‘No olvidaremos a nuestros colegas que han muerto’: dos médicos en primera línea de la segunda ola
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Durante la primera ola de coronavirus en abril, escribimos sobre nuestras experiencias como trabajadores de atención médica de primera línea en Liverpool. Mientras trabajábamos en las salas de COVID-19, describimos las graves vulnerabilidades psicológicas y de salud que enfrentan los trabajadores de la salud en todo el Reino Unido. En esos primeros días de la pandemia, nuestros sistemas de salud estaban empantanados por una comunicación inadecuada, escasez de EPP y limitaciones en las pruebas.
También advertimos sobre la necesidad de planificar con anticipación para mitigar una segunda ola inevitable y evitar los efectos negativos en la atención hospitalaria de rutina. Ahora, esa segunda ola está aquí.
Después de una pausa durante el verano, Liverpool ha estado a la vanguardia de la segunda ola al ver un aumento dramático en los casos de COVID-19. La ciudad fue una de las primeras áreas en ser colocada bajo el nivel 3 de alerta «muy alta» como parte del sistema de tres niveles de restricciones de coronavirus del gobierno. Durante noviembre, el número de admisiones hospitalarias por COVID-19 fue más alto que en la primera ola y las unidades de cuidados intensivos estaban cerca de su capacidad.
En todo el país, los trabajadores de la salud continúan arriesgando nuestras vidas y las de nuestras familias. Llegamos al trabajo para enfrentar la escasez de personal diaria, a veces peligrosa, pero también para ver el ingenio inherente de los trabajadores de atención médica del NHS. En Liverpool, los colegas especialistas en medicina genitourinaria y cuidados paliativos han ampliado nuevamente su atención para cubrir o dirigir las salas de COVID-19. Otros médicos del hospital se han «capacitado» para atender a las personas que necesitan ventiladores. Lo que no está claro es cuánto tiempo podemos seguir avanzando.
Como trabajadores de primera línea, nos preocupa el largo invierno que se avecina en el Reino Unido. Aquí, presentamos los problemas que nosotros y nuestros colegas enfrentamos en todo el país, algunas lecciones que podríamos aprender de la primera ola y algunos desarrollos positivos que harán que el futuro sea un poco más brillante.
Sin personal y agotados
Los sistemas de salud son tan resistentes como los trabajadores de la salud que dedican sus vidas a ellos.
En agosto, en una encuesta de 4,000 médicos de la Asociación Médica Británica, un tercio informó un aumento del estrés y la ansiedad relacionados con el coronavirus. La mitad informó una falta de confianza en su capacidad para gestionar la demanda de los pacientes durante una segunda ola. El exceso de horas, la redistribución y la cancelación de la licencia han significado que muchos de nosotros no hemos podido cuidar de nuestra propia salud y bienestar. Nos ha costado reiniciar, estamos agotados y, en algunos casos, temerosos.
Esto limita nuestra capacidad para enfrentar la segunda ola. Los hospitales tienen dificultades para reclutar nuevos empleados y las salas tienen una escasez crónica de personal. Hemos visto que incluso los incentivos financieros no son suficientes para llenar los vacíos. Comprensiblemente, el personal cansado valora su bienestar mental y físico más que la remuneración.
En riesgo de infección
La investigación durante la primera ola mostró tasas variables de infección por coronavirus en trabajadores de la salud en todo el mundo. En el Reino Unido, las tasas eran altas. Entre una cuarta parte y casi la mitad de los trabajadores de atención médica de primera línea del Reino Unido mostraron evidencia de infección por SARS-CoV-2. Aquellos que trabajaban en medicina aguda, salas de COVID-19 o como personal de limpieza corrían un riesgo particularmente alto.
En nuestra área local, las tasas de enfermedad del personal se han acercado a las del primer pico. Esto es a pesar de la exposición previa entre los trabajadores de la salud, el uso mejorado de EPP y el uso casi universal de máscaras en áreas comunes.
Varios trabajadores de la salud también desarrollaron COVID durante mucho tiempo, lo que los incapacitó para trabajar. Es preocupante que algunos empleadores de atención médica no reconozcan el COVID-19 como una exposición ocupacional. Esto restringe el acceso a la protección financiera de los afectados. En algunos casos, esto les ha costado a los empleados sus trabajos y los ha obligado a reclamar beneficios.
Las altas tasas de COVID-19 en las áreas gravemente afectadas indican que la transmisión comunitaria podría representar el mayor riesgo de exposición para los trabajadores de la salud. Este es el caso en lugares como Liverpool, como lo fue en Londres durante la primera ola. Esto demuestra claramente las conexiones inextricables entre la comunidad, los sistemas de salud y los trabajadores de la salud.
Llorar a nuestros colegas
Las muertes entre los trabajadores de la salud cuentan su propia y sombría historia.
La pandemia ha matado a miles de nuestros colegas en todo el mundo. Una cantidad desproporcionada de esas muertes ha ocurrido en el Reino Unido, donde la mayoría (63%) han sido trabajadores de la salud de grupos negros, asiáticos y de minorías étnicas (BAME). Otra proporción significativa de muertes a nivel mundial ha sido entre trabajadores mayores y jubilados recontratados.
Actualmente se está realizando una revisión de las muertes de trabajadores de la salud en Inglaterra y Gales. Sin embargo, no está claro si los resultados se harán públicos. Estas muertes inaceptables son un llamado de atención para una mejor protección de los trabajadores de la salud, especialmente los de los grupos vulnerables, durante esta segunda ola. No olvidaremos a nuestros compañeros fallecidos.
Hacer frente a la segunda ola
La segunda ola de COVID-19 no es una mera repetición de la primera.
El gobierno del Reino Unido respondió inicialmente al aumento de infecciones bloqueando partes del país a través de su sistema de niveles, que se reintrodujo el 2 de diciembre. Esto significó que las regiones con altas tasas de COVID-19, como Liverpool, fueron tratados como «atípicos».
Una narrativa atípica, ya sea directa o indirectamente, ejerció presión política sobre los hospitales para que continuaran con las actividades rutinarias necesarias. Esto impidió el reconocimiento formal de que los hospitales y los sistemas de salud de nuestra región se estaban saturando. Entonces, con una supuesta falta de respaldo de los organismos regionales o nacionales del NHS, los hospitales se vieron obligados a luchar con una respuesta de «negocios como siempre». Esta respuesta regional careció de la movilización necesaria de personal y recursos para hacer frente a la escalada de admisiones.
Mientras tanto, el sistema de salud en general aún no se ha recuperado de la primera ola. En julio, Sir Simon Stevens, director ejecutivo del NHS, instó a los centros de atención médica a acelerar los servicios que no son de COVID para aprovechar una ventana de oportunidad antes de que los casos vuelvan a aumentar en el invierno. Aunque podría haber llegado antes, esta fue la respuesta correcta.
Pero el plan se ha visto obstaculizado por la poca cantidad de personal y los recursos inadecuados para eliminar el retraso en la atención que no es de COVID. Esto incluye una lista de espera para operaciones de rutina que se encuentra en su nivel más alto desde 2008 y se prevé que aumente de cuatro a diez millones de personas para fines de 2020.
Coronavirus en invierno
Hay No hay duda de que estamos frente al cañón de un invierno duro y desafiante. En los últimos inviernos, la capacidad de camas del NHS ha superado regularmente el 95 % y las atenciones de emergencia continúan aumentando. La realidad es que muchos hospitales, incluidos los de nuestra zona, ya están trabajando a pleno rendimiento debido al COVID-19 desde septiembre.
Incluso con prácticas adecuadas de EPP, los hospitales que trabajan a plena capacidad aumentan la probabilidad de transmisión y muertes de COVID-19 dentro del hospital. Esto se ve agravado por la baja capacidad de camas de hospital per cápita del Reino Unido, lo que hace que sea muy difícil separar a las personas con y sin COVID-19.
Las investigaciones de brotes posteriores deben ser cautelosas para diseccionar las fallas del sistema en lugar de culpar a los trabajadores de la salud. En el escenario actual, cualquier misión de búsqueda de fallas se juzga mal, se extravía y solo sirve para socavar aún más la moral del personal.
La temporada de influenza pronto comenzará en serio. La interacción de la gripe y el nuevo coronavirus aún no está clara. El distanciamiento social y el uso de mascarillas podrían contribuir a reducir la transmisión de la gripe. Sin embargo, parece que las personas coinfectadas con gripe y SARS-CoV-2 tienen el doble de probabilidades de morir que aquellas con COVID-19 solo.
La superposición de los síntomas de la gripe y la COVID-19 creará dificultades para el diagnóstico y puede abrumar un sistema nacional de rastreo y prueba que ya tiene un bajo rendimiento. Para combatir esto, debemos continuar instando a aquellos que son elegibles a vacunarse contra la influenza.
Las buenas noticias
En medio de todo este pesimismo, puede ser difícil ver la avances enormes y positivos realizados para abordar el COVID-19. Aunque el aplauso para los cuidadores se ha silenciado durante mucho tiempo, el personal sanitario sigue siendo una parte integral de esta respuesta.
A nivel local, hemos visto muchos ejemplos de buen liderazgo, trabajo en equipo, transformación y orientación clara. Esto ha tenido un impacto positivo, empoderando a los líderes médicos y comenzando a eliminar parte de la burocracia y la jerarquía arraigadas que existen dentro del NHS. Ha resaltado la importancia de la comunicación y la confianza tanto dentro como fuera del sistema de salud. Y también ha llevado a mejoras en la forma en que usamos, compartimos y transmitimos de manera segura el sistema de salud y los datos de los ensayos en tiempo real.
La adquisición y distribución de PPE ha mejorado. Actualmente hay pocos casos de escasez de EPP. Sin embargo, las tasas de transmisión hospitalaria de COVID-19 en nuestra región y más ampliamente son preocupantes. Es esencial mantener la capacitación, el apoyo y la defensa regulares del personal de los altos estándares de PPE que logramos durante la primera ola.
Ha habido grandes avances en nuestra comprensión de COVID-19. De hecho, el progreso científico ha sido tan rápido que es difícil para los trabajadores de atención médica de primera línea mantenerse al tanto de los avances.
Múltiples estudios de vacunas han mostrado resultados prometedores de eficacia y seguridad. Estamos orgullosos en Liverpool de haber sido un reclutador importante para el ensayo de la vacuna de Oxford, que también ha mostrado resultados intermedios muy favorables. Esta semana, se anunció que la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios aprobó la vacuna contra el coronavirus de Pfizer/BioNTech para su uso en el Reino Unido. Esperamos con ansias el lanzamiento de esta y, potencialmente, de otras vacunas durante el transcurso de 2021. Si la eficacia de estas vacunas se mantiene durante el uso a gran escala, este será un gran paso adelante para obtener el control de COVID-19. .
Los factores asociados con la enfermedad grave y la muerte por COVID-19 ahora también son mucho más claros. Disponemos de nuevas herramientas para predecir el riesgo de ingreso hospitalario o, en los ya hospitalizados, de muerte por COVID-19. Dichos puntajes son de gran utilidad para la planificación pandémica realizada por modeladores, epidemiólogos y formuladores de políticas. También son útiles para nosotros como trabajadores de la salud para discutir el riesgo y el pronóstico con los pacientes y sus familias.
Y ha habido avances importantes en los tratamientos de COVID-19. Estos incluyen el ensayo RECOVERY dirigido por el Reino Unido, para el cual nuestra ciudad es un gran reclutador. RECUPERACIÓN encontró que el esteroide dexametasona redujo la probabilidad de muerte en personas con COVID-19 que requieren oxígeno suplementario. En las salas, estamos viendo de primera mano los efectos positivos de la dexametasona en los resultados de nuestros pacientes. Los resultados de remdesivir, otro tratamiento potencial, han sido menos impresionantes y han estado acompañados de problemas de racionamiento.
Nuestro conocimiento sobre la ventilación no invasiva para personas con COVID-19 e insuficiencia respiratoria también está aumentando. Específicamente, nuestra unidad compartió datos iniciales alentadores sobre el papel potencial de las máscaras de presión positiva continua en las vías respiratorias para evitar tener que poner a los pacientes en ventiladores mecánicos.
A pesar de estos avances, los comentarios de las personas con COVID-19 y sus familias sobre la atención que han recibido se han pasado por alto en general. Esta es una deficiencia que estamos tratando de corregir encuestando a nuestros pacientes sobre sus experiencias.
Mejores estrategias
A medida que avanza la segunda ola, necesitamos estrategias que apoyen a los trabajadores de la salud que han estado expuestos a la COVID-19, esto será vital para reconstruir la confianza entre una fuerza laboral desmoralizada.
Esto debería incluir un seguimiento clínico adecuado del personal, acceso a pruebas rápidas y políticas transparentes con respecto a la remoción o el regreso del personal al trabajo. También necesitamos estrategias específicas que respondan a las necesidades de los grupos en riesgo, incluidos los trabajadores de la salud de origen negro, asiático y de minorías étnicas. Finalmente, es correcto que, junto con otros grupos de riesgo, los trabajadores de la salud tengan prioridad para recibir primero una vacuna contra el COVID-19.
En Liverpool, es difícil no considerar el impacto en los esfuerzos de prevención y control de infecciones. de la apertura enormemente retrasada de un nuevo hospital de última generación. El nuevo hospital abrió brevemente para atender a las personas con COVID-19 en mayo, pero desde entonces ha vuelto a cerrar y no se reabrirá correctamente hasta 2022. El hospital está equipado con habitaciones individuales y baño completo, instalaciones que serían muy útil para limitar la propagación del coronavirus.
Algunas prioridades son más amplias que el sistema de salud. La protección del NHS y sus trabajadores depende de minimizar la transmisión del coronavirus no solo en los hospitales sino también en la comunidad. Esto se basa en una sólida vigilancia de la salud pública para el COVID-19 y la influenza, y en un rastreo de contactos eficiente.
La reciente puesta en marcha de un programa piloto de pruebas masivas en Liverpool ha tenido una aceptación prometedora. Se han realizado pruebas a más de 100.000 personas y se han identificado más de 900 casos positivos sin síntomas. Esperamos que otras ciudades puedan aprender del liderazgo de Liverpool y refinar las pruebas masivas para satisfacer las necesidades de sus comunidades.
¿Qué sigue?
La política gubernamental actual para COVID-19 parece vago. Los objetivos finales no están claros. Entendimos «Proteger el NHS», pero ¿ahora qué? Hay una falta dañina de dirección o consenso en los niveles más altos, lo que erosiona la confianza y parece trasladar la responsabilidad a las autoridades locales. Este enfoque confuso también podría contribuir a la difusión de información errónea peligrosa.
En cambio, necesitamos un debate público transparente y significativo entre múltiples sectores sobre las inevitables compensaciones sociales, económicas y de salud que conlleva el COVID-19. política. Se requerirá una buena dosis de confianza y, en lo que respecta al sistema de salud, perdón entre los trabajadores de la salud y los líderes del NHS y el gobierno.
Gracias por su apoyo
Hemos aprendido mucho durante el último año. El ritmo del cambio ha sido sin aliento. Pero ya sea que sea un trabajador de la salud, un epidemiólogo o un primer ministro, todavía hay mucho más que aprender. Las nuevas políticas gubernamentales de salud se han introducido rápidamente con una comunicación variable. En varias ocasiones, las consideraciones sobre los aspectos prácticos de la implementación del cambio de política se han encontrado deficientes.
Estamos haciendo todo lo posible para detener la propagación de COVID-19 en los hospitales. Sin embargo, hemos visto que, cuando los hospitales están al límite de su capacidad, la prevención de infecciones se vuelve difícil.
Una sola persona que adquiere esta enfermedad en el hospital es demasiado y alguien a quien hemos defraudado. Darle la noticia a la persona afectada es una conversación horrible para un trabajador de la salud. En la actualidad, debido a las restricciones de visitas, esa conversación suele tener lugar por teléfono. Esperamos con interés el momento en que los hospitales reciban visitantes nuevamente y podamos reiniciar las discusiones cara a cara sobre la atención.
Agradecemos la gran cantidad de apoyo para el NHS del público del Reino Unido. Conocemos los esfuerzos que todos están haciendo para reducir la transmisión comunitaria. Vemos la aceptación de las pruebas de coronavirus, el uso de máscaras y el cumplimiento del distanciamiento social. Estas acciones comunitarias son la mejor forma de prevenir la transmisión hospitalaria del COVID-19.
Aunque están cansados, los trabajadores de atención médica de primera línea del NHS se esfuerzan por brindar la mejor atención posible durante esta segunda ola. Hemos visto con nuestros propios ojos que la atención que reciben los pacientes y los resultados de las personas con COVID-19 han mejorado. Es un sentimiento de alegría ver a los afectados salir del hospital. Casi ocho décadas después de su apertura, el NHS permanece aquí para aquellos que lo necesitan. Afortunadamente, eso es algo que el COVID-19 no cambiará.
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Los trabajadores de la salud y sus familias representan 1 de cada 6 casos hospitalarios de COVID-19 Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ‘No olvidaremos a nuestros colegas que han muerto’: dos médicos en la primera línea de la segunda ola (2 de diciembre de 2020) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress .com/news/2020-12-colleagues-died-doctors-frontline.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.