¿Qué causa los síntomas prolongados de COVID? Pistas bajo el microscopio
Los hallazgos pueden validar algunos de los síntomas que experimentan las personas con una experiencia prolongada de COVID, dicen los autores. Crédito: Shutterstock
Un equipo del Kirby Institute de la UNSW y el St Vincent’s Hospital Sydney han descubierto un perfil inmunitario para la COVID prolongada, lo que podría allanar el camino para un tratamiento personalizado para las personas con síntomas persistentes.
Las personas no vacunadas con COVID prolongado, incluso aquellas cuya infección inicial fue leve o moderada, tienen una respuesta inflamatoria sostenida durante al menos ocho meses después de la infección, lo que sugiere que el COVID prolongado es muy diferente a otras infecciones.
El nuevo análisis por el Instituto Kirby se publicó hoy en Nature Immunology. Utiliza datos obtenidos del estudio ADAPT del St Vincent’s Hospital, que recolectó muestras de personas no vacunadas durante la primera ola pandémica de Australia.
Aunque se ha acumulado evidencia sobre el COVID prolongado a través de varios estudios clínicos basados en informes de pacientes, incluido el estudio ADAPT , este es el primer estudio que describe el impacto de la COVID prolongada en el sistema inmunitario a través del análisis en un entorno de laboratorio.
«Nuestros hallazgos pueden validar algunos de los síntomas que experimentan las personas con COVID prolongada», dice el Dr. Chansavath Phetsouphanh, investigador asociado sénior en el Instituto Kirby y coautor principal del artículo. «Descubrimos que hay una inflamación significativa y sostenida que indica una activación prolongada de la respuesta del sistema inmunitario detectable durante al menos ocho meses después de la infección inicial».
El equipo examinó muestras de sangre de personas con y sin COVID prolongado. para una variedad de ‘biomarcadores inmunológicos».
«Estas son características biológicas que pueden ayudarnos a definir una condición médica de una manera precisa y reproducible. Los comparamos con personas que no habían tenido COVID-19, y encontramos niveles persistentemente elevados de tipos de interferones tipo I y tipo III de proteínas que las células producen en respuesta a la presencia de un virus. Estos interferones generalmente desaparecen después de que desaparece una infección, pero en pacientes con COVID prolongado descubrimos que estuvieron presentes durante un período prolongado».
En los laboratorios especializados del instituto Kirby, los investigadores analizaron múltiples muestras de 62 pacientes ADAPT diagnosticados con COVID-19 entre abril y julio de 2020. Se analizaron muestras de pacientes a los tres, cuatro y ocho meses después de la infección inicial y se compararon con grupos de control.
«Uno de los aspectos más sorprendentes de nuestro análisis es que las personas no necesitan haber tenido una COVID grave para experimentar estos cambios inmunológicos continuos», dice el Dr. Phetsouphanh. «Esto sugiere que la fisiopatología, es decir, los procesos físicos desordenados asociados con una COVID prolongada, se aplican independientemente de la gravedad de la enfermedad».
El Dr. David Darley del St Vincent’s Hospital, quien también es autor principal del artículo, dice que no hay datos sobre si diferentes variantes como Omicron causan los mismos cambios, o qué papel puede desempeñar la vacunación en reduciendo el riesgo de desarrollar COVID prolongado.
«A partir de algunos datos internacionales iniciales, tenemos muchas esperanzas de que con una variante más leve y con altas tasas de vacunación podamos ver un COVID menos prolongado, pero necesitaremos más datos inmunológicos antes de que podamos decir esto con certeza.
«Actualmente estamos analizando algunos datos de la onda Delta para comprender si la vacunación puede reducir la posibilidad de una COVID prolongada».
Los investigadores dicen que comprender el perfil inmunitario de la COVID prolongada ayudará al desarrollo del tratamiento y la gestión de la COVID prolongada.
«Este estudio proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de una base biológica clara para el síndrome clínicamente aparente de la COVID prolongada, «, dice el profesor Anthony Kelleher, director del Instituto Kirby.
«Continuaremos nuestro análisis en respuesta a la onda Omicron. Mientras tanto, con tantas incógnitas tanto con el COVID como con el COVID prolongado, debemos hacer todo lo posible para reducir la transmisión».
Como ‘detectives en la escena del crimen’
Cuando los investigadores analizan muestras de sangre para comprender una infección o la respuesta inmunitaria a una infección, hay cientos de marcadores diferentes que podrían buscar para ayudarlos a analizar exactamente lo que la enfermedad le está haciendo al cuerpo.
«Como inmunólogos somos casi como detectives en la escena del crimen. Tenemos miles de posibles biomarcadores o pistas para investigar, pero solo un puñado de ellos revelará algo útil. Podemos usar parte de nuestro conocimiento de lo que se ha medido en la COVID aguda y otros síndromes de fatiga posviral para reducir un poco la investigación, pero debido a que la COVID prolongada sigue siendo un síndrome nuevo, debemos realizar un examen amplio de la evidencia. y buscar en casi todas partes», dice el Dr. Phetsouphanh.
«Al realizar esta investigación, buscábamos proteínas en el suero. Estas proteínas, o biomarcadores, son evidencia de un proceso anormal causado por una enfermedad. Analizamos 31 biomarcadores diferentes que sospechábamos que la COVID-19 podría «activar», e identificamos un pequeño subconjunto que estaba asociado con el síndrome de COVID prolongado. De manera emocionante, al observar subconjuntos de células dentro del sistema inmunológico, encontramos el posible sitio de producción de estos biomarcadores, que podrían ser cruciales para desarrollar tratamientos».
¿Qué significa esto para las personas con COVID prolongado?
«COVID es el virus que sigue dando», dice la Sra. Doris Gal de Shellharbour, quien es parte del estudio ADAPT. Ella dio positivo por COVID en septiembre de 2020. «Mi infección inicial fue bastante leve, sin embargo mis síntomas prolongados de COVID son significativos. He perdido la capacidad de comprender como lo hacía antes de tener COVID. Solía ser PA, pero ya no puedo hacer ese trabajo. Al escuchar sobre esta investigación, siento que mis síntomas han sido validados».
Aproximadamente el 30 por ciento de las personas no vacunadas que contrajeron COVID y fueron seguidas en el estudio ADAPT han experimentado algunos síntomas prolongados de COVID. Sr. Rick Walters de Roseville contrajo COVID en agosto de 2020 y es parte del estudio ADAPT. Está experimentando síntomas prolongados de COVID y dice que los hallazgos generan emociones encontradas.
«Me alegra que el estudio haya confirmado que el COVID prolongado es un resultado válido de la infección por COVID-19 y simplemente no es algo en mi cabeza. Al principio, pensé que mejoraría, pero se hizo evidente que el daño en mi pulmón era permanente y me puse bastante ansioso», dijo. «He tenido algunas dificultades para adaptarme a mi salud actual. COVID no debe tomarse a la ligera. Poco a poco estoy aprendiendo a vivir con los resultados».
La profesora Gail Matthews codirige ADAPT y es directora de enfermedades infecciosas en el St. Vincent’s Hospital y directora del programa de investigación terapéutica y de vacunas en el Kirby Institute. Ella dice cuando alguien tiene un virus, el sistema inmunitario se activa para responder al virus y eliminarlo.
«Pero lo que estamos viendo con el COVID prolongado es que incluso cuando el virus ha abandonado el cuerpo por completo, el sistema inmunológico permanece encendido. Si mide lo mismo después de una tos o un resfriado estándar, que hicimos en este estudio a través de uno de nuestros grupos de control, esta señal no está ahí. Es exclusivo de quienes padecen una COVID prolongada».
El profesor Matthews dice que a través de investigaciones como esta, poco a poco estamos comenzando a comprender algunos de los misterios de la COVID prolongada.
«En pocas palabras, cuando observamos detenidamente el sistema inmunitario de las personas que han tenido la infección por COVID-19, y en particular de aquellas con COVID prolongado, se ve diferente a lo que esperaríamos en individuos sanos. Esto nos dice que podría haber algo único en la fisiopatología de esta enfermedad. Los próximos pasos son aplicar esta nueva comprensión a otras variantes de COVID-19 y seguir investigando para informar el tratamiento y el manejo de la COVID prolongada».
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Consultas de COVID: ¿Necesito la vacuna si ¿Ha tenido COVID-19? Más información: Chansavath Phetsouphanh et al, La disfunción inmunológica persiste durante 8 meses después de una infección inicial leve a moderada por SARS-CoV-2, Nature Immunology (2022). DOI: 10.1038/s41590-021-01113-x Información de la revista: Nature Immunology
Proporcionado por la Universidad de Nueva Gales del Sur Cita: ¿Qué causa los síntomas prolongados de COVID? el microscopio (2022, 14 de enero) obtenido el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-covid-symptoms-clues-microscope.html Este documento está sujeto a derechos de autor. propósito de estudio o investigación privada, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona para información propósitos solamente.