Los trastornos alimentarios han aumentado durante el COVID-19: cómo reconocerlos y cómo ayudar
Los trastornos alimentarios han aumentado durante la pandemia del COVID-19. Credit: Shutterstock
Los trastornos alimentarios son la tercera afección crónica más común en la adolescencia, solo detrás del asma y la obesidad. Afectan al cuatro por ciento de la población, el 90 por ciento de los cuales son mujeres, en su mayoría adolescentes y adultos jóvenes.
Con la pandemia de COVID-19, ha habido un aumento dramático en los trastornos alimentarios en Canadá e internacionalmente. Varios factores relacionados con los cierres de escuelas y confinamientos por COVID-19, como el aislamiento de los compañeros, la interrupción de las rutinas, la suspensión de actividades y el aumento del estrés y la ansiedad, pueden haber contribuido a este aumento.
Como pediatra con una parte significativa de mi práctica dedicada al cuidado de personas con trastornos alimentarios, veo que a menudo se malinterpretan, lo que a veces lleva a que no se reconozcan.
Sabemos que el tratamiento temprano mejora el resultado, pero no podemos tratar lo que no sabemos que existe. Las personas más cercanas a alguien que está luchando pueden ser clave para reconocer los trastornos alimentarios, así que repasemos algunos de los mitos, aprendamos cómo reconocerlos y qué hacer si sospecha que alguien que le importa tiene un trastorno alimentario.
Mito 1: Los trastornos alimentarios son una elección
Podemos elegir comer menos para perder peso, ¿no? Entonces, ¿no puede optar por comenzar a comer más para volver a encarrilar las cosas? Desafortunadamente, no es tan simple.
Cuando el cuerpo está desnutrido, el cerebro también lo está. Esto cambia la forma en que el cerebro ve el cuerpo y la forma en que ve la comida.
Lo que objetivamente se ve como una pequeña porción, el cerebro desnutrido lo ve como demasiado. Lo que objetivamente se ve delgado, el cerebro desnutrido lo ve gordo. El cerebro se vuelve más rígido con respecto a la comida: los alimentos son buenos o malos, sin término medio.
La desnutrición también afecta el intestino: el estómago se encoge porque no recibe suficiente alimento, y el progreso de este alimento a través de los intestinos se ralentiza para maximizar la cantidad de nutrición que se absorbe. Esto puede hacer que sea físicamente incómodo para comer.
Mito 2: los trastornos alimentarios solo afectan la salud mental
La anorexia nerviosa tiene la mortalidad más alta de todas las enfermedades psiquiátricas, y el riesgo de mortalidad aumenta con cada década que alguien la padece.
Parte de la mortalidad es por suicidio, pero parte es por complicaciones de la salud física. Además de los cambios en el intestino y el cerebro, la desnutrición también puede afectar al corazón. Cuando el cuerpo no recibe suficiente energía de los alimentos, la toma de la grasa y los músculos, incluido el corazón.
Al principio, esto puede presentarse como mareos, sensación de frío debido a la falta de circulación y poca energía, pero con el tiempo, el corazón se ralentiza, a veces hasta el punto en que simplemente se detiene.
En pacientes con bulimia nerviosa, la purga induciendo el vómito puede causar erosión del esmalte dental y el esófago puede irritarse debido a que el ácido estomacal sube con tanta frecuencia. A veces esto causa acidez estomacal.
El esófago también puede desgarrarse por la fuerza del vómito. Un pequeño desgarro puede causar pequeñas cantidades de sangrado, pero a veces estos desgarros son grandes y el sangrado pone en peligro la vida. Los vómitos también pueden crear desequilibrios de electrolitos, lo que puede afectar el ritmo cardíaco. Estos son solo algunos de los muchos efectos físicos de la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.
Mito 3: es necesario tener un peso inferior al normal para tener un trastorno alimentario
Alrededor de 20 a 35 por ciento de las personas con un trastorno alimentario tienen antecedentes de sobrepeso. Cuando pierden peso, a menudo se les elogia por ello, reforzando cualquier estrategia poco saludable que hayan utilizado y alentándolos a continuar.
Perder peso rápidamente puede causar los mismos problemas graves con los electrolitos o la función cardíaca que tener un peso significativamente bajo.
Reconocer los riesgos
Hay muchas cosas que pueden contribuir a un trastorno alimentario. La genética y los antecedentes familiares juegan un papel, y pasar por la pubertad es un momento que puede ser particularmente estresante. También sabemos que las burlas sobre su peso, estar en un hogar donde se habla mucho del peso, un historial personal o familiar de hacer dieta (especialmente una madre) puede aumentar el riesgo. Las redes sociales y la exposición a los medios también pueden contribuir.
Algunas pistas que podrían señalar la presencia de un trastorno alimentario incluyen:
Cambios drásticos en los comportamientos alimentarios
- Eliminar grupos de alimentos completos
- Volverse más rígido con los alimentos
- No comer cerca de otros
- Cocinar u hornear, pero no comer los alimentos
- Jugar más con la comida
- Partir la comida en pedazos pequeños en lugar de morderla
- Más atención a las etiquetas/contenido de la comida
- Pasar mucho tiempo en el baño, especialmente justo después de las comidas
Cambios en el comportamiento del ejercicio
- El ejercicio se vuelve compulsivo (por ejemplo, no está bien faltar a un entrenamiento)
Si bien los trastornos alimentarios no siempre se pueden prevenir, los riesgos se pueden disminuir. Comer juntos en familia, evitar hablar de peso y no etiquetar los alimentos como buenos o malos pueden ayudar.
Fomentar la actividad porque es divertido, no para cambiar el aspecto del cuerpo de alguien, también es clave. Recuerda que todos los cuerpos son buenos cuerpos, y puedes tener salud en todos los tamaños.
Si sospecha que alguien que conoce tiene un trastorno alimentario, hable con él al respecto. Si su cerebro está desnutrido, es posible que no puedan ver el problema, por lo que estas conversaciones pueden ser difíciles. El Centro Nacional de Información sobre Trastornos de la Alimentación es un gran recurso. Por difícil que sea, dar este paso y llevarlos a su médico de cabecera lo antes posible puede salvar vidas.
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La pandemia duplicó la necesidad de atención hospitalaria por trastornos alimentarios Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Los trastornos alimentarios han aumentado durante el COVID-19: cómo reconocerlos y cómo ayudar (2021, 2 de diciembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news /2021-12-disorders-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.