Las pruebas rápidas de COVID-19 pueden ser útiles, pero hay muy pocas para hacer mella en la pandemia
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Desde septiembre, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado siete pruebas de COVID-19 que arrojan resultados en 30 minutos o menos, lo que ofrece la esperanza de grandes mejoras en el acceso y la eficiencia de las pruebas en los EE. UU. La mayoría de estas son pruebas de antígenos que buscan proteínas virales y pueden procesarse en máquinas portátiles o tarjetas.
La idea detrás de estas pruebas rápidas es detectar personas infecciosas sintomáticas, presintomáticas y asintomáticas antes de que puedan propagar el coronavirus. Pero a pesar de la distribución masiva de estas pruebas por parte de funcionarios federales, incluidas hasta la fecha más de 40 millones de 150 millones de pruebas rápidas ordenadas a la compañía médica Abbott, la transmisión de COVID-19 ha aumentado en todos los estados desde principios de noviembre.
Esto pone en duda si la afluencia actual de pruebas rápidas en realidad puede frenar la propagación de COVID-19.
En algunas aplicaciones específicas y si las personas toman otras precauciones, como el uso de máscaras y el distanciamiento social, las pruebas rápidas pueden ser una herramienta valiosa. Pero el estado actual de disponibilidad y precisión de estas pruebas limita en gran medida su eficacia para frenar la propagación del virus en las comunidades.
La velocidad supera la precisión
Las pruebas rápidas de antígenos son una opción atractiva opción porque, además de su velocidad, son baratos y fáciles de producir y, por lo tanto, están más ampliamente disponibles que las pruebas de PCR estándar de oro más comúnmente utilizadas en teoría. Pero estos atributos vienen con una compensación: menos precisión diagnóstica. Esto los convierte en un excelente candidato para su uso como herramienta de detección, aunque menos útil para diagnosticar con precisión la infección por SARS-CoV-2.
La prueba de una sola vez no significa que una persona pueda viajar de manera segura o mezclarse sin precauciones. Y aunque ninguna prueba es perfectamente precisa, existen dudas reales sobre el rendimiento de las nuevas pruebas rápidas.
Algunos fabricantes de pruebas informaron una precisión de entre el 84,0 % y el 97,6 % en personas a las que se les hizo la prueba dentro de los cinco días posteriores a la aparición de síntomas de COVID-19. Sin embargo, existe una brecha aparente entre el rendimiento informado de estas pruebas y lo que se logra en el mundo real. Anecdóticamente, estas pruebas parecen pasar por alto infecciones recientes, leves y asintomáticas; de hecho, las pruebas rápidas están autorizadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. solo para su uso en pacientes sintomáticos de COVID-19. Y, por supuesto, las personas aún pueden infectarse poco después de hacerse la prueba.
Para que las pruebas rápidas limiten de manera efectiva la propagación del coronavirus, los expertos sugieren que deben realizarse con alta frecuencia; es posible que se pasen por alto algunos casos, pero si todos se hicieran la prueba todo el tiempo, se detectaría una gran cantidad de casos. casos también. Pero incluso las pruebas frecuentes no son una panacea. Es solo una parte de un enfoque que también debe incluir el distanciamiento social, el uso de máscaras y otras precauciones.
Un ejemplo muy publicitado de cómo una estrategia de prueba rápida puede salir mal ocurrió cuando el presidente Trump y muchos en su círculo íntimo contrajo COVID-19, probablemente derivado de un solo evento de superpropagación. Según los informes, todos estaban recibiendo pruebas rápidas diarias, pero ignoraban en gran medida otras medidas como máscaras faciales y distanciamiento social. Es probable que alguien estuviera infectado y asintomático, dio negativo y luego comenzó el brote.
Pruebas repetidas y generalizadas
La detección de individuos presintomáticos y asintomáticos que son infecciosos es fundamental para controlar el coronavirus. Las pruebas rápidas pueden hacer esto, pero solo si las personas son evaluadas repetidamente en un horario, como lo que ha estado sucediendo en algunos deportes profesionales e interuniversitarios.
La idea es que al evaluar a las personas de manera temprana y frecuente, tal vez incluso todos los días, las pruebas rápidas pueden detectar a las personas infectadas antes de que propaguen el coronavirus a otros. Pero a escala nacional, esa es una gran cantidad de pruebas.
Los investigadores han estimado que EE. UU. necesitaría realizar al menos 20 millones de pruebas rápidas por día para reducir las infecciones. Los 150 millones de pruebas rápidas ordenadas por el gobierno a fines de agosto estaban destinados a poblaciones de alto riesgo, pero apenas cubrirían una semana para la población en general. Y no olvide que las capacidades logísticas, el cumplimiento de las pruebas frecuentes y la infraestructura para actuar rápidamente en función de los resultados también deben existir.
Un enfoque específico
Simplemente no hay Se están produciendo suficientes pruebas rápidas para que el público en general pueda repetir las pruebas, por lo que el gobierno federal ha priorizado el despliegue de pruebas rápidas para la población de alto riesgo de los hogares de ancianos. Las pautas federales para el uso de pruebas rápidas en centros de atención a largo plazo son un excelente ejemplo de cómo podría ser un programa de pruebas, pero también ilustran los desafíos actuales en el uso de pruebas rápidas.
Si incluso una persona en un centro de enfermería las pruebas en el hogar dan positivo, todo el personal y los residentes deben hacerse la prueba cada tres a siete días hasta que la instalación haya estado libre de COVID19 durante 14 días. Cuando una instalación no tiene casos, todo el personal debe hacerse la prueba de acuerdo con la tasa de positividad de la prueba de su condado, cuanto mayor sea la tasa, más pruebas se necesitan.
Sin embargo, los hogares de ancianos han tenido problemas con la precisión, la dotación de personal y costos mientras usan estas pruebas y se encuentran nuevamente en crisis durante el aumento actual. Si bien las pruebas rápidas ciertamente ayudaron a detectar muchos casos y deberían usarse en estos entornos, no pueden superar por sí solas problemas más grandes que contribuyen a la propagación en estos entornos.
Las pruebas rápidas pueden ser efectivas en entornos altamente controlados donde las personas se someten a pruebas con frecuencia y existen otras medidas de mitigación. Mira el éxito de la burbuja de la NBA como prueba. Pero en otros entornos donde el aislamiento, el uso de máscaras y el distanciamiento social son difíciles de implementar o no se siguen, como los hogares de ancianos o la Casa Blanca, las pruebas rápidas no han mantenido a raya al virus.
La capacidad de prueba actual no se acerca a los cientos de millones de pruebas por semana necesarias para proteger a la población en general. Hasta la fecha, no se ha cumplido la promesa de que las pruebas COVID-19 baratas y convenientes sean el único medio para controlar la transmisión de enfermedades.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Las pruebas rápidas de COVID-19 pueden ser útiles, pero hay muy pocas para hacer mella en la pandemia (2 de diciembre de 2020) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress .com/news/2020-12-rapid-covid-dent-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.