Los expertos consideran el papel del racismo sistémico en la exacerbación de las desigualdades en salud por el COVID-19

Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público

Investigadores de instituciones líderes del Reino Unido y EE. UU. han publicado un análisis que describe el efecto desproporcionado del COVID-19 en los grupos étnicos minoritarios , y el papel del racismo, en particular el racismo sistémico, como causa fundamental e impulsor de resultados adversos para la salud. Las recomendaciones incluyen la adición de grupos de minorías étnicas a aquellos definidos como clínicamente extremadamente vulnerables al COVID-19, con pautas diseñadas para considerar qué pacientes pueden estar en mayor riesgo.

Publicado en el BMJ, el documento describe la evidencia que demuestra peores resultados entre las minorías étnicas durante la pandemia. Los investigadores, de instituciones como St George’s, la Universidad de Londres, la Universidad de Harvard, la Universidad de Manchester y el Imperial College de Londres, analizan el impacto del racismo y la discriminación como causas fundamentales de las desigualdades en salud y el aumento de la mortalidad y la morbilidad.

Los investigadores plantean que el racismo estructural, las políticas y los procesos integrados en la sociedad, que ponen en desventaja a las minorías étnicas, tienen el efecto más dañino en la salud de todas las formas de racismo. Los datos de la primera ola de la pandemia mostraron que las minorías étnicas tienen hasta el doble de probabilidades de morir por COVID-19, un patrón que también se refleja en tasas más altas de diagnóstico, hospitalizaciones y admisiones a unidades de cuidados intensivos. El análisis explora las posibles causas sociales de estas tendencias.

Una consideración es el impacto de la segregación residencial, ya que es más probable que los bangladesíes y paquistaníes vivan en barrios desfavorecidos en el Reino Unido que los británicos blancos. Se ha demostrado previamente que la segregación residencial, una forma de racismo estructural que va en aumento en Europa, tiene un impacto negativo en la salud en los EE. UU. El documento explica que vivir en áreas más pobres, combinado con un estatus socioeconómico más bajo, ocupaciones de alto riesgo y una mayor carga de enfermedades crónicas, conduce a peores resultados de salud.

El documento agrega que el racismo cultural, derivado de los estereotipos, ha También se ha demostrado que tiene efectos perjudiciales para la salud, como resultado de sesgos inconscientes. Estos sesgos, que a veces tienen los trabajadores de la salud, pueden afectar las interacciones de los pacientes con los médicos, lo que lleva a una comunicación de peor calidad durante las consultas o el tratamiento.

La discriminación autoinformada también se ha asociado con enfermedades como la diabetes, la hipertensión y la mama. cáncer, así como mala salud mental, comportamientos de salud deficientes y menor uso de los servicios de atención médica y adherencia a los regímenes médicos.

Se ha demostrado que la exposición a la discriminación a lo largo del tiempo, conocida como desgaste, explica el documento, conduce a estresores psicosociales, físicos y químicos que aceleran el envejecimiento biológico. Esto puede tener un impacto directo en la salud, exacerbando los efectos de la pandemia actual.

• Dado que las desigualdades en salud son peores entre los grupos étnicos minoritarios con mayores tasas de privación, los investigadores recomiendan intervenciones para reducir los efectos adversos impactos del COVID-19. Sus recomendaciones incluyen:
• El reconocimiento del racismo en sus diversas formas como uno de los principales impulsores de la mala salud entre los grupos étnicos minoritarios, y la necesidad de que los gobiernos y los organismos de salud pública brinden liderazgo para abordar el racismo institucional con una visión clara. y rendición de cuentas.
• Financiación, desarrollo e implementación de programas para la prevención y educación sobre el COVID-19 en colaboración con comunidades de minorías étnicas.
• Inclusión de grupos de minorías étnicas en la categoría extremadamente vulnerable a COVID-19 -19.
• Aprovechando las prácticas institucionales para desarrollar herramientas integrales de evaluación de riesgos laborales que puedan utilizarse para reducir el riesgo de exposición de los empleados a la COVID-19, que son legalmente vinculantes.
• Cuando el riesgo de exposición sea alto, apoyar a los empleados a través de entornos de trabajo flexibles, como roles que no sean públicos, y redistribuirlos lejos de las áreas de COVID-19 siempre que sea posible.
• Acelerar los programas de promoción de la salud y prevención de enfermedades sin enfermedades no transmisibles, incluida la promoción de estilos de vida saludables y el control eficaz de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión, que afectan de manera desproporcionada a los grupos étnicos minoritarios y están asociadas con la enfermedad más grave de COVID-19.

La los investigadores también describen el impacto de COVID-19 en los trabajadores de la salud. El personal negro y asiático representa el 21% de la fuerza laboral del NHS, pero representó el 63% de las muertes entre los trabajadores de la salud y la atención social durante la primera ola de la pandemia. El documento sugiere que el fortalecimiento y el apoyo a los programas que han aumentado la participación de las minorías étnicas en la educación superior y los altos cargos podría ayudar a reducir la discriminación, evitando resultados adversos en el futuro.

Dr. Mohammad Razai, primer autor del artículo, de St George’s, Universidad de Londres, dijo: «La pandemia no se puede considerar de forma aislada. Los impactos del racismo y la discriminación en la salud están bien establecidos y se deben tomar medidas para abordar las causas fundamentales de estas disparidades. Al mismo tiempo, debemos proteger urgentemente a los grupos étnicos que corren mayor riesgo de sufrir resultados adversos por el COVID-19.

«Nuestro artículo muestra el peso de la evidencia y las tendencias históricas que demuestran peores resultados para las minorías étnicas pacientes Los efectos del racismo, en particular el racismo sistémico, aún no son ampliamente reconocidos y deben ser reconocidos tanto por los profesionales de la salud como por los legisladores para que se pueda hacer más para restablecer el equilibrio y reducir estas desigualdades».

Profesor David R Williams, coautor de la Universidad de Harvard, dijo: «COVID-19 ha ilustrado poderosamente que el racismo es un patógeno social que está propagando enfermedades y muertes a gran escala. Este documento describe las múltiples vías por las que el racismo afecta negativamente a la salud y pide un compromiso renovado para desmantelar todas las estructuras del racismo para que todos puedan experimentar todas las oportunidades prometidas por nuestra sociedad».

Profesor Aneez Esmail, coautor de la Universidad de Manchester, dijo: «Diez meses después de la pandemia, sabemos que COVID-19 ha expuesto las terribles desigualdades en la sociedad. No estamos juntos en esto como muchos políticos han tratado de afirmar. Las minorías étnicas, incluido el personal sanitario de las minorías étnicas, en los países ricos de Europa y América del Norte se han visto desproporcionadamente afectadas por el impacto de la COVID-19, ya sea por el aumento de las tasas de mortalidad o la morbilidad significativa que sufren los pacientes como resultado de la infección.

«No necesitamos más investigación para averiguar por qué. Lo que necesitamos es una acción concertada de los gobiernos y los sistemas nacionales de salud para hacer frente al impacto de esta enfermedad en las comunidades de minorías étnicas. Ya hemos identificó intervenciones basadas en evidencia que, si se implementan, podrían ayudar a reducir estas desigualdades. Ahora es el momento de actuar».

Explore más

Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Mohammad S Razai et al. Mitigar las disparidades étnicas en covid-19 y más allá, BMJ (2021). DOI: 10.1136/bmj.m4921

Hope Landrine et al. Segregación residencial y disparidades de cáncer racial: una revisión sistemática, Revista de disparidades de salud raciales y étnicas (2016). DOI: 10.1007/s40615-016-0326-9 Información de la revista: British Medical Journal (BMJ)