Por qué a los hombres les puede ir peor que a las mujeres contra el SARS-CoV-2
Las mujeres generalmente desarrollan una respuesta inmunitaria más eficaz contra el virus SARS-CoV-2, sugiere un nuevo estudio. Arriba, las partículas del virus (amarillo) cubren esta célula infectada recolectada de un paciente. Crédito: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, NIH
Los datos de los casos de COVID-19 en todo el mundo sugieren que el nuevo coronavirus afecta más a los hombres que a las mujeres. Las diferencias en las respuestas inmunitarias de hombres y mujeres al virus pueden ayudar a explicar por qué.
Cuando se infectan con el nuevo coronavirus, las mujeres pueden generar una respuesta inmunitaria adaptativa más potente que los hombres, según sugiere un nuevo estudio. En comparación, la respuesta inmunitaria masculina parece progresar con menos eficacia, fomentando una inflamación que es dañina para el cuerpo.
Este estudio es el primero en profundizar en las diferencias sexuales en la forma en que el sistema inmunitario se defiende contra el virus SARS. CoV-2. Podría ayudar a explicar por qué los hombres pueden enfermarse más gravemente, dice Akiko Iwasaki, investigadora del Instituto Médico Howard Hughes. Ella y sus colegas publicaron una preimpresión que describe el estudio en medRxiv.org el 9 de junio de 2020. Su análisis se centró en las respuestas inmunitarias de 93 pacientes con COVID-19 ingresados en el Hospital Yale New Haven.
«Hay un gran contraste entre cómo responden las mujeres al virus que causa el COVID-19 y cómo responden los hombres», dice Iwasaki, inmunobiólogo de la Universidad de Yale. «Las diferencias basadas en el sexo reveladas en este estudio sugieren que los tratamientos podrían adaptarse para adaptarse mejor a los pacientes masculinos que a los femeninos».
El artículo de medRxiv, que aún debe pasar por el proceso de investigación científica conocido como revisión por pares. , tiene algunas limitaciones, incluida la dependencia de un pequeño número de pacientes, dice Marcus Altfeld, inmunólogo del Instituto Heinrich Pette en Alemania, que no participó en el trabajo. Sin embargo, agrega: «Estos son datos muy importantes y ahora se necesitan estudios de seguimiento más grandes».
Una nueva brecha de género
Desde que surgió el SARS-CoV-2 en Wuhan , China, los investigadores han demostrado que el virus no es indiscriminado. Representa más una amenaza para ciertas categorías de personas, incluidos los ancianos, las personas con ciertas afecciones médicas y los afroamericanos. Y los primeros informes de Wuhan, el epicentro de la pandemia, indicaron que las infecciones afectan más a los hombres, una tendencia que luego se confirmó en otras partes del mundo.
El grado de esta disparidad entre hombres y mujeres varía. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. hasta principios de junio muestran que los hombres representan el 54 por ciento de las muertes relacionadas con COVID-19. Mientras tanto, un análisis de datos de más de 1,000 pacientes chinos infectados encontró que 2.4 veces más hombres murieron que mujeres.
Los expertos han sugerido una larga lista de posibles contribuyentes a esta disparidad, incluidas las hormonas sexuales masculinas, los hombres que colocan menos prioridad en su salud y los niveles de una molécula que el virus necesita para invadir las células.
El sistema inmunitario ha surgido como un fuerte candidato. «Está bien establecido que en muchas infecciones virales existen diferencias entre hombres y mujeres, tanto en la manifestación de las enfermedades como en el desarrollo de las respuestas inmunitarias», dice Altfeld, cuyo laboratorio estudia el VIH.
En respuesta al estímulo del Centro de Investigación de Salud de la Mujer de Yale, Iwasaki se dispuso a ver cómo las diferencias inmunológicas de hombres y mujeres podrían desarrollarse en COVID-19. Usando sangre, saliva e hisopos nasales recolectados de pacientes del hospital, ella y su equipo se concentraron principalmente en un grupo de hombres y mujeres que tenían una enfermedad moderada.
Una respuesta inmunitaria de dos partes
El equipo de Iwasaki identificó una diferencia que se originaba en las dos capas de defensa del sistema inmunitario. Cuando comienza una infección viral, la primera capa responde rápidamente. Las células infectadas hacen sonar la alarma y envían proteínas de citoquinas que convocan a las células inmunitarias para combatir la infección. Aunque es una necesidad, este proceso, conocido como inflamación, puede ser peligroso si no se controla. En el COVID-19, la inflamación descontrolada conocida como tormenta de citoquinas puede causar la muerte.
En cuestión de días, la segunda capa de defensa del sistema inmunitario se activa. Esta respuesta finamente ajustada recluta las llamadas células T y B que aprender a reconocer al enemigo y erradicarlo.
El equipo encontró que las pacientes femeninas tenían más células T que combaten el virus, mientras que los hombres tenían niveles más altos de citoquinas que promueven la inflamación. «Esto sugiere que los hombres están atrapados en la primera capa de la respuesta inmunológica», dice Iwasaki. Debido a que los hombres no activan correctamente el segundo sistema de defensa más específico, la inflamación parece aumentar, explica.
Su equipo también hizo un seguimiento de la gravedad de las enfermedades de los pacientes. Los hombres cuya condición se mantuvo estable generaron fuertes respuestas de células T, no muy diferentes a las de las mujeres. Sin embargo, a los hombres que carecían de una fuerte respuesta de células T les fue peor: necesitaban trasladarse a la unidad de cuidados intensivos o usar un ventilador para respirar. Algunas de las mujeres también tuvieron problemas, pero por una razón diferente: no pudieron controlar la señalización de sus citoquinas.
En general, los resultados sugieren que a las mujeres les va mejor que a los hombres debido a sus células T, dice Iwasaki. . Mientras que los niveles de células T de los hombres disminuyeron con la edad, los niveles se mantuvieron fuertes para las mujeres hasta los 90 años. Estos descubrimientos insinúan que los pacientes masculinos pueden beneficiarse de los tratamientos para mejorar sus células T, dice ella.
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La respuesta inmunitaria de la COVID-19 puede permanecer estable durante dos meses después del diagnóstico Más información: Takehiro Takahashi et al. Diferencias sexuales en las respuestas inmunitarias al SARS-CoV-2 que subyacen a los resultados de la enfermedad, (2020). DOI: 10.1101/2020.06.06.20123414 Proporcionado por el Instituto Médico Howard Hughes Cita: Por qué a los hombres les puede ir peor que a las mujeres contra el SARS-CoV-2 (25 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https:// medicalxpress.com/news/2020-06-men-fare-worse-women-sars-cov-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.