Los hombres mayores se preocupan menos que los demás por el COVID-19

Crédito: CC0 Public Domain

Los hombres mayores pueden correr un mayor riesgo de contraer el COVID-19 porque se preocupan menos por contagiarse o morir que las mujeres de su edad o más jóvenes personas de ambos sexos, según un nuevo estudio realizado por Sarah Barber, investigadora de gerontología y psicología de la Universidad Estatal de Georgia.

Esto es preocupante porque los hombres mayores ya corren un mayor riesgo de infecciones graves o fatales por COVID-19. Los datos de los CDC muestran que la tasa de mortalidad de COVID-19 aumenta constantemente con la edad y que los hombres corren más riesgo que las mujeres.

Para evaluar los niveles de preocupación y los comportamientos protectores, Barber se asoció con Hyunji Kim, un Estudiante de doctorado en psicología del estado de Georgia, y administró un cuestionario en línea que evalúa las percepciones y los cambios de comportamiento de COVID-19. Los resultados fueron publicados por Journals of Gerontology.

Está bien establecido que la preocupación es un motivador clave de los cambios en la salud del comportamiento, dijo Barber, incluida la motivación de las personas para participar en actividades preventivas de atención de la salud, como una alimentación saludable, ejercicio y exámenes de detección oportunos. En general, la preocupación comienza a disminuir con la edad y también es menor entre los hombres que entre las mujeres.

«Los adultos mayores no solo exhiben menos emociones negativas en su vida diaria», dijo, «también exhiben menos preocupaciones y menos síntomas de TEPT después de desastres naturales y ataques terroristas».

Dijo que esto puede deberse a que los adultos mayores tienen mejores estrategias de afrontamiento, quizás adquiridas a través de la experiencia, y por lo tanto pueden regular mejor sus respuestas emocionales.

Sabiendo que los adultos mayores tienden a preocuparse menos, Barber realizó un estudio para ver cómo esto afectaba las respuestas a la pandemia global.

«En circunstancias normales», dijo Barber, «no preocuparse tanto es algo bueno. La vida cotidiana es probablemente más feliz si nos preocupamos menos. Sin embargo, en lo que respecta a COVID-19, esperábamos que una menor cantidad de preocupación se traduciría en menos cambios de comportamiento de protección de COVID-19».

COVID-19 fue declarado pandemia el 11 de marzo y el cuestionario se realizó del 23 al 31 de marzo. Se estaban produciendo cambios de comportamiento generalizados, incluido el comienzo de refugiarse en el hogar y el distanciamiento social.

Todos los participantes vivían en los Estados Unidos y eran principalmente caucásicos con al menos algo de educación universitaria. Los participantes tenían entre 18 y 35 años o entre 65 y 81 años, y se estudiaron 146 adultos jóvenes y 156 adultos mayores.

El cuestionario evaluó la gravedad percibida de COVID-19, por ejemplo, si los encuestados pensaban que las personas estaban exagerando. reaccionar ante la amenaza de COVID-19 y si tenía un riesgo similar al de la gripe. También evaluó las preocupaciones sobre el COVID-19, incluido lo preocupados que estaban los participantes por contraer el virus ellos mismos, morir a causa de él, un miembro de la familia contrayéndolo, las alteraciones del estilo de vida, los hospitales abrumados, una recesión económica, la disminución de los ingresos personales o familiares y tiendas que se están quedando sin alimentos o medicinas.

El cuestionario evaluó los cambios de comportamiento que pueden reducir el riesgo de infección, desde lavarse las manos con más frecuencia, usar una máscara, evitar socializar, evitar lugares públicos, observar una cuarentena completa o tomar más cuidado con una dieta equilibrada y la compra de alimentos o medicamentos adicionales.

No es sorprendente, dijo Barber, que la mayoría de los participantes estuvieran al menos moderadamente preocupados por el COVID-19, y solo una persona, un hombre mayor, tenía «absolutamente No te preocupes en absoluto». También como era de esperar, la preocupación se tradujo en un comportamiento protector: más del 80 por ciento de los participantes informaron que se lavaban las manos con más frecuencia, se preocupaban más por la limpieza, ya no se daban la mano y evitaban los lugares públicos. Más del 60 por ciento de los participantes también informaron que ya no socializaban con otros. Los participantes que estaban más preocupados por el COVID-19 también tenían más probabilidades de haber implementado estos cambios de comportamiento.

La trampa estaba en los hombres mayores: en comparación con todos los demás participantes, los hombres mayores estaban menos preocupados por el COVID-19 , y había adoptado el menor número de cambios de comportamiento. Eran relativamente menos propensos a haber usado una máscara, informar que habían dejado de tocarse la cara o haber comprado comida extra.

Barber no cree que la respuesta sea tratar de incitar la preocupación en los hombres mayores. Ella piensa que una mejor respuesta es ayudarlos a comprender su riesgo con precisión.

«Nuestro estudio mostró que para los hombres mayores, la percepción precisa del riesgo funcionó tan bien como la preocupación para predecir comportamientos preventivos», dijo.

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Si los hombres mayores pueden estar mejor informados sobre el virus, pueden adoptar comportamientos de protección incluso si no se sienten preocupados. También señala que la encuesta se realizó «justo después de que se declarara la pandemia, y todos esperamos que se haya desarrollado una percepción más precisa del riesgo en los últimos dos meses».

De cualquier manera, dijo Barber, mayor los hombres pueden necesitar un poco más de orientación y atención para la evaluación de riesgos y los comportamientos de protección, tanto de los miembros de la familia preocupados como de los profesionales de la salud.

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¿Qué piensan realmente los australianos sobre el coronavirus? Más información: Sarah J Barber et al, COVID-19 Worries and Behavior Changes in Older and Younger Men and Women, The Journals of Gerontology: Serie B (2020). DOI: 10.1093/geronb/gbaa068 Información de la revista: Journals of Gerontology

Proporcionado por la Universidad Estatal de Georgia Cita: Los hombres mayores se preocupan menos que los demás por la COVID-19 (2020 , 29 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-older-men-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.