Más de la mitad de los trabajadores de la salud relacionados con la COVID-19 corren el riesgo de tener problemas de salud mental

Crédito: CC0 Public Domain

La cifra diaria de la COVID-19, medida por los casos nuevos y el número creciente de muertes, pasa por alto una sombra conjunto de víctimas: el riesgo creciente de problemas de salud mental entre los profesionales de la salud que trabajan en la primera línea de la pandemia.

Un nuevo estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Utah Health, sugiere que más de la mitad de los médicos, enfermeras y socorristas involucrados en la atención de COVID-19 podrían estar en riesgo de uno o más problemas de salud mental, incluido el estrés traumático agudo, depresión, ansiedad, consumo problemático de alcohol e insomnio. Los investigadores encontraron que el riesgo de estas condiciones de salud mental era comparable a las tasas observadas durante los desastres naturales, como el 11 de septiembre y el huracán Katrina.

«Lo que los trabajadores de la salud están experimentando es similar a un combate doméstico». dice Andrew J. Smith, Ph.D., director del Programa de Trauma Ocupacional de Salud de la U of U en el Instituto de Salud Mental Huntsman y autor correspondiente del estudio. «Aunque la mayoría de los profesionales de la salud y los servicios de emergencia no necesariamente van a desarrollar PTSD, están trabajando bajo una gran presión, día tras día, con muchas incógnitas. Algunos serán susceptibles a una serie de problemas de salud mental relacionados con el estrés». Al estudiar las trayectorias resistentes y patológicas, podemos construir un andamiaje para construir intervenciones basadas en evidencia tanto para los individuos como para los sistemas de salud pública».

El estudio aparece en el Journal of Psychiatric Research. Además de los científicos de U of U Health, los colaboradores incluyen investigadores de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas; Universidad de Colorado, Colorado Springs; Sistema de Atención Médica VA de Arkansas Central; Sistema de Salud VA de Salt Lake City; y el Instituto Nacional para la Resiliencia Humana.

Los investigadores encuestaron a 571 trabajadores de la salud, incluidos 473 socorristas (bomberos, policías, técnicos de emergencias médicas) y 98 miembros del personal hospitalario (médicos, enfermeras), en Mountain West entre abril 1 y 7 de mayo de 2020. En general, el 56 % de los encuestados dieron positivo en al menos un trastorno de salud mental. La prevalencia de cada trastorno específico osciló entre el 15 % y el 30 % de los encuestados, y el consumo problemático de alcohol, el insomnio y la depresión encabezaron la lista.

«Los proveedores de primera línea están agotados, no solo por el impacto de la pandemia en sí misma, sino también en términos de afrontar el día a día», dice Charles C. Benight, Ph.D., coautor del estudio y profesor de psicología en la Universidad de Colorado, Colorado Springs. «Están tratando de asegurarse de que sus familias estén seguras [y] están frustrados por no tener la pandemia bajo control. Esas cosas crean el tipo de agotamiento, trauma y estrés que conducen a los desafíos de salud mental que estamos viendo entre estos cuidadores».

En particular, los científicos encontraron que los trabajadores de la salud que estuvieron expuestos al virus o que estaban en mayor riesgo de infección porque estaban inmunocomprometidos tenían un riesgo significativamente mayor de estrés traumático agudo , ansiedad y depresión. Los investigadores sugieren que identificar a estas personas y ofrecerles roles alternativos podría reducir la ansiedad, el miedo y la sensación de impotencia asociada con la infección.

El abuso de alcohol fue otra área de preocupación. Alrededor del 36% de los trabajadores de la salud informaron sobre el consumo de riesgo de alcohol. En comparación, las estimaciones sugieren que menos del 21 % de los médicos y el 23 % del personal de emergencia abusan del alcohol en circunstancias típicas. Los cuidadores que brindaron atención directa al paciente o que estaban en puestos de supervisión estaban en mayor riesgo, según los investigadores. Dicen que ofrecer a estos trabajadores educación preventiva y tratamiento por abuso de alcohol es vital.

Sorprendentemente, los trabajadores de la salud en este estudio se sintieron menos ansiosos a medida que trataban más casos de COVID-19.

«Como estos profesionales de la salud escucharon sobre casos en otros lugares antes de que se detectara COVID-19 en sus comunidades, es probable que sus niveles de ansiedad aumentaran al anticipar tener que enfrentar la enfermedad», dice Smith. «Pero cuando la enfermedad comenzó a filtrarse donde estaban, tal vez los concentró en su misión y propósito. Vieron la necesidad y estaban allí luchando y trabajando arduamente para marcar la diferencia con sus conocimientos y habilidades, incluso a riesgo de ellos mismos.»

Entre las limitaciones del estudio está el pequeño tamaño de la muestra. También se llevó a cabo al comienzo de la pandemia en una región que no estaba tan afectada por la enfermedad como otras áreas con tasas más altas de infección y mortalidad.

En el futuro, los investigadores se encuentran en las etapas finales de un estudio similar. pero un estudio más grande realizado a fines de 2020 que esperan se base en estos hallazgos.

«Esta pandemia, tan horrible como es, nos ofrece la oportunidad de comprender mejor el extraordinario estrés mental y las tensiones que los proveedores de atención médica están lidiando en este momento», dice Smith. «Con ese entendimiento, tal vez podamos desarrollar formas de mitigar estos problemas y ayudar a los trabajadores de la salud y al personal de emergencias a enfrentar mejor este tipo de desafíos en el futuro».

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Los trabajadores de la salud tienen más insomnio, riesgo de problemas graves de salud mental: estudio COVID-19 Más información: Hannah M. Wright et al, Pandemic-related mental health risk between personal de primera línea, Journal of Psychiatric Research (2020). DOI: 10.1016/j.jpsychires.2020.10.045 Información de la revista: Journal of Psychiatric Research

Proporcionado por University of Utah Health Sciences Cita: Más de la mitad de los casos de COVID -19 trabajadores de la salud en riesgo de problemas de salud mental (2021, 12 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-covid-health-workers-mental-problems.html Este documento es sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.