Predecir el costo psicológico de la pandemia: por qué es tan difícil modelar el suicidio
Crédito: Shutterstock
Recientemente escuchamos a expertos expresar su preocupación sobre una inminente crisis de salud mental, advirtiendo que el costo psicológico del COVID-19 en los australianos podría ser como una segunda ola de la pandemia.
Los modelos de suicidio del Brain and Mind Center de la Universidad de Sydney predijeron un aumento potencial del 25 al 50 % en el número de personas que se quitan la vida en Australia durante los próximos cinco años. Los investigadores esperan que este aumento proyectado afecte de manera desproporcionada a las personas más jóvenes.
Cualquier suicidio es una tragedia y la prevención debe ser una prioridad.
Pero las sombrías predicciones de los modelos de suicidio justifican el análisis y la exploración. Tienen implicaciones significativas para la política de salud pública y las decisiones de financiación, así como también para la preocupación de la comunidad.
Los desafíos de modelar en salud
Los modelos en salud deben comenzar con preguntas sobre los supuestos básicos apuntalandolos. Deben basarse en datos confiables, ser claros sobre cómo han manejado la incertidumbre y describir si son generalizables o no.
Los mejores modelos para las enfermedades son los modelos mecánicos, no los puramente estadísticos. Los modelos mecánicos se basan en comprender cómo los componentes de un sistema interactúan entre sí.
Por ejemplo, el modelo mecánico preferido para COVID-19 incluye medidas de infecciones virales reales y procesos de transmisión subyacentes, además de probar cómo la pandemia puede cambiar bajo diversas condiciones.
Tratar de emular esto en el modelo de suicidio tiene muchos problemas, comenzando con los supuestos básicos. La enfermedad mental y el suicidio son entidades multifacéticas, complejas y fluctuantes.
Existe un espectro que va desde los pensamientos fugaces de suicidio, pasando por la planificación o el intento de suicidio, hasta la tragedia final del suicidio consumado. Estas fases sutiles pero importantes son cruciales para identificar, intervenir y tener en cuenta un modelo.
Pero hasta la fecha, las herramientas de predicción de suicidio existentes no han podido tener en cuenta estos factores y, en gran medida, no han podido generar predicciones precisas.
El modelo reciente tiene en cuenta factores sociales como la falta de vivienda, el desempleo, la violencia doméstica y el consumo de sustancias como factores causales del suicidio. Es importante destacar que la angustia psicológica, un factor causal crítico, puede cambiar rápidamente y es muy difícil de medir.
La falta de pruebas claras y objetivas para la enfermedad mental, junto con los muchos factores sociales y personales que cambian rápidamente, hace que sea muy difícil desarrollar un modelo mecánico confiable para el suicidio.
Agregue COVID-19, y se vuelve aún más difícil
La salud mental durante la pandemia de coronavirus se ve afectada por muchos factores únicos y variables que son difíciles de modelar con confiabilidad.
De repente, los australianos han tenido que aislarse de familiares y amigos, lidiar con rutinas laborales y domésticas interrumpidas, y manejar el miedo a enfermarse con un virus que se ha cobrado más de 350 000 vidas en todo el mundo hasta la fecha.
Estos factores pueden crear malestar psicológico temporal de diversa gravedad, que cambia con el tiempo y es difícil de medir.
Todo esto es bastante diferente a los modelos mecánicos de enfermedades virales, que incluyen medidas reales y estables de infección con propagación no lineal. Esto significa que una persona infectada puede transmitir el virus a otras que posteriormente lo propagarán en un aumento exponencial.
Si bien los modelos de enfermedades virales tampoco son perfectos, no podemos rastrear el suicidio de la misma manera.
Algunas personas tienen un mayor riesgo
Encuestas internacionales muestran las mujeres de todas las edades están experimentando tasas significativamente más altas de ansiedad y depresión que los hombres durante la pandemia.
Los ciudadanos mayores (con una mayoría femenina debido a su mayor longevidad), comprensiblemente tienen mayores temores sobre su salud y seguridad si están infectados, así como su seguridad financiera. Por lo tanto, también corren un mayor riesgo de problemas de salud mental.
También es probable que las personas con problemas de salud mental o enfermedades físicas preexistentes tengan más problemas de salud mental relacionados con el COVID-19.
Estas disparidades crean más complejidades que son difíciles de modelar.
Necesitamos actuar
Para muchos de nosotros, el miedo y la ansiedad que sentimos durante los primeros etapas de COVID-19 habrán mejorado a medida que se haga evidente que Australia ha podido evitar el enorme número de víctimas que se ha visto en otros lugares.
Sin embargo, la experiencia pasada de crisis financieras y el aumento del desempleo, como durante la gran depresión, muestran nosotros, la tasa de suicidios aumenta en esos momentos.
Los factores estresantes como el aumento de la deuda familiar, el aumento del aislamiento social y la soledad son factores de riesgo clave para el suicidio.
Si bien es posible que no podamos predecir con precisión la magnitud del aumento de las muertes por suicidio, necesitamos tomar medidas para prevenir o minimizar cualquier aumento de suicidios en los meses y años posteriores a la pandemia.
Será vital monitorear de cerca la salud mental de la nación a través de encuestas repetidas y bien construidas para informar cómo hacemos esto.
Necesitamos que todos los sectores de nuestra nación se unan para enfrentar este desafío. Los gobiernos deben invertir sabiamente y de manera oportuna para mejorar la atención de la salud mental para toda la comunidad, prestando especial atención a los grupos con mayor riesgo.
Es imperativo abordar esto y evitar el pánico nacional por el suicidio. Por supuesto, es importante plantear inquietudes bien intencionadas, pero poner al país en «vigilancia suicida» es alarmista y podría causar más ansiedad.
Explore más
Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Predecir el costo psicológico de la pandemia: por qué es tan difícil modelar el suicidio (29 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-05- pandemia-psicológico-peaje-suicidio-difícil.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.