Los expertos piden precaución al interpretar las pruebas de anticuerpos de COVID-19

Los trabajadores de laboratorio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington procesan muestras de sangre. Los análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el virus COVID-19 están cada vez más disponibles, pero ninguna prueba es perfectamente confiable, por lo que los resultados deben interpretarse con cuidado, dicen los expertos. Crédito: Matt Miller/Facultad de Medicina

A medida que se levantan las órdenes de quedarse en casa en todo el país y la vida pública comienza a regresar, los expertos en salud continúan enfatizando la importancia de las pruebas de COVID-19 para evitar una segunda y potencialmente peor ola de infecciones

Hay dos tipos de pruebas de COVID-19 y ambas son fundamentales para controlar esta pandemia. Las pruebas de diagnóstico molecular, desarrolladas por primera vez en enero, detectan partes del virus que causa el COVID-19 en hisopos de la nariz o la garganta de las personas. Estas pruebas pueden identificar a las personas con infecciones activas, incluso cuando no presentan síntomas. Con pruebas de diagnóstico rápidas y generalizadas, las personas con el virus pueden identificarse rápidamente y aislarse, y cualquier persona que haya estado en contacto con ellas puede ponerse en cuarentena y someterse a pruebas. Tales medidas de vigilancia y aislamiento pueden evitar que algunos casos se conviertan en un brote.

Las pruebas de anticuerpos, o serología, estuvieron disponibles en abril. Se realizan en una muestra de sangre y detectan los anticuerpos producidos por el organismo en respuesta al virus. Una prueba positiva indica que una persona estuvo infectada en algún momento en el pasado. En un artículo publicado recientemente en la revista Clinical Chemistry, Neil Anderson, MD, profesor asistente de patología e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y director médico asistente del Laboratorio de Microbiología Clínica en el Hospital Barnes-Jewish, y Christopher Farnsworth, instructor de patología e inmunología en la Facultad de Medicina, enfatizó la importancia de garantizar que las pruebas de anticuerpos se utilicen de manera adecuada. Aquí, discuten más sobre cómo se deben y no se deben usar tales pruebas.

¿Por qué son importantes las pruebas de anticuerpos para COVID-19?

Farnsworth: Las pruebas de anticuerpos son realmente útiles para monitorear la extensión de un virus. se ha extendido dentro de una comunidad. Dichas pruebas podrían ayudar a determinar cuántas personas se han recuperado del virus, incluso si nunca tuvieron síntomas. Para muchos virus, una vez que alrededor del 70% de la población es inmune, ya sea porque ha tenido una infección natural o, mejor aún, porque recibió una vacuna, es menos probable que las personas infectadas se encuentren con una persona susceptible y les transmitan el virus, por lo que la transmisión disminuye y la epidemia termina Eso se llama inmunidad colectiva. Ahora, las estimaciones sugieren que alrededor del 1 % al 2 % de las personas en los EE. UU. han sido infectadas con el virus que causa el COVID-19, por lo que no estamos cerca de lograr la inmunidad colectiva.

Si mi prueba de anticuerpos es positiva , ¿eso significa que he tenido COVID-19 y no lo volveré a tener?

Anderson: Una prueba positiva solo significa que su cuerpo ha producido anticuerpos en respuesta a una infección anterior; no nos dice si esos anticuerpos lo protegerán de volver a infectarse. La única forma en que lo sabríamos con certeza es si seguimos a los pacientes con anticuerpos positivos durante meses o años para ver si se vuelven a infectar. Científicos de otras instituciones están realizando esos estudios, pero aún no hay una respuesta.

¿Pueden las pruebas de anticuerpos decidir quién puede volver a trabajar de manera segura?

Farnsworth: Muchas personas están ansiosas por hacer que la gente vuelva a trabajar, pero las pruebas de anticuerpos pueden dar a algunas personas una falsa sensación de seguridad. El problema es que incluso una prueba de anticuerpos altamente precisa como la que usamos en nuestro laboratorio tiene falsos positivos y falsos negativos. Cuando la verdadera tasa de infección en una comunidad es muy baja, tendrá más falsos positivos que verdaderos positivos, sin importar qué tan buena sea la prueba. En Missouri, creemos que menos del 1% de la población se ha infectado. En nuestra investigación, estimamos que si examináramos a personas asintomáticas, solo una de cada siete pruebas de anticuerpos positivas en Missouri sería un verdadero positivo, incluso con una prueba de alta precisión. Entonces, las otras seis personas pueden pensar que están protegidas y bajar la guardia, y luego podrían infectarse y propagar la enfermedad. Las pruebas de anticuerpos generalizadas podrían hacer más daño que bien si las personas no entienden las limitaciones de dichas pruebas.

¿Cómo se deben usar las pruebas de anticuerpos?

Anderson: No ha habido pautas formales en los niveles nacional o local con respecto a cómo se deben usar exactamente estas pruebas. Y, en ausencia de tales pautas, muchas personas están ansiosas por hacerse la prueba de anticuerpos. La forma en que veo tales pruebas es que son una herramienta. Las personas desarrollan anticuerpos una o dos semanas después de una infección, por lo que las pruebas de anticuerpos pueden respaldar las pruebas de diagnóstico para identificar infecciones actuales. También se pueden utilizar para la detección o la vigilancia de la salud pública. Pero, a todos estos efectos, las pruebas de anticuerpos no deben ser la única fuente de información para la toma de decisiones. A medida que aprendamos más sobre las pruebas y de lo que son capaces, creo que podremos hacer algunas pautas basadas en evidencia para indicar quién debe hacerse la prueba y qué debemos hacer con los resultados.

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¿Qué nos puede decir una prueba de anticuerpos contra el COVID-19? Más información: Christopher W Farnsworth et al. Serología del SARS-CoV-2: mucha publicidad, pocos datos, química clínica (2020). DOI: 10.1093/clinchem/hvaa107 Información de la revista: Clinical Chemistry

Proporcionado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis Cita: Los expertos piden precaución al interpretar COVID- 19 pruebas de anticuerpos (2020, 1 de junio) recuperadas el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-experts-urge-caution-covid-antibody.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.