Por qué la gente necesita rituales, especialmente en tiempos de incertidumbre
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En respuesta a la pandemia de coronavirus, la mayoría de las universidades estadounidenses han suspendido todas las actividades del campus. Al igual que millones de personas en todo el mundo, la vida de los estudiantes de todo EE. UU. ha cambiado de la noche a la mañana.
Cuando me reuní con mis alumnos para lo que iba a ser nuestra última reunión en clase del año académico, les expliqué la situación y les pregunté si había alguna pregunta. Lo primero que querían saber mis alumnos era: «¿Podremos tener una ceremonia de graduación?»
El hecho de que la respuesta fuera no fue la noticia más decepcionante para ellos.
Como antropólogo que estudia el ritual, escuchar esa pregunta de tantos estudiantes no fue una sorpresa. Los momentos más importantes de nuestras vidas, desde cumpleaños y bodas hasta graduaciones universitarias y tradiciones festivas, están marcados por una ceremonia.
Los rituales brindan significado y hacen que esas experiencias sean memorables.
El ritual como respuesta a la ansiedad
Los antropólogos han observado durante mucho tiempo que las personas de todas las culturas tienden a realizar más rituales en tiempos de incertidumbre. Los eventos estresantes como la guerra, la amenaza ambiental y la inseguridad material a menudo se vinculan con picos en la actividad ritual.
En un estudio de laboratorio realizado en 2015, mis colegas y yo descubrimos que, en condiciones de estrés, el comportamiento de las personas tiende a volverse más rígido y repetitivo, es decir, más ritualizado.
La razón detrás de esta propensión radica en nuestra estructura cognitiva. Nuestro cerebro está conectado para hacer predicciones sobre el estado del mundo. Utiliza el conocimiento pasado para dar sentido a las situaciones actuales. Pero cuando todo lo que nos rodea está cambiando, la capacidad de hacer predicciones es limitada. Esto hace que muchos de nosotros experimentemos ansiedad.
Ahí es donde entra en juego el ritual.
Los rituales están muy estructurados. Requieren rigidez y siempre deben realizarse de la manera «correcta». E implican repetición: las mismas acciones se realizan una y otra vez. En otras palabras, son predecibles.
Entonces, incluso si no tienen una influencia directa sobre el mundo físico, los rituales brindan una sensación de control al imponer orden en el caos de la vida cotidiana.
Poco importa si esta sensación de control es ilusoria. Lo que importa es que es una forma eficaz de aliviar la ansiedad.
Esto es lo que encontramos en dos estudios que se publicarán próximamente. En Mauricio, vimos que los hindúes experimentaron una menor ansiedad después de realizar los rituales del templo, que medimos con monitores de frecuencia cardíaca. Y en los EE. UU., descubrimos que los estudiantes judíos que asistieron a más rituales grupales tenían niveles más bajos de cortisol, la hormona del estrés.
Los rituales brindan conexión
Los rituales colectivos requieren coordinación. Cuando las personas se reúnen para realizar una ceremonia grupal, pueden vestirse igual, moverse en sincronía o cantar al unísono. Y al actuar como uno, se sienten como uno.
De hecho, mis colegas y yo descubrimos que el movimiento coordinado hace que las personas confíen más entre sí e incluso aumenta la liberación de neurotransmisores asociados con la vinculación.
Al alinear el comportamiento y crear experiencias compartidas, los rituales forjan un sentido de pertenencia e identidad común que transforma a los individuos en comunidades cohesivas. Como muestran los experimentos de campo, participar en rituales colectivos aumenta la generosidad e incluso sincroniza el ritmo cardíaco de las personas.
Herramientas para la resiliencia
No sorprende entonces que personas de todo el mundo estén respondiendo a la crisis del coronavirus creando nuevos rituales.
Algunos de esos rituales son destinado a proporcionar una sensación de estructura y recuperar la sensación de control. Por ejemplo, el comediante Jimmy Kimmel y su esposa animaron a los que estaban en cuarentena a celebrar viernes formales, vistiéndose para cenar aunque estuvieran solos.
Otros han encontrado nuevas formas de celebrar rituales ancestrales. Cuando la Oficina de Matrimonios de la Ciudad de Nueva York cerró debido a la pandemia, una pareja de Manhattan decidió casarse bajo la ventana del cuarto piso de su amigo ordenado, quien ofició la ceremonia desde una distancia segura.
Mientras algunos rituales celebran nuevos comienzos, otros sirven para cerrar. Para evitar la propagación de la enfermedad, las familias de las víctimas del coronavirus están realizando funerales virtuales. En otros casos, los pastores han administrado los últimos ritos por teléfono.
La gente está ideando una gran cantidad de rituales para mantener un sentido más amplio de conexión humana. En varias ciudades europeas, la gente ha comenzado a salir a sus balcones a la misma hora todos los días para aplaudir a los trabajadores de la salud por su incansable servicio.
En Mallorca, España, los policías locales se reunieron para cantar y bailar en las calles para las personas encerradas. Y en San Bernardino, California, un grupo de estudiantes de secundaria sincronizó sus voces de forma remota para formar un coro virtual.
El ritual es una parte antigua e inextricable de la naturaleza humana. Y si bien puede adoptar muchas formas, sigue siendo una poderosa herramienta para promover la resiliencia y la solidaridad. En un mundo lleno de variables en constante cambio, el ritual es una constante muy necesaria.
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Los rituales grupales pueden hacernos predispuestos contra los extraños Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Por qué las personas necesitan rituales, especialmente en tiempos de incertidumbre (6 de abril de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-people- rituals-uncertainty.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.