No todo es pesimismo: incluso en una pandemia, las emociones mixtas son más comunes que las negativas
Crédito: Patrick Fore / Unsplash
Se ha escrito mucho sobre el impacto de la pandemia de coronavirus en las emociones negativas, como el aumento de la ansiedad y la soledad del autoaislamiento.
Pero si bien las cosas pueden parecer pesimistas, los nuevos datos revelan que es sorprendentemente raro que una persona experimente emociones puramente negativas. Más comúnmente, las personas experimentan emociones mixtas, incluso durante la pandemia de COVID-19.
¿Qué son las emociones mixtas?
Los psicólogos tradicionalmente han visto las emociones como pertenecientes a una sola dimensión, que van desde de positivo (como feliz o emocionado) a negativo (como triste o ansioso). Esto implica que en un momento dado nos sentimos «bien» o «mal», pero no ambos. Incluso se ha dicho que las emociones positivas y negativas se inhiben mutuamente, por lo que si estás disfrutando de tu día pero recibes malas noticias, se supone que tu estado de ánimo positivo es reemplazado por uno negativo.
Sin embargo, una visión alternativa sugiere que las emociones positivas y negativas varían de forma independiente y, por lo tanto, pueden ocurrir simultáneamente. Esto permite la experiencia de «emociones mixtas», como sentirse feliz y triste, o nervioso pero emocionado, al mismo tiempo.
Ahora hay amplia evidencia de la existencia de emociones encontradas. Y los nuevos datos revelan que pueden ser sorprendentemente comunes.
Las emociones encontradas son más comunes que las puramente negativas
Un estudio reciente dirigido por Kate Barford (autora de este artículo) examinó cómo surgen las emociones encontradas en la vida cotidiana. En tres muestras de participantes, Barford y sus colegas encontraron que las emociones mixtas suelen surgir cuando las emociones negativas se intensifican (como después de un evento negativo) y se mezclan con emociones positivas en curso.
Por lo tanto, los malos sentimientos no siempre extinguen los positivos, como apagar un interruptor de luz. Más bien, con más frecuencia transforman un estado de ánimo positivo en emociones mixtas.
Las emociones mixtas son mucho más comunes que los sentimientos puramente negativos. Crédito: Adrian Swancar/Unsplash
Curiosamente, el estudio también encontró que las emociones puramente negativas (la ausencia de emociones positivas simultáneas) son sorprendentemente raras. En las tres muestras, los participantes reportaron emociones puramente negativas menos del 1% del tiempo durante una o dos semanas de su vida diaria. Por el contrario, se informaron emociones mixtas hasta en un 36% del tiempo.
Esto demuestra que nuestras emociones negativas rara vez son tan fuertes como para abrumar a las positivas, al menos en circunstancias cotidianas.
Emociones encontradas durante la pandemia de COVID-19
Actualmente, la mayoría de nosotros no enfrentamos circunstancias cotidianas. A medida que el coronavirus se propaga por todo el mundo, muchas naciones se han bloqueado y la mayoría de nosotros nos preguntamos cuándo la vida volverá a la normalidad. Podrías pensar que las emociones negativas dominarían durante tiempos tan siniestros.
Para averiguarlo, encuestamos a 854 residentes australianos sobre sus experiencias emocionales a fines de marzo, cuando se introdujeron las restricciones gubernamentales. De acuerdo con los informes generalizados, encontramos que el 72 % de nuestra muestra experimentaba emociones negativas.
Sin embargo, casi todas estas personas también informaron sentir emociones positivas, como alegría y satisfacción. Y solo el 3% de nuestra muestra informó emociones puramente negativas a medida que se desarrollaba la crisis. En comparación, alrededor del 70 % de las personas informaron sentir emociones encontradas mucho más de lo que Barford y sus colegas encontraron previamente.
La alta tasa de emociones encontradas durante la crisis de COVID-19 puede ser el resultado de un aumento de las emociones negativas que combinan con los positivos, como encontraron Barford y sus colegas.
Las emociones encontradas también pueden surgir de pensamientos y sentimientos en conflicto sobre esta situación. Por ejemplo, puede que no nos guste el distanciamiento social, pero lo aprobemos por el bien de nuestra salud colectiva. O podemos disfrutar de la novedad y la flexibilidad de los arreglos de trabajo modificados (como trabajar desde casa), aunque puedan ser disruptivos.
De hecho, casi la mitad de los participantes de nuestra muestra informaron que disfrutaron al enfrentar algunos de los desafíos del encierro.
Este gráfico muestra la prevalencia de emociones mixtas, junto con emociones puramente positivas y negativas, en un muestra representativa de 854 australianos de 18 a 89 años (alrededor del 44 % de hombres y el 56 % de mujeres). Los datos fueron recopilados por los autores a principios de abril de 2020.
¿Quién experimenta emociones encontradas?
Nuestras emociones no están determinadas simplemente por nuestras circunstancias, sino también por nuestra personalidad.
En el estudio realizado por Barford y sus colegas, las personas que obtuvieron una puntuación más baja en un rasgo de personalidad llamado «estabilidad emocional» experimentaron más emociones encontradas. Esto se debió a que estas personas eran más susceptibles al aumento de las emociones negativas, que se mezclaban con las positivas en curso para crear una experiencia agridulce en general.
Este mismo hallazgo surgió en nuestra encuesta en el contexto de COVID-19. Encontramos que el rasgo de personalidad de baja estabilidad emocional era un predictor más fuerte de emociones mixtas que otros factores situacionales y demográficos. Estos factores incluían la edad (las personas más jóvenes experimentaron más emociones encontradas) y el grado de interrupción de las actividades cotidianas.
¿Podrían ser útiles las emociones mixtas?
Curiosamente, los psicólogos creen que las emociones mixtas pueden tener algunos beneficios. Específicamente, mientras que las emociones puramente negativas pueden llevarnos a desconectarnos de nuestros objetivos, las emociones mixtas pueden prepararnos para responder a situaciones inciertas de manera flexible, como volver a priorizar nuestros proyectos de trabajo o socializar a través de Zoom en lugar de en persona.
Incluso hay evidencia de que la experiencia de emociones encontradas puede amortiguar el impacto de la incertidumbre en nuestro bienestar.
Entonces, si bien los sentimientos de miedo y tristeza dominan los titulares, la alta prevalencia de emociones encontradas durante esta pandemia puede ser una buena noticia para nuestra salud mental.
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Estudio: los turistas que experimentan una variedad de emociones disfrutan de una mayor sensación de bienestar Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: No todo es pesimismo: incluso en una pandemia, las emociones encontradas son más comunes que las negativas (14 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2020-05-doom-gloom-pandemic-emotions-common.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.