Las interacciones sociales desvían el sistema motivacional establecido
Durante una interacción social, los ratones no activan exclusivamente las vías cerebrales del sistema motivacional, que anteriormente se sabía que era el único receptor de los comportamientos sociales. Crédito: Bellone/UNIGE
Las interacciones sociales están reguladas por los circuitos neuronales que subyacen a los comportamientos motivados. Estos circuitos de recompensa involucran el área tegmental ventral del cerebro y sus neuronas dopaminérgicas. Sin embargo, rara vez se investiga qué áreas del cerebro transmiten información sobre la interacción social al área tegmental ventral. Después de estudiar las interacciones entre ratones machos, un equipo de UNIGE y el Centro Nacional de Competencia en Investigación Synapsy logró identificar dos vías neuronales distintas al Área Tegmental Ventral.
El primero se origina en el colículo superior y manifiesta una mayor actividad neuronal cuando los ratones orientan su atención hacia el coespecífico desconocido. El segundo se origina en la corteza prefrontal medial y se activa tras el primer contacto entre los dos roedores. Las dos vías son importantes para iniciar y mantener la interacción. Los resultados de esta investigación, publicados en la revista Nature Communications, muestran que dos subcircuitos distintos controlan diferentes aspectos del comportamiento social. Este es un descubrimiento de gran interés para comprender los trastornos mentales que implican déficits sociales, incluido el autismo.
Las interacciones entre dos individuos que no se conocen, independientemente de si las interacciones son agresivas, pacíficas o constructivas, siguen una serie de pasos. La primera consiste simplemente en localizar al otro individuo y volverse hacia él o ella. Luego se busca el contacto, lo que resulta en una interacción social continua. Estos pasos, que dependen del sistema de recompensa que se origina en el área tegmental ventral (VTA) del cerebro, involucran neuronas dopaminérgicas, ampliamente reconocidas como las neuronas «sociales» del cerebro. Se pensó que los trastornos mentales caracterizados por problemas de interacción social, como los trastornos del espectro autista, podrían implicar una disfunción en estos sistemas neuronales. Para obtener una comprensión más profunda, el equipo dirigido por Camilla Bellone, profesora de neurociencias en la Universidad de Ginebra (UNIGE), realizó un estudio para definir las vías neuronales que entran y salen del VTA durante las diferentes etapas de la interacción social.
Estudio respaldado por trabajo clínico
«Nuestras conversaciones con investigadores clínicos del Centro Nacional de Competencia en Investigación de Synapsy nos ayudaron a comenzar el estudio, que se llevó a cabo en ratones, con base en hechos concretos observados en humanos». comienza el profesor Bellone. “El trabajo realizado por Marie Schaer, investigadora de UNIGE, muestra que las personas con rasgos autistas no pueden orientarse hacia los demás”.
Esto significa que falta uno de los tres pasos necesarios para la interacción social. «¿Será porque las neuronas dopaminérgicas del área tegmental ventral no reciben la información correctamente?» pregunta Clment Solie, coautor del estudio y becario postdoctoral en la Universidad de Ginebra al comienzo de la investigación. Sin embargo, antes de saber más sobre las disfunciones cerebrales, era necesario comprender los mecanismos básicos o, para ser más precisos, ¿qué vías neuronales están involucradas?
Dos vías distintas
El equipo de investigación se dispuso a determinar qué neuronas estaban conectadas al VTA y estaban activas durante la interacción social utilizando ratones. «Primero, colocamos un ratón en una arena, midiendo su actividad cerebral y dándole la opción de mirar solo hacia la izquierda o hacia la derecha cuando se introdujo un segundo ratón», explica Alessandro Contestabile, Ph.D. estudiante de la UNIGE y coautora del estudio. En primera instancia, los investigadores identificaron una vía neuronal multisensorial conocida por estar involucrada en la visión y la audición, pero cuya participación en los comportamientos sociales se desconocía previamente. «Con origen en el colículo superior, sus neuronas se activaron cuando el ratón se posicionó para buscar al otro ratón», continúa Alessandro. Luego, cuando los investigadores interfirieron con estas neuronas, pudieron evitar que el ratón se posicionara y, por lo tanto, iniciara la interacción.
Perfeccionando su análisis, los neurocientíficos colocaron a los ratones en una arena. para favorecer la interacción entre congéneres sin restringir su movimiento, y se confirmaron sus observaciones iniciales. «Esto significa que existe una vía neuronal dopaminérgica, previamente desconocida en este contexto, que es importante para moverse hacia el otro durante la interacción social», dice el profesor Bellone.
¿Una aplicación para el autismo?
Dos circuitos anatómicamente distintos, uno de los cuales no corresponde a las vías que tradicionalmente se sabe que están involucradas en el comportamiento social, tienen partes específicas y distintas que desempeñar en diferentes etapas de las interacciones entre los individuos. El laboratorio del profesor Bellone ahora investigará si los modelos animales de autismo, es decir, ratones que han sido genéticamente modificados con uno de los genes de autismo conocidos, tienen alteraciones en las vías neuronales que pueden explicar sus trastornos sociales. «Entonces tendríamos vías concretas para explorar para orientar los tratamientos o refinar los diagnósticos a largo plazo», concluye el profesor Bellone.
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Rastreo de las neuronas que nos hacen sociales Más información: Clment Soli et al, Superior Colliculus to VTA vía controla la respuesta de orientación e influye en la interacción social en ratones, Nature Communications (2022) ). DOI: 10.1038/s41467-022-28512-4 Información del diario: Nature Communications
Proporcionado por el Centro Nacional de Competencia en Investigación Synapsy Cita: Las interacciones sociales desvían lo establecido sistema motivacional (2022, 31 de marzo) obtenido el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-social-interactions.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.