Por qué el tiempo al aire libre es crucial para su salud, incluso durante la pandemia de coronavirus
La orilla del lago de Chicago es uno de los muchos espacios que se han cerrado durante la pandemia de coronavirus. Si bien es necesario para la salud pública, los cierres también resaltan los beneficios cognitivos de la naturaleza que muchos residentes de la ciudad ahora extrañarán. Crédito: Shutterstock.com
Cuando los funcionarios estatales y locales suplicaron a los residentes que se quedaran en casa en medio de la pandemia de coronavirus, muchos incluyeron una advertencia: aún puede disfrutar del aire libre, siempre que pueda mantener una distancia social segura. . En ausencia de pruebas generalizadas, el distanciamiento social sigue siendo la herramienta más importante para combatir la propagación de COVID-19.
Pero los recientes cierres de restaurantes, bares y cines no dispersaron a las multitudes sino que las sacaron al exterior. Y cuando la gente acudió en masa a las playas, parques y rutas de senderismo, los funcionarios también comenzaron a cerrar esos lugares.
Para un psicólogo de la Universidad de Chicago, esas medidas subrayan un problema urbano generalizado.
«Si una ciudad no tiene suficientes espacios verdes para la cantidad de personas que viven allí, eso es un problema de salud pública», dijo Assoc. Prof. Marc Berman, un destacado experto en cómo los factores ambientales pueden afectar el cerebro y el comportamiento. «Nuestra investigación ha encontrado que la naturaleza no es un servicio, es una necesidad. Necesitamos tomarla en serio».
La orilla del lago de Chicago ahora está cerrada, al igual que las playas del condado de Los Ángeles y los parques infantiles de la ciudad de Nueva York. Incluso los parques nacionales populares, como Yellowstone y Great Smoky Mountains, han cerrado sus puertas.
Berman entiende muy bien que tales medidas son necesarias para limitar los brotes de COVID-19, especialmente porque los casos confirmados en los Estados Unidos han superó a los de cualquier otro país del mundo. «El distanciamiento social es la principal herramienta efectiva que tenemos en este momento para combatir esta enfermedad, y tiene la máxima prioridad», dijo.
Aún así, enfatizó que la crisis en curso solo subraya los beneficios psicológicos de la naturaleza como así como la necesidad de infraestructura urbana y políticas que maximicen esos beneficios.
«La gente está tan encerrada en el interior que tener un descanso mental afuera va a ser importante», dijo Berman. «Pero tenemos que mantener el distanciamiento. ¿Hay formas organizadas de hacerlo?
«Probablemente podría encontrar una manera de mapear la población, para decir que ciertos vecindarios pueden ir aquí en este momento, o otros lugares en otro momento. Trate de difundirlo, para mantener a las personas expuestas a estos entornos que sabemos que son buenos para ellos. La pregunta es, ¿una ciudad o municipio tiene suficientes espacios verdes para hacer esto de manera segura? Para muchos lugares, la respuesta puede ser no».
Como director del Laboratorio de Neurociencia Ambiental de UChicago, Berman ha explorado cómo las interacciones con la naturaleza pueden afectar el rendimiento cognitivo y cómo incluso los videos y los sonidos de la naturaleza pueden proporcionar algunos beneficios, especialmente cuando la exposición real al aire libre no es posible. El año pasado, formó parte de una colaboración internacional que produjo un marco a través del cual las ciudades podrían medir esos beneficios. El objetivo a largo plazo de ese trabajo era ayudar a los planificadores urbanos y otros legisladores a diseñar mejor infraestructura para mejorar la salud mental.
Esa investigación también ha destacado el acceso a la naturaleza como un problema de justicia ambiental y la necesidad de que las ciudades aumenten el acceso a la naturaleza en los vecindarios de bajos ingresos. Un estudio que Berman dirigió en 2015 descubrió que tener 10 árboles más en una cuadra de la ciudad aumenta la salud de los residentes cercanos, una mejora que también podría lograrse mediante un aumento de $10,000 en los ingresos o una disminución de siete años en la edad.
«Las ciudades tienen una cantidad limitada de espacio, por lo que debemos ser creativos acerca de cómo vamos a conseguir el espacio verde», dijo Berman. «Tal vez eso signifique diseñar edificios un poco diferente. O cambiar el exterior de un edificio para agregar paredes verdes. Tener más árboles, cambios simples como ese, pueden preservar la buena conectividad social de las ciudades, al tiempo que brindan suficientes espacios verdes para la salud física y mental.
«Si logramos que las personas interactúen más con la naturaleza en las ciudades más grandes, también tendríamos una población urbana mentalmente más saludable».
Explore más
Siga las últimas noticias en el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de Chicago medicalxpress.com/news/2020-04-outdoors-crucial-health-coronavirus-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso escrito. permiso. El contenido se proporciona con fines informativos. n propósitos solamente.