Por qué ya deberíamos estar planificando la distribución de la vacuna COVID-19

Crédito: foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el sargento. Benjamin W. Stratton

Todavía no tenemos una vacuna que pueda usarse para ayudar a proteger a las personas de contraer COVID-19. Sin embargo, una vez que se demuestre que una vacuna es segura y efectiva, los gobiernos, la industria y los proveedores de atención médica enfrentarán la considerable tarea de descubrir cómo distribuir la vacuna de manera justa y eficiente.

Este es precisamente el tipo de desafío para el que Julie Swann ha pasado su vida profesional preparándose. Su trabajo utiliza modelos matemáticos para hacer que la atención médica y las cadenas de suministro sean más eficientes, efectivas y equitativas. La distribución de vacunas involucra la atención de la salud y las cadenas de suministro, así como cuestiones de eficiencia, eficacia e igualdad. En otras palabras, esto está en su callejón. Swann es el jefe del departamento y profesor distinguido A. Doug Allison del Departamento de Ingeniería Industrial y de Sistemas de Fitts en NC State.

Nos comunicamos con Swann para obtener más información sobre lo que las instituciones deberían estar haciendo ahora para prepararse. para futuros desafíos relacionados con la distribución de vacunas.

El Resumen: Por lo tanto, hay un par de escenarios a considerar, siempre y cuando las vacunas contra el COVID-19 estén disponibles. Un escenario es que hay muchas vacunas y tenemos que descubrir cómo distribuir 300 millones de dosis de manera eficiente. ¿Qué preguntas o desafíos plantea eso?

Julie Swann: Wow, me encantaría que ese fuera el caso. Si tenemos tanta vacuna disponible simultáneamente, entonces el desafío es administrarla a la mayor cantidad de personas posible, lo más rápido posible.

Para que sea accesible geográficamente, nos gustaría distribuirla ampliamente, incluso a ubicaciones rurales y múltiples puntos de distribución dentro de áreas urbanas. También queremos enviarlo a lugares donde es probable que la gente quiera vacunarse. Estos lugares pueden incluir muchos tipos de proveedores de atención médica, como médicos de atención primaria, proveedores especializados, clínicas de atención médica calificadas federalmente, hospitales y hogares de ancianos. Pero también querrá pensar en otros lugares, como farmacias, clínicas minoristas, lugares de trabajo, prisiones, bases militares o escuelas, que puedan conocer a las personas donde están y en diferentes momentos del día. También debe tener en cuenta que la vacuna debe ser asequible, y eso es por el costo total de la vacuna en sí y la tarifa de administración para obtenerla. A lo largo de todo esto, deberá haber una campaña educativa que informe a las personas sobre por qué vacunarse y cómo pueden hacerlo.

Es posible que se necesiten varias dosis, por lo que necesitaremos buenos sistemas de información para monitorear quién ha recibido qué y cuándo. También vimos para H1N1, en 2009 y 2010, que algunos estados consideraban que las vacunas sobrantes eran «desechos peligrosos». Por lo tanto, es importante saber dónde se encuentran las vacunas sobrantes en caso de que sea necesario recolectarlas y desecharlas.

También sería excelente si pudiéramos pensar en cómo ayudar a otras personas en todo el mundo que están luchando contra esta pandemia. Si tenemos tanta vacuna, espero que estemos trabajando con otros países para asegurarnos de que también tengan suficiente suministro.

TA: ¿Es este escenario, de haber un amplio suministro de vacunas al mismo tiempo, ¿incluso remotamente probable?

Swann: Sabemos que hay varias empresas trabajando en soluciones, y el gobierno está invirtiendo en múltiples cadenas de suministro y esfuerzos de distribución simultáneamente. Sin duda, esperamos una solución que conduzca a suficientes vacunas para cubrir a todos simultáneamente.

Desafortunadamente, también sabemos que el desafío que estamos asumiendo no tiene precedentes: nunca hemos tenido una vacuna para un coronavirus y nunca hemos producido suficiente producto prácticamente de la noche a la mañana para cubrir todo el país simultáneamente. Es mi expectativa que tendremos escasez, al menos al principio.

TA: Bien, entonces el segundo escenario es que no habrá suficiente vacuna para todos al principio, lo que significa que la vacuna tendrá que distribuirse a medida que esté disponible. Esto plantea preguntas sobre cómo distribuir la vacuna de manera eficiente, pero también plantea algunas preguntas muy difíciles sobre la equidad. ¿Qué implica decidir cómo priorizamos el acceso a las vacunas contra el COVID-19?

Swann: Gran pregunta. Está la cuestión de quién debe recibirlo en función de la exposición o el riesgo. Para ello, existe un grupo permanente de expertos médicos que brindan asesoramiento orientado científicamente en relación con las vacunas. Para H1N1, fue ese grupo, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), el que describió los grupos prioritarios para recibir la vacuna H1N1 en los EE. UU. (La Organización Mundial de la Salud también tiene un grupo de trabajo de este tipo).

Para H1N1, los grupos prioritarios incluyeron mujeres embarazadas, cuidadores de bebés, personal de servicios de salud y de emergencia, niños y jóvenes de hasta 24 años y personas de 25 a 64 años que tienen condiciones médicas que los ponen en mayor riesgo de resultados graves. Para COVID-19, los riesgos son diferentes, por lo que espero que la orientación tenga eso en cuenta. El objetivo podría incluir personas con condiciones médicas específicas como diabetes, personas de mayor edad que corren un mayor riesgo de mortalidad, trabajadores de la salud, etc.

Sin embargo, no se trata solo de quién lo necesita. También está la cuestión de la equidad en todo Estados Unidos. Para H1N1 se tomó la decisión de que el suministro limitado de vacunas estaría disponible «a prorrata» para cada estado, lo que significa que cada estado recibiría una cantidad de vacuna en proporción al tamaño de su población. Eso significaba que cada persona en los EE. UU. tenía la misma oportunidad de recibir una vacuna, ya sea que vivieran en Nueva York o Wyoming. La mayoría de los estadounidenses no querrían pensar que la vacuna se distribuye según los ingresos, por ejemplo, o según quién los representa en el Congreso, o preferentemente para algunos empleadores. Tiene que haber una asignación transparente que se entienda bien.

TA: Dado que la distribución equitativa de vacunas es, al menos en parte, una cuestión de ética, ¿cómo pueden ayudarnos los modelos informáticos a llegar a una solución?

Swann: Es una intersección interesante, ¿no? Podemos pensar en los problemas en términos de nuestros objetivos, que en este caso podrían incluir la eficiencia (velocidad), la eficacia (evitar muertes) y la equidad entre la población. En salud pública, la equidad se puede definir de diferentes maneras, incluso geográficamente (urbana y rural) o por población (prorrata). También se puede definir en términos de resultados. Por ejemplo, en este momento sabemos que las comunidades de color, incluidos los afroamericanos, los hispanos y los nativos americanos, están experimentando tasas mucho más altas de mortalidad por COVID-19 que los blancos, y sabemos que las personas mayores o con condiciones médicas de alto riesgo también están experimentando una mayor mortalidad que otros.

Operaciones de farmacia en la acera. Crédito: fotografía del Ejército de EE. UU. por Robert Whetstone

Los modelos informáticos pueden hacer muchas cosas para ayudar con la distribución equitativa de las vacunas. Una función realmente importante es proyectar el impacto de diferentes escenarios o estrategias de vacunación. Por ejemplo, si hay vacunas limitadas, ¿cuál es el impacto de vacunar a los trabajadores esenciales o aquellos que podrían interactuar con un grupo vulnerable (por ejemplo, trabajadores de hogares de ancianos)? Si hay un grupo con menor riesgo directo (p. ej., niños) que tiene contacto significativo con personas en riesgo (padres o abuelos), ¿cuál sería el impacto de vacunarlos? Si una vacuna requiere dos dosis, o si la inmunidad disminuye después de un período de tiempo, ¿qué estrategias pueden evitar la mayoría de las hospitalizaciones y muertes? ¿Qué estrategias serían más efectivas para reducir las disparidades en los resultados de COVID-19 asociados con las comunidades de color? Estos son solo algunos ejemplos de muchas decisiones diferentes en las que los humanos podrían recibir ayuda de modelos informáticos.

TA: Su trabajo ha examinado muchas de las variables que pueden afectar la distribución de vacunas. Por ejemplo, tiene un documento completo que se enfoca específicamente en el valor de la información de inventario para asignar un suministro limitado de vacunas contra la influenza durante una pandemia. ¿La información de inventario es realmente un desafío? ¿La vacuna simplemente se pierde en el tránsito o qué? ¿Simplemente no entiendo qué significa inventario de vacunas aquí?

Swann: Jaja, buen punto. La pregunta aquí es si la organización que asigna la vacuna sabe dónde se encuentra la dosis final en un momento determinado. Sorprendentemente, la respuesta fue no durante la respuesta de la campaña H1N1. A los estados se les asignó una cantidad de vacuna, cada estado decidió el proceso a utilizar para ordenar y los envíos se hicieron desde varios centros de distribución. Esos envíos podrían ir a un almacén centralizado o a un proveedor, que podría optar por distribuirlo a ubicaciones adicionales. Los estados debían informar la cantidad de vacunas administradas (por ejemplo, cuántas se administraron a mujeres embarazadas o niños, etc.). Sin embargo, la mayoría de los estados no sabían realmente a quién le quedaba cuánta vacuna en un momento dado. Esto también causó problemas al final de la campaña, cuando se dio cuenta de que algunos estados consideraban que las vacunas sobrantes eran desechos peligrosos y tenían que ser recolectadas.

El sistema de vacunas es muy similar al sistema de distribución productos de coca-cola. The Coca-Cola Company (TCC) no necesariamente sabe cuántas botellas hay en una tienda de conveniencia en particular, o cuándo un consumidor compra un producto, o cuándo se agotó el inventario en una ubicación. Si se han puesto en marcha el sistema de información y las colaboraciones, entonces lo saben a través del intercambio de datos. Por ejemplo, Walmart o Publix pueden compartir información con TCC, quien luego puede usar la información para tomar decisiones sobre producción, distribución, asignación, campañas promocionales, etc.

Los estados deberían invertir ahora en sistemas de información que puede mostrar dónde está la vacuna, quién ha sido vacunado y cuánta vacuna queda. Esto es especialmente importante dado que se trata de una vacuna para una nueva clase de virus, y querremos realizar un seguimiento cuidadoso de la seguridad. Muchos estados pueden optar por usar sus registros de información de vacunas existentes, por lo que puede ser cuestión de agregar alguna funcionalidad a ese sistema si aún no han actualizado sus sistemas desde la respuesta H1N1.

TA: Entonces, ¿cómo ¿Asigna vacunas si no tiene buenos datos de inventario? ¿Y cuál es la diferencia si puede dar cuenta del inventario de vacunas y dónde están las cosas en la cadena de suministro?

Swann: Para H1N1, muchas de las decisiones se tomaron en base a las solicitudes de los proveedores. Los proveedores, a su vez, estimaban a cuántos pacientes atenderían. A veces lo hacían bien ya veces no, o las cosas cambiaban. Ciertamente, hubo períodos de tiempo durante la influenza H1N1 en los que algunas ubicaciones no tenían existencias de vacunas, mientras que otras en una ubicación o categoría de proveedor diferente podrían haber tenido dosis de vacunas disponibles.

Si sabe dónde está su inventario, entonces puede informar a las personas que lo desean cómo obtenerlo. (Es como esas vallas publicitarias en el aeropuerto que le dicen cuántos lugares de estacionamiento hay disponibles en un piso en particular). Si sabe dónde debe estar su inventario pero no lo está, entonces sabe dónde enviar el próximo lote de productos para satisfacer la demanda. Incluso puede hacerlo de una manera justa y transparente. Por ejemplo, solo puede enviar productos a lugares que agotaron los productos que ya recibieron. También puede usar la información sobre lugares con demanda insuficiente para crear enfoques educativos específicos para aumentar la aceptación de la vacuna en un área en particular. Por ejemplo, enfocarse en áreas que tienen un alto índice de diabetes.

Como es el caso de Coca-Cola, les puedo decir que un sistema es mucho más efectivo si la empresa que fabrica los productos y distribuye ellos sabe cuándo y dónde se venden. Lo mismo ocurre con el sistema de salud pública.

TA: También ha realizado un trabajo para observar los factores sistémicos que contribuyen a tasas de vacunación más altas. ¿Qué aprendió allí?

Swann: Observamos las formas en que los diferentes estados organizaron sus sistemas de distribución, reconociendo que hubo una ventana muy corta para tomar esas decisiones en 2009 y que una campaña de ese tipo tuvo nunca antes.

Durante el momento principal de la escasez, descubrimos que cuanto más rápido un estado podía enviar los artículos a los proveedores, más personas se vacunaban. El proceso de envío fue en parte una función de cómo el estado tomó pedidos y asignó productos a los proveedores, lo cual es parte del diseño de la cadena de suministro. Para las poblaciones objetivo, encontramos que una mayor vacunación se asoció con tipos particulares de proveedores, como escuelas para vacunar a los niños. Curiosamente, descubrimos que para los adultos de alto riesgo, la cobertura era mayor con los envíos a farmacias y tiendas minoristas (no necesariamente proveedores especializados).

En general, encontramos que la cobertura de la vacuna H1N1 también estaba asociada con otros aspectos del sistema de salud pública. Por ejemplo, los estados que tenían tasas más altas de vacunación contra la influenza estacional o más mujeres que se hacían una prueba de Papanicolaou también tenían tasas de cobertura más altas. Esto podría sugerir continuar invirtiendo en programas de salud pública, campañas educativas, etc., para aumentar en general la utilización de servicios preventivos.

Muchos estados están luchando para tratar de lidiar con el brote en curso. Sin embargo, también es importante estar pensando ahora en cómo diseñar el sistema de distribución de las vacunas COVID-19, para que podamos entregarlas rápidamente al máximo número de personas.

TA: Actualmente hay una gran incertidumbre sobre las vacunas contra el COVID-19, incluso cuándo podrían estar disponibles, si las personas necesitarán varias dosis con el tiempo, etc. Dada esa incertidumbre, ¿qué pueden o deberían hacer los legisladores federales, estatales y locales para prepararse para el día en que las vacunas estén disponibles?

Swann: No podemos esperar hasta que la vacuna esté disponible para comenzar a diseñar nuestros sistemas de distribución la vacuna Debemos planificar varios escenarios diferentes, incluidos aquellos en los que escasean las vacunas y otros en los que las vacunas están fácilmente disponibles. Necesitamos pensar en cómo se verían estos sistemas si se necesitaran dosis múltiples y qué inversiones debemos hacer en nuestros sistemas de información ahora. También podemos construir alianzas entre la salud pública y la industria privada, como ocurrió con las farmacias minoristas. Estas asociaciones también podrían ayudar a informar las mejores prácticas sobre la información en el sistema de vacunas, tal como lo hemos hecho con las bebidas u otros productos que consumimos.

TA: ¿Cómo deberían las autoridades priorizar esos esfuerzos?

Swann: Esa es una pregunta difícil. Tenemos que hacerlo todo, y hacerlo todo ahora. Es decir, debemos continuar monitoreando COVID-19, implementando intervenciones para mitigar la propagación de la enfermedad, mientras pensamos en el futuro de cuándo estará disponible una vacuna. El tema de la distribución de vacunas sería excelente para interactuar con personas de universidades y empresas, que piensan mucho en las cadenas de suministro. La perspectiva de la salud pública también es crítica, porque la «equidad» es solo un ejemplo de algo que puede ser importante cuando se distribuyen vacunas (en comparación con la distribución de bebidas). A los académicos en particular les gusta pensar en el futuro y en cómo podemos llegar allí de la mejor manera, por lo que nos encantaría asociarnos con entidades federales, estatales y locales en esto.

Explore más

Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad Estatal de Carolina del Norte Cita: Por qué ya deberíamos estar planificando la distribución de la vacuna COVID-19 ( 2020, 29 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-covid-vaccine.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.