Los recuentos de casos de COVID pueden estar perdiendo importancia en medio de omicron

A un hombre se le toma una muestra de COVID-19 en un sitio de prueba ambulante en Farragut Square el 23 de diciembre de 2021, a pocas cuadras de la Casa Blanca en Washington. El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en EE. UU. está generando alarma, pero algunos expertos creen que el enfoque debería centrarse en las admisiones hospitalarias por COVID-19. Y esos no están subiendo tan rápido. Crédito: AP Photo/Jacquelyn Martin, Archivo

El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en EE. UU. está generando alarma, pero algunos expertos creen que el enfoque debería centrarse en las admisiones hospitalarias por COVID-19. Y esos no están subiendo tan rápido.

Dra. Anthony Fauci, por ejemplo, dijo el domingo en ABC que con muchas infecciones que causan pocos o ningún síntoma, «es mucho más relevante centrarse en las hospitalizaciones que en el número total de casos». Otros expertos argumentan que los recuentos de casos aún tienen valor.

A medida que la variante omicron súper contagiosa se propaga por los EE. UU., los nuevos casos de COVID-19 por día se han más que triplicado en las últimas dos semanas, alcanzando un récord- promedio demoledor de 480,000. Las escuelas, los hospitales y las aerolíneas están luchando a medida que los trabajadores infectados se aíslan.

Mientras tanto, las hospitalizaciones promediaron 14 800 por día la semana pasada, un 63 % más que la semana anterior, pero aún por debajo del pico de 16 500 por día. hace un año, cuando la gran mayoría de los EE. UU. no estaba vacunada. Las muertes se han mantenido estables durante las últimas dos semanas en un promedio de alrededor de 1200 por día, muy por debajo del máximo histórico de 3400 en enero pasado.

Los expertos en salud pública sospechan que esos números, en conjunto, reflejan la la eficacia continua de la vacuna para prevenir enfermedades graves, incluso contra omicron, así como la posibilidad de que la variante no enferme tanto a la mayoría de las personas como las versiones anteriores.

El personal médico transporta a un paciente de una sala de COVID-19 a la unidad de cuidados intensivos unidad que se colocará en un ventilador, en el Centro Médico Willis Knighton en Shreveport, Luisiana, el 17 de agosto de 2021. El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en los EE. 19 ingresos hospitalarios. Y esos no están subiendo tan rápido. Credit: AP Photo/Gerald Herbert, File

Omicron representó el 95 % de las nuevas infecciones por coronavirus en EE. se detectó por primera vez en Sudáfrica a finales de noviembre.

Dr. Wafaa El-Sadr, directora de ICAP, un centro de salud global de la Universidad de Columbia, dijo que el recuento de casos no parece ser el número más importante ahora.

En cambio, dijo, EE. UU. en esta etapa de la pandemia debería estar «cambiando nuestro enfoque, especialmente en una era de vacunación, para centrarnos realmente en prevenir enfermedades, discapacidades y muertes y, por lo tanto, contarlas».

Los recuentos diarios de casos y sus altibajos han sido uno de los barómetros más observados durante el brote y ha sido una señal de advertencia temprana confiable de enfermedad grave y muerte en oleadas anteriores de coronavirus.

Un miembro del personal de pruebas de COVID-19 del Departamento de Salud del Condado de Salt Lake realiza una prueba al aire libre el Departamento de Salud del Condado de Salt Lake, 28 de diciembre de 2021, en Salt Lake City. El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en EE. UU. está generando alarma, pero algunos expertos creen que el enfoque debería centrarse en las admisiones hospitalarias por COVID-19. Y esos no están subiendo tan rápido. Crédito: AP Photo/Rick Bowmer, archivo

Pero durante mucho tiempo se han considerado una medida imperfecta, en parte porque consisten principalmente en casos de COVID-19 confirmados por laboratorio, no en la cantidad real de infecciones, que es casi ciertamente muchas veces mayor.

Los recuentos diarios de casos también están sujetos a cambios bruscos. La cantidad de casos nuevos registrados el lunes superó un millón sin precedentes, una cifra que puede reflejar casos que se habían retrasado debido a retrasos en la notificación durante el fin de semana festivo. El promedio móvil de siete días se considera más confiable.

Ahora, el valor del recuento diario de casos se cuestiona como nunca antes.

Por un lado, el aumento vertiginoso refleja, al menos en parte, una estampida inducida por omicrones entre muchos estadounidenses para hacerse la prueba antes de las reuniones navideñas, y nuevos requisitos de prueba en los lugares de trabajo y en restaurantes, teatros y otros sitios.

Un trabajador, a la izquierda, descansa por un segundo entre pacientes, mientras otra persona, a la derecha, se hace la prueba de COVID-19 en un sitio de prueba ambulante en Farragut Square, el 23 de diciembre de 2021, a pocas cuadras de la Casa Blanca en Washington. El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en EE. UU. está generando alarma, pero algunos expertos creen que el enfoque debería centrarse en las admisiones hospitalarias por COVID-19. Y esos no están subiendo tan rápido. Crédito: AP Photo/Jacquelyn Martin, Archivo

Además, la verdadera cantidad de infecciones probablemente sea mucho más alta que el recuento de casos porque los resultados de las pruebas caseras que los estadounidenses se apresuran a usar no se agregan a la cuenta oficial. y porque las largas esperas han disuadido a algunas personas de hacer fila para hacerse la prueba.

Pero también, los números de casos parecen arrojar una imagen menos útil de la pandemia en medio de la propagación de omicron, que está causando muchas infecciones pero hasta ahora no parece ser tan grave en sus efectos.

Los recuentos de casos han perdido relevancia, dijo Andrew Noymer, profesor de salud pública en la Universidad de California, Irvine.

» Las hospitalizaciones son donde el caucho se encuentra con el camino», dijo Noymer. «Es una medida más objetiva». Agregó: «Si tuviera que elegir una métrica, elegiría los datos de hospitalización».

Incluso los números de los hospitales no son un reflejo perfecto de la gravedad de la enfermedad porque incluyen pacientes ingresados por otros problemas de salud que ocurren para dar positivo por el coronavirus.

Las personas hacen fila para hacerse las pruebas de coronavirus en Wall Street, en el distrito financiero de Nueva York, el 16 de diciembre de 2021. El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en EE. UU. está generando alarma, pero algunos expertos creen en cambio, el enfoque debería estar en las admisiones hospitalarias por COVID-19. Y esos no están subiendo tan rápido. Crédito: AP Photo/Ted Shaffrey, archivo

Hacer un seguimiento de las admisiones por COVID-19 puede decirles a los médicos algo sobre la gravedad del virus y también sobre la capacidad de los hospitales para hacer frente a la crisis. Eso, a su vez, puede ayudar a los líderes de la salud a determinar dónde cambiar el equipo y otros recursos.

Aún así, los expertos en salud no están preparados para acabar con el recuento de casos.

«No debemos dejen de mirar los números de casos», dijo el Dr. Eric Topol, director del Instituto de Investigación Traslacional Scripps, «pero es importante reconocer que estamos viendo solo una parte del número real de casos».

Ali Mokdad, profesor de ciencias métricas de la salud en la Universidad de Washington en Seattle, dijo que por cada nueva infección detectada, a EE. UU. le faltan dos casos. Pero dijo que el seguimiento de la cantidad de resultados positivos de las pruebas sigue siendo importante a medida que omicron avanza por todo el país.

• La gente hace fila para hacerse una prueba de COVID-19 en un sitio de prueba en Chicago, el 30 de diciembre de 2021. El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en EE. UU. está generando alarma, pero algunos expertos creen que el enfoque debería estar en las admisiones hospitalarias por COVID-19. Y esos no están subiendo tan rápido. Crédito: AP Photo/Nam Y. Huh, archivo
• El personal médico atiende a un paciente con coronavirus, en una sala de COVID-19 dentro del Willis-Knighton Medical Center en Shreveport, Luisiana, el 18 de agosto de 2021. El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en EE. UU. está generando alarma, pero algunos expertos creen que el enfoque debería estar en las admisiones hospitalarias por COVID-19. Y esos no están subiendo tan rápido. Crédito: AP Photo/Gerald Herbert
• Un paciente con COVID-19, lucha por respirar mientras habla con una enfermera en el Centro Médico Providence Holy Cross en Los Ángeles, el 14 de diciembre de 2021. El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en EE. UU. está generando alarma, pero algunos expertos creen que la atención debería centrarse en las admisiones hospitalarias por COVID-19. Y esos no están subiendo tan rápido. Crédito: AP Photo/Jae C. Hong, archivo
• La gente hace fila en sus autos para hacerse la prueba de COVID-19 en un autoservicio sitio en el zoológico de Miami, el lunes 3 de enero de 2022, en Miami. El aumento explosivo en el recuento de casos de coronavirus en EE. UU. está generando alarma, pero algunos expertos creen que el enfoque debería centrarse en las admisiones hospitalarias por COVID-19. Y esos no están subiendo tan rápido. Crédito: AP Photo/Rebecca Blackwell

Los números de casos pueden apuntar a puntos críticos futuros e indicar si una ola de infección ha alcanzado su punto máximo, dijo Mokdad.

Además, los recuentos de casos continuará siendo importante para las personas que son vulnerables debido a la edad o razones de salud y necesitan una idea de la propagación del virus en sus comunidades para que puedan tomar decisiones sobre las precauciones, dijo. Los hospitales, las escuelas y las empresas deben planificar las ausencias.

«Renunciar a saber si los casos aumentan o disminuyen, es volar a ciegas. ¿Cómo podemos, como país, no conocer la curva epidémica de infección? » Mokdad dijo.

Si las pruebas han perdido su relevancia, dijo, es porque los EE. UU. nunca desarrollaron una forma de monitorear infecciones de manera constante y confiable.

«No es aceptable cambiando las reglas», dijo.

Explore más

Los casos de Omicron superan el pico de EE. UU. visto con delta, pero con menos hospitalizaciones

2022 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.

Cita: Los recuentos de casos de COVID pueden estar perdiendo importancia en medio de omicron (4 de enero de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-01-covid-case -importance-omicron.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.