No puede curar el COVID-19, pero durante mucho tiempo se consideró que la luz del sol tenía poderes curativos

El Dr. Auguste Rollier (centro) examina a un paciente en la Clinique Miremont de helioterapia, Leysin, Suiza. Crédito: postal de Clinique Miremont auge de la «helioterapia» hace 100 años.

En el siglo XIX, cuando la industrialización y la urbanización redujeron drásticamente la cantidad de tiempo que las personas pasaban al sol, se generalizó la preocupación por los efectos de la falta de luz solar. En 1903, Niels Ryberg Finsen (1860-1904) ganó el Premio Nobel de medicina por su trabajo pionero en el campo de la fototerapia. Las terapias de luz que implicaban la exposición a lámparas tanto naturales como artificiales se hicieron populares, y hubo una proliferación de teorías sobre la mejor manera de administrar la luz.

Al mismo tiempo, el nudismo y el naturalismo ganaban popularidad, y la vista de la piel bronceada comenzó a asociarse con la salud y la belleza. Las teorías médicas elogiaban los beneficios de la exposición al sol a través de la práctica de tomar «baños de sol».

El médico suizo Auguste Rollier (1874-1954) fue el más destacado defensor del sol en ese momento. En numerosas publicaciones y en congresos internacionales defendió que el sol podía curar una gran variedad de lesiones, úlceras sifilíticas, todo tipo de quemaduras y fracturas, así como el raquitismo y la tuberculosis, la «muerte blanca». La exposición al sol también podría tener un efecto positivo en el estado de ánimo y la perspectiva general.

Pero la disciplina estricta y la supervisión de expertos eran indispensables para que el tratamiento fuera efectivo. Rollier admitió que uno podía tomar el sol en cualquier lugar y obtener algún beneficio. Pero sintió que elegir el clima adecuado era esencial. Si hace demasiado calor, el sol “deprime y congestiona”, si hace demasiado frío, puede ser peligroso.

También argumentó que se debe seguir la técnica adecuada, por lo que criticó a quienes intentan tomar el sol sin supervisión médica. Denunció su «esnobismo» como él lo vio, consideró innecesario buscar el consejo de expertos. Despreció su objetivo de simplemente «adquirir en un tiempo récord un bronceado más oscuro que el de su vecino», y enfatizó enfáticamente las posibles consecuencias médicas, desde eritema (enrojecimiento de la piel) y quemaduras solares, vértigo y palpitaciones, hasta congestión pulmonar y cerebral.

La técnica adecuada eliminó todas las barreras entre la radiación solar y el cuerpo, y manejó la exposición en incrementos cuidadosamente sincronizados. Usó un gráfico específico que indicaba la cantidad exacta de minutos que requería cada parte del cuerpo, comenzando por revelar solo los pies y extendiendo la cantidad de cuerpo y el tiempo de exposición a la luz cada día. Todas las reacciones, incluidos los dolores de cabeza o la falta de apetito, debían ser monitoreadas cuidadosamente para poder ajustar la terapia. Se recomendaron sombreros y anteojos de sol, así como ejercicio moderado.

Hacia 1930, Rollier dirigía 37 clínicas de helioterapia que albergaban un total de 1.100 pacientes de todas las clases sociales. La ciudad suiza de Leysin, donde residía, se convirtió en el hogar de 80 centros de tratamiento, con 3000 pacientes, 50 médicos y 300 enfermeras.

Un efecto duradero

Antes de que los tratamientos con antibióticos estuvieran disponibles, el tiempo en un sanatorio solar era efectivo para tratar la tuberculosis y las condiciones asociadas que podían desarrollarse en casos prolongados y no tratados. Los científicos descubrieron más tarde que los rayos ultravioleta podían destruir las bacterias que causaban la enfermedad. También fue eficaz para curar el raquitismo al ayudar a los cuerpos de los pacientes a desarrollar vitamina D a través de la exposición al sol.

Pero la helioterapia también contribuyó a un proceso de curación holístico mucho más profundo. Rollier trató al «paciente completo» (malade tout entier), prestando atención tanto a la salud física como emocional. Cada uno llegaba con «el corazón cargado de dolores, preocupaciones e inquietudes». La luz del sol, el calor y la calma del sanatorio pueden haber alentado al cuerpo a crear endorfinas y aumentado la sensación de bienestar y positividad del paciente.

Muchos de sus pacientes procedían de entornos pobres y vivían en condiciones muy insalubres. En Leysin, algunas personas trabajarían en una colonia agrícola o en maquinaria especialmente instalada junto a su cama (especialmente en Clinique Manufacture Internationale), donde podrían beneficiarse de la exposición al sol y reducir el costo de su tratamiento. Rollier creía que la «alegría» de estar al aire libre, junto con el orgullo y la satisfacción de mantenerse a sí mismo, haría mucho por la mejora general de la moral, el espíritu y, en última instancia, la salud física de los pacientes.

El enfoque integral de Rollier buscaba tratar no solo los aspectos físicos sino también los psicoespirituales del paciente, sin los cuales sentía que sus tratamientos no progresarían. A pesar de la ausencia de elementos trascendentes formales, su enfoque tenía una cualidad casi religiosa que buscaba dar sentido a la vida, propósito y una visión para guiar tanto el presente como el futuro, un enfoque que él sentía que beneficiaría no solo a los individuos sino al mundo en su conjunto. Rollier pensó en sus clínicas como un foro donde los pacientes de varios países pudieran reunirse e interactuar en un ambiente amigable. Los vio como un taller para construir la paz y la cooperación internacional.

Los antibióticos recientemente desarrollados, así como el cáncer y otras patologías causadas por la sobreexposición a los rayos del sol, han despojado al sol de su condición de fuente completamente beneficiosa. de salud (aunque la fototerapia todavía se usa para ciertas condiciones como la psoriasis). Pero el enfoque humano y holístico de Rollier aún resuena en nuestro tiempo, ya que trató de abordar problemas que van desde la salud mental hasta los conflictos y la desigualdad social, que aún están lejos de resolverse un siglo después.

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Cita: No puede curar el COVID-19, pero durante mucho tiempo se consideró que la luz solar tenía poderes curativos (2020, 1 de mayo) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2020-05-covid-sunlight-powers.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.