Los mosquitos modificados genéticamente son la clave para detener la propagación del virus del Zika
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En 2016, la Organización Mundial de la Salud calificó la epidemia del virus del Zika como una «emergencia de salud pública de interés internacional» debido a que el virus causa nacimientos defectos para las mujeres embarazadas además de problemas neurológicos. Desde entonces, los investigadores han luchado con diferentes estrategias para controlar la propagación del virus Zika, que se transmite a los humanos a través de las picaduras de mosquitos hembra.
Un enfoque, que fue aprobado por la Agencia de Protección Ambiental en mayo, liberará más de 750 millones de mosquitos modificados genéticamente en los Cayos de Florida en 2021 y 2022. Estos «mosquitos suicidas» se alteran genéticamente para producir crías que mueren antes emergiendo como adultos y, por lo tanto, no pueden picar a los humanos ni propagar enfermedades.
Sin embargo, eliminar a las generaciones futuras de mosquitos puede causar complicaciones ambientales, como la posible interrupción de las cadenas alimentarias. Un nuevo estudio de investigación de la Universidad de Missouri ofrece otra opción: modificar genéticamente los mosquitos para que sean completamente resistentes al virus del Zika.
Alexander Franz, profesor asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de MU, colaboró con investigadores de Colorado State University mediante el uso de la tecnología de edición de genes CRISPR para producir mosquitos que no pueden replicar el virus del Zika y, por lo tanto, no pueden infectar a un humano al morderlos.
«Manipulamos genéticamente a estos mosquitos insertando un gen artificial en su genoma que desencadena una de las vías inmunitarias en el intestino medio para reconocer y destruir el genoma de ARN del virus Zika», dijo Franz. «Al desarrollar estos mosquitos que son resistentes al virus, el ciclo de la enfermedad se interrumpe, por lo que la transmisión a los humanos ya no puede tener lugar».
Franz agregó que la modificación genética es hereditaria, por lo que las futuras generaciones de los alterados los mosquitos también serían resistentes al virus Zika.
«Estamos interesados en estrategias para controlar insectos vectores como los mosquitos que transmiten varios virus que afectan la salud humana», dijo Franz. «Los expertos en salud pública sugieren tener una caja de herramientas con diferentes enfoques disponibles para combatir un virus como el zika y, lamentablemente, en este momento hay opciones limitadas. No existe una vacuna para el virus del zika ampliamente disponible y rociar insecticidas se ha vuelto ineficaz ya que los mosquitos pueden desarrollarse». resistencia, por lo que simplemente estamos tratando de expandir la caja de herramientas y brindar una solución mediante la modificación genética de los mosquitos para que se vuelvan resistentes al Zika y al mismo tiempo mantenerlos con vida».
La investigación de Franz está diseñada para ayudar a prevenir ocurra otro brote de la enfermedad del virus Zika.
«Si alguna vez puede encontrar una forma de bloquear la transmisión de un patógeno que afecta negativamente a los humanos, es una buena noticia», dijo Franz. «Hemos demostrado que esta es una opción viable para la modificación genética de mosquitos en un entorno de laboratorio. Tendría que haber discusiones exhaustivas sobre el cumplimiento normativo para ver si esto puede ser una solución en el campo en el futuro, y quién sabe cuándo otro Zika». podría ocurrir un brote en el futuro, razón por la cual esta investigación es tan importante».
«La vía del ARN de interferencia pequeña antiviral induce resistencia al virus Zika en Aedes aegypti transgénico» se publicó recientemente en Viruses.
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Video: Zika, mosquitos y cómo no ser picado Más información: Adeline E. Williams et al, The Antiviral Small-Interfering RNA Pathway Induces Zika Virus Resistance in Transgenic Aedes aegypti, Virus (2020). DOI: 10.3390/v12111231 Proporcionado por la Universidad de Missouri Cita: Los mosquitos modificados genéticamente son clave para detener la propagación del virus del Zika (26 de enero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2021-01-mosquitos-modificados-geneticamente-key-zika-virus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.