Los pacientes de salud mental en Ghana comparten sus historias sobre el estigma y el sufrimiento
La salud mental sigue siendo un tema tabú para la mayoría de las familias ghanesas. Crédito: Wikimedia Commons
A pesar de los avances globales en los derechos de las personas con discapacidad, el estigma hacia las personas diagnosticadas con enfermedades mentales es común en todo el continente africano. En Ghana, la investigación ha demostrado que una de las principales raíces de la estigmatización es la creencia de que las enfermedades mentales son causadas por fuerzas sobrenaturales, incluido el castigo espiritual por las fechorías de los padres. Como resultado, los ghaneses con enfermedades mentales a menudo son maltratados (a veces con violencia), sus familiares se burlan de ellos e incluso les niegan el acceso a sus hijos.
En algunos casos, los padres abandonan a sus parientes con enfermedades mentales, ya sea encerrándolos en sus casas o dejándolos en campamentos espirituales donde pueden sufrir abuso y negligencia. Cuando hay instalaciones disponibles, algunos padres envían a sus hijos con enfermedades mentales a hospitales psiquiátricos.
Ghana tiene tres hospitales psiquiátricos principales. Todos están en la parte sur del país. Pero incluso en estos casos, los pacientes a menudo son abandonados durante años y se sabe que los propios proveedores de atención médica maltratan a los pacientes, les niegan alimentos y medicamentos, e incluso los detienen por la fuerza y abusan físicamente de ellos.
Ghana La autoridad de salud mental fue establecida por una ley del parlamento en 2012 para implementar políticas apropiadas para el tratamiento de personas diagnosticadas con enfermedades mentales.
La negación de los derechos humanos básicos es un problema nacional importante, porque hasta 10 % de la población vive con enfermedad mental leve y 1%3% vive con enfermedad mental grave. Debido al estigma, la negligencia y el abuso, muchos de ellos también se quedan sin poder y sin voz.
En nuestra investigación, los ghaneses cuentan sus historias sobre enfermedades mentales. Hablamos con 10 sobre sus experiencias. Sus narrativas sobre el estigma y la discriminación ofrecen importantes relatos de base de la experiencia vivida de la enfermedad mental en Ghana, que esperamos puedan contribuir a mejores políticas y programas en el futuro.
Historias de dolor
En la primera fase de nuestra investigación recopilamos historias de 10 pacientes internos actuales y anteriores en el Hospital Psiquiátrico de Accra. Ubicado en la capital de la nación, el hospital es la primera institución psiquiátrica formal de Ghana y es uno de los tres principales hospitales psiquiátricos financiados por el gobierno en el país.
Las entrevistas en profundidad con los participantes revelaron muchas ideas sobre el estigma hacia las enfermedades mentales.
Informaron que miembros de la familia, amigos y extraños en la comunidad les recordaban constantemente sus enfermedades a través de comentarios despectivos e insultos. Algunos se refirieron más explícitamente al problema del estigma en su vida diaria. Otros fueron (o son) involuntariamente institucionalizados, maltratados físicamente por familiares y extraños, y desterrados de los espacios públicos. Estas experiencias dañaron profundamente a nuestros participantes a nivel personal. Sintieron miedo y vergüenza, lo que los llevó a ocultar su condición al público, ocultar visitas al hospital y retirarse de sus comunidades.
Lo más importante, quizás, fue el grado en que los pacientes (la mayoría de los cuales eran cristianos) habían interiorizado la creencia de que la enfermedad mental tiene causas espirituales.
Uno nos dijo: «Yo fue traído aquí (al hospital) debido al espíritu que entró en mi habitación».
Se creía que las causas espirituales eran el resultado del pecado o las maldiciones impuestas por otros. Después de admitir haber consumido alcohol y marihuana, un paciente dijo que un miembro de la iglesia atribuyó la enfermedad mental al pecado e insistió en que «necesitaba pedir perdón». Otro creía que había estado bajo una maldición «que el enemigo usó contra mí para destruir mi vida».
El estigma internalizado a menudo producía sentimientos de vergüenza entre nuestros participantes y renuencia a admitir que eran pacientes en el Hospital Psiquiátrico de Accra. Un participante nos dijo que cuando tenía que asistir a citas usando el transporte público, siempre se apeaba lejos de la entrada para que sus compañeros de viaje no supieran que padecía una enfermedad mental. Otro participante ocultó su diagnóstico a amigos y conocidos, y solo les dijo que estaba visitando el «hospital».
En muchos casos, el sentimiento de vergüenza se vio reforzado por experiencias de discriminación y abuso impulsadas por el estigma. Los informantes hablaron de ser engañados por los comerciantes del mercado, por ejemplo, e incluso abusados físicamente. «Me estaba cortando el pelo en una peluquería cuando entraron dos hombres y me arrastraron hasta un coche en la calle». Aparentemente, los hombres no consideraron apropiado que alguien con una enfermedad mental se cortara el cabello en público.
Pero las creencias espirituales también proporcionaron un mecanismo de afrontamiento para los ghaneses con enfermedades mentales que sufrían estigma y abuso. Algunos de ellos «agradecieron a Dios por lo que pasó» y atribuyeron sus enfermedades al «plan de Dios», porque vivir una enfermedad mental trajo lecciones de vida y crecimiento personal.
Se refugiaba en Dios y en la iglesia. “A veces me llaman analfabeto y hasta me dicen que mi cabeza no está bien formada. Tú sabes la sabiduría y el conocimiento, es Dios quien lo da. Pero a mí no me importa porque sé que Dios nos creó a su imagen. Gracias a Dios, todos los desafíos que enfrento dentro de mi sociedad los puedo manejar».
Conclusiones
Los mecanismos de afrontamiento y la resiliencia fueron uno de los hallazgos más sorprendentes de nuestro estudio. Sin embargo, su existencia no debe utilizarse como excusa para la inacción. La religión puede ofrecer un lugar de refugio, pero también es parte del problema mayor del estigma, que a su vez se encuentra en la raíz de muchas de las experiencias negativas de nuestros participantes.
Compartir sus historias puede proporcionar una sensación de empoderamiento, al participar en un discurso que podría ayudar a desestigmatizar las enfermedades mentales. Más allá de esto, ofrece la esperanza de que publicitar las experiencias vividas de la enfermedad mental alentaría al gobierno y la ciudadanía de Ghana a responder por un sentido del deber, la necesidad y la comunidad. Parte de esa respuesta debe ser la provisión de recursos, incluido el personal, para tratar a las personas diagnosticadas con enfermedades mentales.
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El estigma que rodea a la depresión disminuye por primera vez en EE. UU., pero aumenta para otras enfermedades mentales Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Los pacientes de salud mental en Ghana comparten sus historias sobre el estigma y el sufrimiento (2022, 17 de enero) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01- mental-health-patients-ghana-stories.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.