Mascotas, contacto y COVID-19: por qué nuestros amigos peludos son salvavidas
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Los cierres, la pérdida de empleos y el aislamiento social han sido las características de 2020 a medida que el COVID-19 aprieta su control sobre el mundo , no solo infectando a millones y dejando un número creciente de muertos, sino también negando a los humanos el sentido del tacto más básico.
En ausencia de contacto humano a humano, en millones de hogares en todo el mundo, los animales se han hecho cargo de muchas personas, brindando el consuelo que tanto necesitan a través de abrazos, caricias y una presencia física constante.
Un nuevo estudio publicado por investigadores de la Universidad del Sur de Australia señala el papel salvador de vidas que las mascotas han jugado en 2020 y por qué los gobiernos deben sentarse y tomar nota.
El artículo del Journal of Behavioral Economics for Policy describe cómo las mascotas tienen un papel crucial que desempeñar en una era en la que el contacto humano-humano puede poner en peligro la vida.
La autora principal, la Dra. Janette Young, dice que el contacto físico es un sentido que se ha dado por sentado e incluso pasado por alto hasta el COVID-19 visitó nuestra puerta a principios de este año.
«En un año en el que el contacto humano ha sido tan limitado y las personas se han visto privadas del tacto, los impactos en la salud de nuestra calidad de vida han sido enormes», dice el Dr. Young .
«Para llenar el vacío de la soledad y proporcionar un amortiguador contra el estrés, hay b n un aumento global de personas que adoptan perros y gatos de refugios para animales durante los confinamientos. Los criadores también se han visto inundados, con demandas de cachorros que cuadruplicaron algunas listas de espera».
El gasto en mascotas ya estaba alcanzando niveles récord, superando los $ 13 mil millones en Australia y en la región de $ 260 mil millones a nivel mundial en 2020, pero esto está destinado a ser superado.
Se estima que más de la mitad de la población mundial comparte su vida con una o más mascotas. Los beneficios para la salud han sido ampliamente informados, pero existen pocos datos sobre los beneficios específicos que las mascotas aportan a los humanos en términos de contacto.
«Las mascotas parecen ser particularmente importantes cuando las personas están socialmente aisladas o excluidas, brindando consuelo, compañía y un sentido de autoestima», dice el Dr. Young.
«El tacto es un sentido poco estudiado, pero la evidencia existente indica que es crucial para el crecimiento, el desarrollo y la salud, además de reducir los niveles de la hormona del estrés cortisol en el cuerpo. También se cree que el tacto puede ser particularmente importante para las personas mayores, ya que otros sentidos disminuyen».
En entrevistas con 32 personas, más del 90 por ciento dijo que tocar a sus mascotas los reconfortaba y los relajaba y que las mascotas parecían necesitar también.
Se citaron ejemplos de perros y gatos que tocaban a sus dueños cuando estos últimos estaban angustiados, tristes o traumatizados. Muchas personas mencionaron la capacidad innata de las mascotas de simplemente «saber» cuando sus contrapartes humanas estaban no sentirse bien y querer estar físicamente cerca de ellos.
«Los comentarios que recibimos fueron que las mascotas parecen disfrutar tanto de la interacción táctil como los humanos», dice el Dr. Young.
No solo perros y gatos tampoco. Los entrevistados mencionaron pájaros, ovejas, caballos e incluso reptiles que reciprocan el tacto.
«Los animales, como las personas, están viviendo, respirando a otros, con intereses individuales, estilos y preferencias. Si bien culturalmente, los animales no son vistos como «humanos», todavía son vistos como individuos con gustos y disgustos.
«En la era del COVID-19, el distanciamiento social, los cierres repentinos y la agitación social, nuestras mascotas pueden ser los únicos seres vivos que muchas personas pueden tocar y obtener consuelo.
«Los humanos tienen una necesidad innata de conectarse con los demás, pero en ausencia del contacto humano, las mascotas están ayudando a llenar este vacío Por lo tanto, deben considerarse desde un ángulo político para ayudar a mitigar algunos de los factores estresantes mentales y físicos que las personas están experimentando durante este tiempo».
Dr. Young dice que los hospitales, los hospicios y las instalaciones para el cuidado de personas mayores deberían alentar las conexiones de las mascotas con los residentes.
«El cuidado residencial para personas mayores aún debe reconocer el valor de las relaciones entre humanos y animales. Había más mascotas viviendo con sus dueños en los ancianos». cuidado cuando se aplicaron las restricciones de COVID-19, podría haber ayudado a las personas de manera inmensa», dice ella.
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Las mascotas pueden proteger contra el suicidio en personas mayores Más información: Para obtener una copia del documento, envíe un correo electrónico al oficial de medios de UniSA candy.gibson@unisa.edu.au Proporcionado por la Universidad of South Australia Cita: Pets, touch and COVID-19: Why our furry friends are lifesavers (2020, 1 de diciembre) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-12 -pets-covid-furry-friends-lifesavers.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.