Luz verde para un estudio de prueba sobre el uso de plasma sanguíneo de pacientes recuperados de COVID-19
Crédito: Instituto Karolinska
En un pequeño ensayo clínico que acaba de recibir la aprobación, unos 30 pacientes con COVID-19 en el Hospital Universitario Karolinska pronto podrían comenzar a recibir sangre plasma de personas que se han recuperado de la enfermedad. La Autoridad de Revisión Ética de Suecia ha aprobado el tratamiento de prueba, y su eficacia será evaluada en un estudio realizado por investigadores del Instituto Karolinska y el Hospital Universitario Karolinska.
Usar plasma sanguíneo de personas que se han recuperado de una infección viral para tratar a los que aún están enfermos es una práctica común que se ha probado contra casi todas las nuevas epidemias desde la gripe española a principios del siglo XX. Según Joakim Dillner, profesor de epidemiología de enfermedades infecciosas en el Karolinska Institutet, la terapia ha tenido algún efecto en aproximadamente la mitad de todas las infecciones contra las que se ha probado en el último siglo.
«No sabemos si funcionará contra el COVID-19, pero como ha funcionado con tantas otras infecciones, tenemos que intentarlo», dice Joakim Dillner, quien dirige el estudio.
Pruebas de anticuerpos
Una de las ventajas del tratamiento es que la logística en torno a las donaciones de sangre ya existe en Blodcentralen. Una de las desventajas es que aún no se ha desarrollado completamente un método para medir los niveles de anticuerpos contra la COVID-19 en el plasma sanguíneo. Aquí, los investigadores del Karolinska Institutet, que están trabajando para desarrollar pruebas de anticuerpos relevantes, jugarán un papel importante.
«Hay muchas personas en KI y SciLifeLab que están ansiosas por ayudar y están trabajando para mejorar métodos para probar los niveles de anticuerpos en la sangre después de la infección por COVID-19», dice Joakim Dillner. “Necesitamos estos análisis para determinar cuáles de los pacientes recuperados pueden ser aptos como donantes de sangre”.
Tanto las donaciones de sangre como las transfusiones de plasma son, por supuesto, voluntarias. En un primer paso, se analiza la seguridad de la práctica con 10 pacientes que ingresan en el Hospital Universitario Karolinska con COVID-19 y que pueden participar activamente respondiendo preguntas. Si el tratamiento se considera seguro, el estudio se ampliará para probar su efecto en otros 20 pacientes.
Según Joakim Dillner, solo los pacientes recuperados de COVID-19 tratados previamente en Estocolmo pueden donar sangre en este tiempo. Esto se debe a que, durante otras epidemias, han aparecido diferentes cepas del virus en diferentes regiones, y es importante encontrar donantes de sangre que hayan tenido la misma variante del virus que los que todavía están enfermos.
Impulso durante la fase crucial
Experiencias anteriores de tratamientos similares contra otras infecciones sugieren que una dosis de hasta 200 ml de plasma puede ser suficiente para reducir los síntomas. Eso implicaría que una donación estándar de 600 ml de plasma de un sobreviviente de COVID-19 con plasma utilizable podría ser suficiente para tratar a tres pacientes, según Joakim Dillner.
«Es como un tratamiento único durante una fase crucial en la que necesita ayuda para combatir la infección», dice Joakim Dillner. «Entonces puedes recibir un pequeño empujón de otra persona que haya logrado vencerlo».
Los riesgos asociados con el tratamiento son los mismos que para todas las transfusiones de sangre e incluyen reacciones alérgicas, entre otros.
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