Preguntas y respuestas: Lecciones aprendidas de los brotes virales en la era de la COVID-19

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¿Qué aprendieron los profesionales de la salud sobre cómo lidiar con los brotes virales de la epidemia de ébola de 2018?

Brayden Schindell (BSc/18) es estudiante de doctorado en el Laboratorio de Virus Emergentes y Reemergentes del Dr. Jason Kindrachuk, en microbiología médica y enfermedades infecciosas en la Facultad de Ciencias de la Salud de Rady. Fue el primer autor de un importante artículo publicado en la revista científica News Journal Contagion Live, con los coautores Dr. Kindrachuk y Dr. Krutika Kuppalli. El documento trataba sobre lo que la epidemia de ébola en curso en África enseñó a los investigadores médicos y profesionales de la salud sobre sus respuestas a los brotes virales y cómo pudieron lidiar con ellos.

Schindell no fue al Congo a estudiar el ébola él mismo, pero el Dr. Kindrachuk y su colaborador, el Dr. Krutika Kuppalli, estaban en África Occidental ayudando a apoyar la epidemia anterior. Kindrachuk ayudaba a coordinar y realizar pruebas mientras trabajaba con el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., mientras que Kuppalli supervisaba un centro de tratamiento del ébola.

La investigación doctoral de Schindell consiste en observar la persistencia del virus del ébola dentro de los tractos reproductivos de los sobrevivientes y cómo ingresa a estas regiones del cuerpo. También está estudiando los efectos a largo plazo en la salud reproductiva mediante la administración de un cuestionario y el muestreo de una cohorte de sobrevivientes.

Él explica: «Ambos aspectos de este proyecto son importantes, ya que la transmisión sexual es parcialmente responsable de extender la epidemia del virus del Ébola en África occidental hasta 2016. Esto puede ocurrir porque los sobrevivientes masculinos pueden portar el virus sin ser detectado en sus testículos durante más de 1100 días después de recuperarse de la enfermedad y propagarlo a través del semen. También se cree que el virus puede persistir en mujeres, pero lamentablemente falta mucha investigación al respecto».

Schindell se graduó de la UM en microbiología en 2018, luego comenzó sus estudios de posgrado con Kindrachuk y su ambición lo llevó a seguir su programa de doctorado en microbiología médica e infecciones. enfermedades (MMID). Recibió una beca de posgrado de CIHR Canadá para su programa de maestría y es el actual vicepresidente del consejo estudiantil de MMID.

Aunque Schindell no está en el laboratorio en este momento debido a la pandemia, recientemente terminó ayudando con un boletín semanal para el Laboratorio Provincial de Cadham, para los trabajadores de primera línea y los funcionarios de salud para informarles sobre la información más reciente disponible para el SARS-CoV2. Estaba trabajando con médicos residentes, estudiantes de medicina, bibliotecarios y otros estudiantes de posgrado que están tratando de ayudar en el esfuerzo contra el COVID-19, como sea que puedan.

UM Today planteó algunas preguntas a Schindell sobre su investigación y qué es como trabajar con investigadores líderes del calibre de los Dres. Kindrachuk y Kuppalli.

Su artículo dice que hubo alrededor de 2264 muertes atribuidas al virus, con una tasa de mortalidad del 65 por ciento. En un país de 80 millones de habitantes, si no se hubieran realizado intervenciones, el número de muertes habría sido mucho mayor. Y ahora, casi 300.000 personas han sido vacunadas, con un 95 por ciento de protección. Su artículo dice que el ébola se contuvo gracias a la cooperación y al trabajo conjunto. ¿Puede dar más detalles sobre esto?

Sí, eso es correcto en el brote actual en el este de la República Democrática del Congo. Y lamentablemente ha habido un resurgimiento reciente y nuevos casos, justo cuando el país estaba a días de declarar el fin del brote (como había pasado más de un mes desde que alguien dio positivo por el virus).

Ha habido un gran esfuerzo internacional para contener el ébola desde que ocurrió la epidemia en África Occidental en 2013-2016. La investigación en curso busca comprender el virus y cómo hace el daño que hace, cómo se propaga a las personas y entre las personas, y cómo tratarlo y vacunarlo.

Con trabajadores de primera línea que arriesgan sus vidas para cuidar y rastrear contactos, esto hasta la fecha ha sido un testimonio de la colaboración internacional para apoyar a los gobiernos locales y las poblaciones. Eso no quiere decir que nada de esto haya sido fácil, especialmente para los trabajadores de primera línea en este brote actual en el este de la República Democrática del Congo, que ha tenido mucha desconfianza comunitaria y violencia por parte de los numerosos grupos armados de la región, lo que ha impedido el acceso a algunas comunidades afectadas. imposible.

El fármaco Remdesivir fue una de las terapias efectivas utilizadas en África occidental contra el ébola. Se está probando contra COVID-19 ahora. Dado que funcionó contra una enfermedad muy virulenta, ¿es posible que pueda funcionar contra el COVID-19?

Remdesivir fue una de las cuatro terapias probadas en lo que se conoce como el ensayo PALM, que también incluye mAb114, ZMapp ( que fue desarrollado en Winnipeg en el Laboratorio Nacional de Microbiología) y REGN-EB3. Desafortunadamente, tanto Remdesivir como ZMapp fueron significativamente menos efectivos para reducir la mortalidad que mAb114 y REGN-EB3 y se suspendieron en el ensayo. Remdesivir ahora se está probando en ensayos clínicos para tratar infecciones por SARS-CoV2 y la FDA le ha otorgado el estado de uso de emergencia para algunos resultados preliminares de un ensayo clínico en los EE. UU. Gilead Sciences, que lo produce, descubrió en investigaciones realizadas en cultivos celulares que potencialmente tiene una amplia actividad contra varias familias diferentes de virus, incluidos los coronavirus. Actualmente se está investigando en ensayos clínicos y aunque los datos preliminares parecen mostrar algún efecto sobre la duración de la infección, tendremos que esperar para ver cuáles son los datos finales de estos estudios.

Brayden Schindell está trabajando con un equipo de investigadores en el laboratorio de Kindrachuk. De izquierda a derecha: Jason Kindrachuk, Brayden Schindell, Andrew Webb, Jared Rowell, Meagan Allardice. Crédito: Universidad de Manitoba

¿Puedes poner la experiencia del ébola en perspectiva con respecto al COVID-19? ¿Qué estamos haciendo bien y qué estamos haciendo mal?

Creo que la reciente epidemia en África Occidental y los brotes recientes en la República Democrática del Congo han demostrado cuán bien un esfuerzo unificado de investigación, así como tratamiento y la contención puede funcionar para terminar con éxito una epidemia/brote. Creo que la lección más importante aprendida de estos brotes recientes debe ser que nada de esto se puede hacer con éxito sin la participación y la confianza de la comunidad. Sin esto, nada de lo que desee implementar será completamente exitoso. Hemos visto los efectos de lo que puede suceder sin la confianza de la comunidad en algunas partes del mundo como ejemplo de algunos estados de EE. UU. donde el desafío de las órdenes de salud pública ha resultado en el resurgimiento del SARS-CoV2. Tomarse el tiempo para relacionarse con individuos y líderes comunitarios, al igual que con el ébola, jugará un papel vital para ganar la cooperación y la confianza de las personas. Esto puede permitir que los funcionarios de salud concentren sus esfuerzos en contener el virus.

Aquí en Canadá, la gente realmente parece estar haciendo un gran trabajo al aceptar y la confianza parece ser fuerte en los esfuerzos que se están realizando. Sin embargo, a medida que las comunidades comienzan a abrirse nuevamente, la confianza y la cooperación se vuelven más importantes y se pondrán a prueba, ya que es cuando las prácticas sociales hasta este punto se vuelven más importantes. Canadá también con su reciente anuncio de una estrategia nacional de investigación médica contribuirá en gran medida a lograr la unidad de los esfuerzos de investigación. Una diferencia importante entre el ébola y el SARS-CoV2 a tener en cuenta es que, debido a los esfuerzos de investigación, ahora hay un par de tratamientos efectivos que se están probando, así como una vacuna aprobada para el ébola y todavía no hay tratamientos ni vacunas disponibles para el SARS-CoV2.

Dra. Jason Kindrachuk es probablemente uno de los mejores y más visibles portavoces de la lucha contra el COVID-19. ¿Cómo es trabajar con él?

Dr. Kindrachuk ha sido una gran voz para traer algo de claridad a todo el ruido que ha estado ahí fuera, y yo y todos los demás en su laboratorio creemos que es algo importante que hacer.

Es una experiencia maravillosa para tener la oportunidad de trabajar con el Dr. Kindrachuk; es una persona muy inspiradora que tiene una pasión por el tema de los virus emergentes y por enseñar a la gente sobre esos virus. Su pasión es contagiosa sin juego de palabras. También ha habido muchos grandes colaboradores con los que ahora tengo la suerte de trabajar y aprender a través de los contactos que ha hecho, como el Dr. Kuppalli. Es un gran mentor profesional y personalmente, me siento muy afortunado de tener la oportunidad de aprender de él.

Dado que el Dr. Kindrachuk está trabajando en posibles antivirales y vacunas, usted también debe estar involucrado . ¿Cree que se está progresando?

Actualmente, su laboratorio está cerrado junto con la mayoría de los otros laboratorios en el campus siguiendo la decisión actual de la Universidad por la seguridad del personal y los estudiantes. Pero esperamos volver a trabajar en nuestros proyectos tan pronto como todo comience a abrirse con el anuncio de la provincia del plan de fase 2 para la reapertura. Sé que todos hemos estado ansiosos por volver a hacerlo y contribuir lo mejor que podamos al esfuerzo de investigación de COVID-19 y para que la ciencia en su conjunto se recupere nuevamente, ya que hay una gran cantidad de trabajo importante que ha estado en suspenso en todos los campos. . [Nota: como esta publicación estaba en proceso, el laboratorio de Kindrachuk de hecho abrió.]

Sabemos que las pruebas de vacunas llevan tiempo, y es posible que no haya nada listo para una amplia distribución durante muchos meses. ¿Qué pasa con los antivirales? ¿Estamos cerca de eso?

En general, el progreso hacia el desarrollo de vacunas y medicamentos lleva tiempo, lamentablemente. Sin embargo, con lo que se ha aprendido a través de experiencias pasadas, como con el virus del Ébola, el proceso de fabricación de antivirales y vacunas es mucho más eficiente de lo que solía ser. Como se mencionó, remdesivir recibió la aprobación de uso de emergencia y más de 100 laboratorios en todo el mundo trabajan día y noche para encontrar tratamientos y vacunas exitosos. Un ejemplo de esto es el reciente anuncio de la vacuna desarrollada por CanSino Biologics Inc. con el Instituto de Biotecnología de Beijing que comenzará un ensayo clínico en el Instituto Canadiense de Vacunología en Halifax luego de resultados prometedores en China.

¿Qué piensa acerca de muchas regiones de América del Norte que ahora se están «abriendo» e intentando «volver a la normalidad?»

Como han dicho los funcionarios de salud y el Primer Ministro, la «normalidad» que sabía que no volverá hasta que haya una vacuna disponible. Sé que los que toman las decisiones se aseguran, a medida que las cosas se abren nuevamente, de que cada uno se haga solo cuando se determine que es seguro y factible hacerlo. Todos debemos ser pacientes y conscientes de las prácticas sociales que hemos aprendido durante esta pandemia para que nuestro progreso no retroceda, como dije en una pregunta anterior, aquí es cuando la confianza se vuelve muy importante.

En su opinión, ¿cómo será la «normalidad» en tres meses? ¿Seis meses? ¿Un año?

«Normal» será diferente de lo que era, ya que estoy seguro de que habrá notado que muchas más personas usan EPP, como máscaras, que no son profesionales médicos. La gente es mucho más consciente de mantener esa distancia de dos metros con los demás. Las grandes reuniones probablemente tampoco serán algo que veamos por un tiempo. Es muy probable que estas y otras medidas básicas no cambien hasta que se puedan llevar a cabo vacunas a gran escala, lo que podría llevar más de seis meses o incluso un año.

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