Mapeo de cómo el cerebro regula el estrés
Crédito: CC0 Public Domain
A medida que pasan las semanas de autoaislamiento, las personas buscan formas de manejar el estrés en ausencia de interacciones normales. Estudios anteriores han demostrado el valor de la autoafirmación para reducir y controlar el estrés.
Un equipo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon identificó posibles vías neuronales que pueden explicar cómo funciona la autoafirmación. Encontraron una mayor actividad neuronal en la vía de la recompensa, la corteza prefrontal ventromedial (VMPFC), que posteriormente reduce la actividad en la región centrada en identificar la amenaza, la ínsula anterior izquierda (AI).
Los resultados están disponibles en línea en la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience.
«La recompensa a menudo se ve como una experiencia positiva, mientras que el estrés es lo opuesto», dijo Janine M. Dutcher, científica investigadora y directora de laboratorio del Laboratorio de Salud y Rendimiento Humano de CMU. y primer autor del estudio. «Sabemos que algunas intervenciones conductuales pueden activar el sistema de recompensa, pero esta es la primera vez que podemos demostrar que una de esas intervenciones también reduce la respuesta de amenaza-estrés en el cerebro».
Estudios anteriores encontraron que el estrés puede desencadenar los sistemas autonómico, cardiovascular, neuroendocrino e inmunológico como respuesta fisiológica, mientras que la autoafirmación ayuda a regular esta respuesta al estrés. Para comprender cómo funciona la autoafirmación, el equipo se centró en la correlación entre la actividad en las estructuras de recompensa y el estrés de amenaza del cerebro.
El equipo exploró la conectividad entre la corteza prefrontal ventromedial (VMPFC) y el cuerpo estriado ventral ( VS), que regulan las recompensas, y la corteza cingulada anterior dorsal (dACC) y la ínsula anterior (AI), que regulan la respuesta a la amenaza. Exploraron cómo interactuaban las dos regiones cuando los participantes practicaban la autoafirmación en comparación con el control durante los períodos de estrés.
El estudio incluyó a 25 estudiantes universitarios de humanidades y ciencias sociales que realizaron problemas matemáticos complejos mientras eran escaneados en un resonancia magnética funcional. Los participantes que estaban en el grupo de autoafirmación recibieron mensajes de autoafirmación para reflexionar sobre los valores proporcionados y evaluar su importancia en la vida del individuo antes de resolver el problema matemático. Al grupo de control se le pidió que realizara una tarea de alfabetización antes de resolver el problema matemático. Las tareas se intercalaron de tal manera que un bloque de autoafirmación o no afirmación precedía a cada tipo de bloque matemático.
Al igual que en estudios anteriores, el equipo descubrió que la autoafirmación conducía a una menor sensación de estrés autoinformada y un rendimiento mejorado en respuesta a los problemas matemáticos estresantes en comparación con el control sin afirmación. Como un balancín, la región de recompensa del cerebro (VMPFC) pareció mejorar la actividad, mientras que la región que detecta la amenaza (IA) pareció mostrar menos actividad.
«Cuando ves que una actividad aumenta en una región hay una disminución correspondiente en otra región», dijo Dutcher. «Estadísticamente, esto está sucediendo casi al mismo tiempo, pero aún no entendemos qué es lo que controla esta comunicación».
Según Dutcher, la autoafirmación es accesible para todos. Tiene poco o ningún costo, no requiere herramientas especiales ni sesiones de terapia. Es una práctica que una persona puede realizar espontáneamente o con intención.
«La pandemia de COVID-19 está creando todo tipo de nuevas tensiones y desafíos debido al aislamiento», dijo David Creswell, profesor asociado de psicología. y autor principal del estudio. «Las actividades de autoafirmación son herramientas simples y poderosas basadas en evidencia para ayudarnos a recordar nuestros valores y lo que más nos importa durante estos tiempos difíciles».
Este trabajo no probó si la autoafirmación tiene efectos diferenciales sobre diferentes tipos de estresores. Además, la naturaleza de la diafonía entre las regiones de recompensa y amenaza del cerebro sigue estando poco detallada. Sin embargo, Dutcher cree que la autoafirmación podría conducir a la reducción del estrés al afectar otros procesos en el cerebro que contribuyen a la angustia o el estrés, por ejemplo, aumentando la actividad en las regiones del cerebro asociadas con el afrontamiento. Sus estudios futuros tienen como objetivo explorar los efectos amortiguadores del estrés de la autoafirmación en el contexto de una variedad de diferentes factores estresantes para evaluar más a fondo bajo qué circunstancias la autoafirmación podría ser más efectiva.
Explore más
Cómo una simple intervención psicológica podría ayudar a mejorar las calificaciones escolares de los estudiantes de bajos ingresos Más información: Janine M Dutcher et al. Mecanismos neurales de los efectos amortiguadores del estrés de la autoafirmación, Neurociencia social cognitiva y afectiva (2020). DOI: 10.1093/scan/nsaa042 Información de la revista: Social Cognitive and Affective Neuroscience
Proporcionado por Carnegie Mellon University Cita: Mapeo de cómo el cerebro regula el estrés (junio de 2020 9) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-brain-stress.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.