a alguien que mueva tu pie derecho y aún sabrás dónde está. De hecho, puedes describir tu postura corporal gracias a la integración por parte del sistema nervioso de señales neurofisiológicas de receptores propioceptores en los músculos, tendones, articulaciones y piel que son sensibles a la longitud y fuerza muscular, a la rotación articular y a la flexión local de la piel. . La propiocepción es un componente clave de nuestro «sistema de posicionamiento global», que es esencial en nuestra vida diaria porque necesitamos saber dónde estamos para movernos a algún lugar. La propiocepción nos permite determinar la posición, la velocidad y la dirección de cada parte del cuerpo, ya sea que la veamos o no, y así permite que el cerebro guíe nuestros movimientos.
Para comprender el papel de la propiocepción, los investigadores han estudiado a pacientes raros que están privados de ella por enfermedad de sus nervios periféricos. Esos individuos no pueden realizar movimientos coordinados. El motivo de la discapacidad motora queda claro cuando un paciente, al que un neurólogo le pide que mueva las piernas, responde «Claro, doctor, tan pronto como las encuentre». Oliver Sacks describió tal tema en el capítulo, «La dama sin cuerpo», en el best-seller «El hombre que confundió a su esposa con un sombrero» (1985). Allí, Christina es una joven que ha perdido la propiocepción. Apenas puede mantenerse de pie y aunque observa sus manos con atención, apenas puede usarlas. Los científicos estudiaron otros casos relacionados: la historia de Ian Waterman sobre su «cuerpo perdido» fue la base de un documental de la BBC de 1997, «El hombre que perdió su cuerpo». También apareció en dos de las obras de Peter Brook, «The Man Who» (1993) y «The Valley of Astonishment» (2014), así como en los libros de Jonathan Cole «Pride and a Daily Marathon» (1995) y «Losing Touch: Un hombre sin su cuerpo» (2016).
«Perder el tacto y la propiocepción: la historia de cuatro minutos de IW».
Ian tenía 19 años cuando perdió la propiocepción y el tacto como resultado de una reacción autoinmune a una infección viral. Es difícil entender su déficit sensorial, ya que no se puede simular su pérdida como se puede hacer con una pérdida visual o auditiva, vendando los ojos o tapando los oídos. Lo más cerca que llegamos a esto es en la anestesia, en un clima realmente frío cuando no podemos sentir nuestros dedos, o cuando experimentamos un «extremo muerto» debido a una posición incómoda y al cortar el suministro de sangre a los sensores. Pero ninguno de estos realmente coincide con la pérdida permanente de Ian. Nuestra incapacidad para concebir su ausencia puede ser una de las razones por las que la propiocepción sigue siendo un sentido tan poco conocido. Otra es que gran parte de su actividad se produce de forma automática e inconsciente. Pero estudiar a participantes como Ian puede resaltar cuán crucial es la propiocepción en la vida cotidiana.
Cuando Ian se vio privado de la propiocepción y el tacto, también perdió la capacidad de controlar su cuerpo. Pasó 17 meses en un centro de rehabilitación aprendiendo a moverse, sentarse, alimentarse, vestirse y luego ponerse de pie y caminar, mirando todo el tiempo cada parte en movimiento y teniendo que pensar en cómo actuar. Su necesidad de visión y concentración mental era absoluta; si estornudaba, se caía, no podía soñar despierto y un resfriado lo mandó a la cama. Cuarenta años después, Ian todavía tiene que pensar en cada acción. Aunque su recuperación funcional asombró a los investigadores, todas sus acciones cotidianas aún dependen de la atención y la visión, y ninguna puede compensar por completo la pérdida.
Para el puñado de casos similares conocidos en todo el mundo, ponerse de pie y caminar ha sido demasiado peligroso, por lo que viven de una silla de ruedas. Somos afortunados de que varios de ellos hayan colaborado con científicos, principalmente en Europa y América del Norte, para ayudar a descubrir los efectos de la pérdida propioceptiva y táctil y explorar su ingenio para recuperar el movimiento. Ginette y Wenche-Lise tienen una neuropatía sensorial grave similar a la de Ian: es posible que necesiten una hora para pelar unas papas ya que su destreza manual está disminuida.
A Ginette, que ha perdido la propiocepción, se le pidió que sostuviera una taza de café. Con los ojos abiertos (a la izquierda), la copa estaba bien estabilizada. Cuando cerró los ojos (a la derecha), no sintió que su brazo descendía ni su muñeca giraba. Proporcionado por el autor, Proporcionado por el autor
Sana nació con un grave déficit propioceptivo y táctil y, a los 31 años, también tiene problemas de coordinación. El movimiento es posible pero lejos de ser normal cuando faltan las señales propioceptivas.
La investigación ha demostrado que el sistema nervioso es un procesador bastante lento y un aspecto crítico del movimiento se dedica a hacer predicciones sobre el estado del cuerpo en el futuro cercano. Considere que cuando interactúa con un amigo, su percepción de sus palabras y movimientos ocurre al menos un segundo después de que actúa. Por lo tanto, siempre estamos «atrasados» y solucionamos este retraso haciendo predicciones de eventos futuros, utilizando información actual y recuerdos almacenados. Cuando alguien te lanza una pelota, predices dónde caerá para colocar tu mano en el lugar correcto en el momento adecuado para atraparla.
Dos firmas de Ginette, arriba y abajo. Arriba, con los ojos abiertos (por lo tanto, con retroalimentación visual), la firma está bien hecha. Abajo, con los ojos cerrados, podemos ver el comienzo de la firma: la paciente no sintió que su brazo se levantaba, que ya no estaba escribiendo en el papel. Proporcionado por el autor
Resulta que un papel importante de la propiocepción es poder determinar rápidamente dónde están las partes de nuestro cuerpo, para que podamos hacer un plan motor adecuado. Cuando alcanza su taza de café, no necesita mirar dónde está su mano antes de moverse, simplemente mira la taza y alcanza, empleando un proceso inconsciente para planificar su movimiento. En contraste, Ian y Ginette deben usar la visión para informar a su cerebro del estado de sus manos y partes del cuerpo cada vez que se mueven. Entre otros problemas, este proceso cognitivo es agotador. Tampoco permite que las personas privadas de propiocepción produzcan movimientos tan precisos como los que producimos nosotros con propiocepción.
Un estudio experimental con tres pacientes que han perdido el tacto y la propiocepción.
Los esfuerzos de estos participantes en los laboratorios han permitido a los investigadores revelar el papel primordial de la propiocepción para la coordinación motora y pueden enseñarnos no solo sobre la propiocepción, sino también sobre los límites de la rehabilitación para otros. Por ejemplo, algunas de las personas con accidente cerebrovascular, Parkinson y varias neuropatías tienen déficits propioceptivos que contribuyen a sus deficiencias y que no siempre se identifican.
La sociedad recompensa generosamente a quienes tienen la mejor coordinación motora, ya sean atletas o artistas Para lograr la excelencia, los artistas practican muchas horas al día. Ginette, Ian, Sana, Wenche-Lise y otros tienen mucho en común con los artistas de élite, practican y piensan en el movimiento todo el día, pero son apreciados por un grupo mucho más pequeño de neurocientíficos. Si bien la pérdida de la propiocepción causa déficits persistentes en la postura y el movimiento, el ingenio y el esfuerzo mental de estas personas extraordinarias también revelan mucho sobre nuestra capacidad para explorar los límites de lo que es posible frente a un deterioro previamente inimaginable.
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La evidencia muestra cómo el cerebro humano puede aprovechar las señales visuales cuando carece del sentido del tacto Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Propriocepción, nuestro sexto sentido imperceptible (2021, 17 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-proprioception-imperceptible-sixth. html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.