¿Los confinamientos por la pandemia empeoraron la epidemia de abuso de opiáceos?
(HealthDay) Los confinamientos por la pandemia pueden haber llevado a menos estadounidenses a buscar tratamiento para el dolor el año pasado, pero las personas que buscaron ayuda tenían mayores probabilidades de recibir un opioide peligroso analgésicos, según un nuevo estudio.
Y eso podría conducir a un empeoramiento de la epidemia de opiáceos, sugieren los investigadores.
«Es probable que más pacientes se hayan vuelto adictos a los opiáceos de lo que habría sido el caso sin la pandemia», dijo el autor principal del estudio, Byungkyu Lee, profesor asistente de sociología en la Universidad de Indiana en Bloomington.
Lee y su equipo rastrearon los patrones de tratamiento de millones de pacientes que luchaban contra el dolor en las extremidades, las articulaciones, la espalda o el cuello. Descubrieron que las recetas de medicamentos opioides altamente adictivos como la oxicodona (OxyContin) aumentaron un 3,5 % durante la primera mitad del año de la pandemia en comparación con el año anterior, a pesar de una caída del 16 % en los diagnósticos de dolor.
Eso puede deberse a que , ante los cierres, era menos probable que los médicos recurrieran a tratamientos no medicinales como la terapia de masajes y otras formas de «medicina complementaria» como la acupuntura y la osteopatía. Los guiones para tales enfoques se redujeron en un 6 % durante el mismo período.
«Una de las razones del aumento de las recetas de opioides durante la pandemia es la falta de acceso a tratamientos no farmacológicos que requieren contacto de persona a persona». explicó Lee.
«Recetar opioides para el dolor es una solución ‘sin contacto’ más rápida y fácil que la fisioterapia o la medicina complementaria», anotó. «Los opioides se pueden recetar a través de la telemedicina, por ejemplo».
Los hallazgos se publicaron el 10 de diciembre en JAMA Network Open, pocas semanas después de que los funcionarios de salud de EE. UU. informaran que las muertes por sobredosis de drogas en los Estados Unidos aumentaron drásticamente durante la pandemia. casi un 30 % de abril de 2020 a abril de 2021 en comparación con el período anterior de 12 meses.
En el nuevo estudio, los investigadores examinaron datos de dos períodos: de enero a septiembre de 2019 y de enero a septiembre de 2020 (incluido los primeros seis meses de la pandemia).
Cerca de 21 millones de pacientes fueron incluidos en cada período. En total, el análisis cubrió alrededor de una quinta parte de los estadounidenses con seguro comercial en los 50 estados y aproximadamente una cuarta parte de todos los pacientes de Medicare Advantage, dijeron los autores.
Los investigadores compararon los patrones de prescripción de abril a septiembre de cada año.
No solo hubo tasas más altas de prescripción de opioides durante la pandemia, sino que también fueron en dosis más altas, aproximadamente equivalentes a 1,0 adicional de morfina miligramos Además, las recetas se escribieron por más de un día más, en promedio, que antes de la pandemia.
Sin embargo, Lee dijo que es demasiado pronto para decir si estos cambios en las recetas resultarán duraderos.
Un experto en dolor dijo que no debemos perder el enfoque en otras formas de tratar el dolor crónico.
«La dependencia excesiva de los opioides durante la pandemia puede representar un desafío en el futuro», señaló la Dra. Yili Huang, director de control del dolor en el Hospital Phelps de Northwell Health en Sleepy Hollow, Nueva York
«Sin embargo, la principal preocupación aquí es cómo nos aseguramos de no perder el acceso a tratamientos importantes para el dolor durante una pandemia», dijo Huang. , que no participó en el estudio.
Lee anotó que las opciones no opioides «probablemente seguirán siendo inaccesibles para muchos pacientes debido a factores como el costo, el seguro insuficiente, la falta de transporte, la falta de cuidado infantil o incapacidad para ausentarse del trabajo». En términos prácticos, dijo, eso significa que los pacientes afroamericanos e hispanos, los pacientes más pobres y los que viven en regiones rurales seguirán siendo menos propensos a recibir alternativas no basadas en medicamentos.
Huang, mientras tanto, emitió una nota optimista: lo que sugiere que «la narrativa y la comprensión del papel de los opioides está cambiando.
«Los pacientes y sus proveedores están buscando alternativas seguras y apropiadas para tratar su dolor», señaló, y agregó que la telemedicina puede ayudar en ese sentido.
«Creo que podemos aprender a aprovechar la telesalud para conectar a los pacientes con una atención del dolor de calidad como nunca antes», incluso incluyendo la fisioterapia a través de Internet, dijo Huang.
«Siempre hay ciertos aspectos que requieren tratamiento en persona, como los procedimientos para el dolor», dijo. «Pero la telesalud puede ayudar a cerrar la brecha».
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Las tendencias raciales en el uso de opioides recetados reflejan disparidades, tratamiento insuficiente Más información: Hay más información sobre la crisis de los opioides en los Centros para Enfermedades C de EE. UU. Control y Prevención.
Byungkyu Lee et al, Sustitución de la terapia no farmacológica con prescripción de opioides para el dolor durante la pandemia de COVID-19, JAMA Network Open (2021). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.38453 Información de la revista: JAMA Network Open