Perros guardianes, botones de pánico: Enfermeras amenazadas por el aumento de la violencia
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La enfermera de la sala de emergencias Grace Politis estaba poniéndose al día con el papeleo durante su turno cuando de repente se dio cuenta de que le dolía mucho la cabeza. Luego se desmayó.
«Más tarde, descubrí que un paciente me golpeó dos veces en la cabeza con un extintor de incendios», dijo Politis, que trabaja en el Hospital General de Lowell en Lowell, Massachusetts.
Un hombre perturbado en espera de evaluación psiquiátrica había fracturado el cráneo de Politis, lo que provocó que su cabeza sangrara en dos lugares y le aplastara uno de sus dedos.
La violencia en el lugar de trabajo en los centros de atención médica ha sido sorprendentemente alta durante años. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. dice que un trabajador de la salud tiene cinco veces más probabilidades de sufrir violencia y lesiones en el trabajo que los trabajadores en general.
Ahora, el estrés de la pandemia ha hecho que una situación ya peligrosa sea incluso peor.
Las enfermeras que atienden a pacientes con COVID-19 tienen más del doble de probabilidades de ser agredidas físicamente o abusadas verbalmente en el trabajo que las que atienden a otros pacientes, según un estudio de la investigadora de violencia en el lugar de trabajo Jane Lipscomb que se publicó recientemente en la revista Workplace Health & Safety.
«Dado lo politizado que se ha vuelto todo el tema de las vacunas y el uso de mascarillas, creo que en realidad vamos a ver un aumento en la violencia, en lugar que cualquier tipo de disminución», dijo Lipscomb en una entrevista de HealthDay Now.
La amenaza de violencia y abuso por parte de los pacientes y sus familias ha empeorado tanto que los hospitales de CoxHealth en Springfield, Mo., han comenzado a distribuir botones de pánico para el personal y colocación de perros guardianes en áreas de riesgo, dijo a HealthDay Now Natalie Higgins, enfermera de la sala de emergencias de CoxHealth.
«Cuando empecé, lo veías de vez en cuando. No fue un gran calvario. Pero ahora es todos los días», dijo Higgins.
«Los ataques verbales son todos los días cuando estamos en el triaje. Tenemos una política de visitantes, y la gente no aprecia la política de visitantes, por lo que nos critican, como si fuera nuestra decisión. O nuestros pacientes están frustrados con los tiempos de espera», dijo Higgins. «Afortunadamente, el examen físico no es tan común, pero sigue ocurriendo con demasiada frecuencia».
La pandemia está empeorando las cosas en las salas de emergencias
La pandemia ya ha ejercido una presión increíble sobre el personal de atención médica, ya que los hospitales se acercan a su capacidad máxima durante los aumentos repentinos de la COVID. hacer lo que podíamos hacer, pero ahora tienes que hacer X, Y y Z porque simplemente no tenemos la gente para hacerlo», dijo Higgins. trabajo todos los días».
Politis agregó: «Muchas veces, lo que realmente cuenta son los compañeros de trabajo que tienes y el entorno en el que lo creas. Por duro que sea un turno, si tienes esos compañeros de trabajo con los que puedes contar para hacerte reír incluso por una fracción de segundo, hace que valga la pena».
Ahora, la naturaleza agresiva de algunos pacientes con COVID-19 y sus familias están agregando otra tensión a la carga de los trabajadores de la salud durante la pandemia.
«He visto pacientes que tienen COVID que se confunden mucho y tratan de salir de acostarse, o volverse verbalmente abusivo, o simplemente agravarse», dijo Politis.
«También he visto a adultos jóvenes sanos enojarse mucho y molestarse solo por el simple hecho de que tienen COVID, y de Por supuesto, los médicos y las enfermeras que les dicen el resultado de lo que estamos haciendo, somos como los que nos llevamos la peor parte de todo y de toda la agresión», agregó Politis.
Los hospitales ahora son tomando medidas adicionales como botones de pánico para ayudar a los trabajadores a sentirse más seguros en el trabajo. Cuando alguien presiona su botón de pánico, notifica a cada miembro del personal dónde está ocurriendo el incidente, dijo Higgins. .
«Lo pasan por alto, para que todos sepan lo que está sucediendo y podamos trabajar juntos y mantener a salvo a nuestro personal», dijo Higgins.
«Ahora tenemos un perro guardián en cada hospital. Eso ayuda a desescalar a los pacientes”, agregó Higgins. “Tomamos clases de desescalada todos los años. Eso nos ayuda con lo verbal y si tenemos que derribar a un paciente, cómo lo hacemos como equipo».
Los hospitales pueden contribuir creando un ambiente más seguro para sus empleados, dijo Lipscomb. Pueden instalar mamparas de vidrio o plexiglás que brinden protección de los pacientes y elegir muebles de sala de espera que no puedan usarse fácilmente como arma.
Crear un entorno de trabajo más seguro
«Es mucho más fácil cuidar el medio ambiente en lugar de cambiar el comportamiento del paciente y del trabajador, así que ese es el lugar para comenzar», dijo Lipscomb.
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. ha estado trabajando en estándares para la violencia en el lugar de trabajo , pero su progreso se ha retrasado durante años, dijo Lipscomb. La Cámara de Representantes de EE. UU. ha aprobado una legislación que exigiría que actúen rápidamente, pero no se ha presentado en el Senado.
Mientras tanto, las enfermeras como Politis y Higgins se preguntarán por qué deben permanecer en un trabajo que los coloca en riesgo.
Higgins ingresó a la enfermería de emergencia con el sueño de ayudar a las personas a sobrevivir a un trauma terrible.
«No pienses, ¿hoy me van a agredir verbalmente? ¿Me van a agredir físicamente? ¿Tengo suficiente personal? ¿Qué pasa si presiono mi botón? ¿Hay personas que puedan llegar a tiempo?», dijo Higgins.
«Anticipé algo, especialmente con los pacientes psiquiátricos, porque la mayor parte del tiempo están bajo la influencia», agregó Higgins. «Pero viendo lo que he visto, nunca hubiera esperado ir a trabajar y pensar, hombre, ¿voy a ir a casa con mi familia esta noche? Eso ha sido una verdadera revelación para mí, los últimos cuatro años».
Es particularmente desgarrador para Politis, quien no ha podido trabajar en la sala de emergencias desde que fue atacada.
«Al volver a ponerme la bata azul por primera vez después del ataque, pasé por una ola de emociones que nunca pensé que pasaría, solo ponerme la ropa de trabajo que solía hacer sin ningún problema», dijo Politis. No he vuelto a la sala de emergencias. Cada vez que pienso en ello, me pongo ansiosa, tengo miedo».
«Eso duele porque siempre pensé que era una [enfermera] de la sala de emergencias de principio a fin», continuó Politis. «Me encanta la sala de emergencias. No hay nada como eso. Es mi flujo, pero desafortunadamente no creo que pueda regresar nunca, solo por lo que sucedió». agresión verbal, muestra un nuevo análisis Más información: Ha Do Byon et al, Experiencia de las enfermeras con la violencia en el lugar de trabajo de tipo II y la falta de informes durante la pandemia de COVID-19, Salud y seguridad en el lugar de trabajo (2021). DOI: 10.1177 /21650799211031233
Puede encontrar más información sobre la violencia en el lugar de trabajo en la atención médica en la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. y la Asociación Estadounidense de Hospitales.