Los científicos temen que la variante del virus pueda aumentar los casos de COVID en EE. UU.
SARS-CoV-2 (que se muestra aquí en una imagen de microscopía electrónica). Crédito: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, NIH
Con el aumento de los casos de coronavirus en partes de Europa y Asia, a los científicos les preocupa que una versión extracontagiosa de la variante omicron pronto pueda aumentar los casos también en los Estados Unidos.
Los expertos también están atentos a otro mutante: un raro híbrido delta-omicron que, según dicen, no representa una gran amenaza en este momento, pero muestra cuán astuto puede ser el coronavirus.
Estados Unidos probablemente verá un aumento en los casos causados por el descendiente omicron BA.2 a partir de las próximas semanas, según el Dr. Eric Topol, director del Scripps Research Translational Institute.
«Es inevitable que veamos un BA.2 onda aquí», dijo.
¿Una razón? Después de aproximadamente dos meses de caída de casos de COVID-19, se levantaron las restricciones pandémicas en los EE. UU. Muchas personas se están quitando las máscaras y regresando a espacios interiores como restaurantes y teatros.
Y los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que la proporción causada por BA.2 ha aumentado significativamente. El CDC informó el martes que la variante representó alrededor del 35% de las nuevas infecciones la semana pasada. En el noreste, fue aproximadamente la mitad.
Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno de EE. UU., dijo a «This Week» de ABC durante el fin de semana que también cree que EE. UU. probablemente enfrentará un «repunte» similar al que está sucediendo en Europa, particularmente en el Reino Unido, donde BA.2 es la cepa dominante. Dijo que no cree que sea un «aumento».
El Reino Unido «ha tenido la misma situación que tenemos ahora», dijo Fauci. «Tienen BA.2. Tienen una relajación de algunas restricciones, como el uso de máscaras en interiores y hay una disminución de la inmunidad» de las vacunas y las infecciones pasadas.
Keri Althoff, investigadora de la Escuela de Asuntos Públicos Johns Hopkins Bloomberg Health, advirtió que los recuentos de casos de los CDC subestiman los números reales porque algunas personas ya no se hacen la prueba y otras se hacen la prueba en casa y no informan los resultados. Además, dijo, no todos los especímenes están secuenciados genéticamente para determinar la variante.
Está claro, dijo, «BA.2 está entrando en escena».
Una razón por la cual La variante que ha ganado terreno, dicen los científicos, es que es un 30% más contagiosa que el omicron original. En casos raros, la investigación muestra que puede enfermar a las personas incluso si ya han tenido una infección de omicrón, aunque no parece causar una enfermedad más grave.
Las vacunas parecen ser igual de efectivas contra ambos tipos de omicrón, pero son posibles infecciones intercurrentes. Y los expertos señalan que las tasas de vacunación son más bajas en los EE. UU. que en el Reino Unido. Alrededor del 74 % de los mayores de 12 años están completamente vacunados en los EE. UU., en comparación con el 86 % en el Reino Unido
«Debemos enfatizar que no estamos protegidos en este país en comparación con otros países», dijo Topol.
Aún así, no todos los expertos están igualmente preocupados por un aumento relacionado con BA.2 en los casos de EE. UU. El Dr. James Musser, jefe de medicina genómica y enfermedades infecciosas de Houston Methodist, dijo que la variante hasta ahora solo ha causado entre el 1% y el 3% de los casos en su sistema médico. Por lo general, los casos se han seguido de cerca con lo que está sucediendo en el Reino Unido
Llamó a BA.2 «algo que estamos vigilando», pero dijo: «No estoy perdiendo el sueño» por eso.
Así es como muchos científicos ven la otra variante que algunos en el público llaman «deltacron», un híbrido que contiene información genética tanto de delta como de omicron.
A principios de este mes, Maria Van Kerkhove de la Organización Mundial de la Salud dijo que el híbrido se ha detectado en «niveles muy bajos» en Francia, los Países Bajos y Dinamarca. Y dos estudios recientes, que aún no han sido revisados por pares, apuntan a una pequeña cantidad de casos en los EE. UU.
Queda mucho por saber sobre el híbrido. No hay evidencia de que cause una enfermedad más grave y no parece que esté infectando a muchas personas. Los investigadores de los CDC identificaron 9 muestras, siete de la región del Atlántico medio en un estudio publicado el lunes que aún no ha sido revisado por pares. Topol, que no participó en la investigación, dijo que no hay evidencia de que tenga el potencial de propagarse.
Es común que los coronavirus mezclen segmentos de genes, dijo el Dr. Stuart Campbell Ray, experto en enfermedades infecciosas de Johns Universidad Hopkins. Con dos variantes circulando al mismo tiempo, las personas pueden tener infecciones dobles y podría surgir un «virus descendiente».
Dada la capacidad del virus para generar nuevos mutantes y el surgimiento de BA.2, los expertos dicen que las personas deberían obtener vacunados si no lo están y tengan sus mascarillas a mano.
«Mantengan la guardia alta», dijo Topol. «Esto no ha terminado.»
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Cita: Los científicos temen que la variante del virus pueda aumentar los casos de COVID en EE. UU. (22 de marzo de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-03-scientists -virus-variant-covid-cases.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.