Reciclamos cáscaras de patata para hacer prebióticos: por qué eso es bueno para el intestino y el planeta
Crédito: Mjaud/shutterstock
Es una tragedia increíble que se desperdicie un tercio de la comida del mundo. Para poner eso en perspectiva, se necesitaría un área del tamaño de China para cultivar esa cantidad de alimentos y si el desperdicio de alimentos fuera un país, sería el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo.
Es imperativo reducir la cantidad de alimentos que desechamos, es una gran amenaza para nuestro clima, la seguridad alimentaria y la economía mundial. Todos pueden desempeñar un papel para abordar este problema al eliminar el desperdicio innecesario de alimentos. Pero a pesar de nuestros mejores esfuerzos, siempre habrá algo, y es muy importante que hagamos el mejor uso posible.
Una forma de abordar este objetivo es utilizar una jerarquía de gestión de residuos de alimentos. La primera prioridad es minimizar los desechos (por ejemplo, utilizando las sobras o comprando frutas y verduras raras) o redistribuir los desechos inevitables a personas o animales hambrientos.
Sin embargo, una gran cantidad de desperdicios de alimentos no son comestibles porque se han descompuesto, se han contaminado o son un subproducto no comestible de la industria alimentaria, como la piel de cebolla o la cáscara del grano de cacao. Luego, estos productos se reciclan para propósitos de valor relativamente bajo (como hacer fertilizantes o generar energía) o se eliminan en vertederos.
Pero está surgiendo una nueva categoría en esta jerarquía: el reciclaje que retiene el valor de los alimentos. moléculas para que puedan seguir utilizándose para el propósito previsto de proporcionar beneficios nutricionales y para la salud. Un ejemplo de esto es la producción de prebióticos.
Alimento para el intestino
Los prebióticos son un grupo de nutrientes (principalmente carbohidratos) que son resistentes a las condiciones ácidas que se encuentran en el intestino humano. y estimular el crecimiento de bacterias beneficiosas. Varios tipos de estos carbohidratos no digeribles se encuentran naturalmente en frutas y verduras como espárragos, achicoria, alcachofa de Jerusalén, frijoles, garbanzos, plátanos y manzanas. También se sabe que la leche humana es rica en oligosacáridos prebióticos (un azúcar simple), que se ha demostrado que promueve un grupo específico de microorganismos intestinales beneficiosos llamados bifidobacterias.
Se ha demostrado que el consumo de prebióticos mejora la salud digestiva general al mejorar la absorción de micronutrientes como el calcio, cambiar la velocidad a la que ciertos alimentos conducen a picos de azúcar en la sangre y mejorar la función de barrera del intestino .
Lo más importante es que los prebióticos respaldan el sistema inmunológico al aumentar la cantidad de microorganismos protectores en el intestino y disminuir las bacterias dañinas. Y los beneficios no terminan ahí: el crecimiento de bacterias saludables que usan prebióticos como fuente de energía conduce a la producción de pequeñas moléculas llamadas ácidos grasos de cadena corta, que ingresan a la circulación sanguínea y benefician el sistema inmunológico, cardiovascular y nervioso central.
Aunque los prebióticos existen naturalmente en los alimentos, por lo general se encuentran en pequeñas cantidades. Es por eso que los científicos están buscando formas alternativas de hacerlos a gran escala para que puedan usarse como suplementos o para fortalecer los productos alimenticios existentes.
Fabricación de prebióticos a partir de residuos de alimentos
La mayoría de los oligosacáridos prebióticos para suplementos se producen comercialmente utilizando enzimas, que son catalizadores biológicos que aceleran la velocidad de las reacciones químicas. Las enzimas pueden funcionar de varias maneras, desde descomponer los carbohidratos grandes en oligosacáridos prebióticos hasta sintetizar oligosacáridos a partir de azúcares simples como la glucosa y la galactosa.
Pero hoy en día, varias industrias están cambiando su enfoque para sintetizar nutrientes de manera sostenible mediante el uso de microorganismos o enzimas que crecen en los desechos de la industria alimentaria o mediante el desarrollo de tecnologías que son más respetuosas con el medio ambiente.
Existe alguna evidencia de que los oligosacáridos de pectina, que se han producido a partir de carbohidratos extraídos de ciertos desechos de alimentos como la cáscara de papa, podrían usarse para hacer un prebiótico, pero hasta ahora solo se ha hecho a pequeña escala dentro de un entorno de laboratorio.
Estos carbohidratos no podían extraerse de los desechos de alimentos mediante los procesos a escala industrial existentes, lo que significa que hasta ahora no ha sido posible producir cantidades suficientemente grandes de oligosacáridos de pectina a partir de los desechos de alimentos para probar sus propiedades prebióticas. en ensayos con humanos. Este fue un obstáculo importante, por lo que desde 2016 hemos estado trabajando para desarrollar un nuevo proceso para extraer los carbohidratos objetivo de los desechos de papa a gran escala.
El proceso utiliza tecnología de microondas y, como funciona con electricidad, significa que pueden utilizar fuentes de energía renovables en lugar de depender de la quema de combustibles fósiles. A diferencia de los procesos de extracción a escala industrial similares que usan ácidos para extraer moléculas objetivo, nuestro proceso usa solo agua como solvente. El agua se difunde en el material vegetal, donde las pectinas se liberan de la pared celular de la planta y se disuelven en el agua.
Por lo tanto, ahora podemos extraer cantidades suficientes de oligosacáridos de pectina para probar su actividad prebiótica y estamos utilizando diferentes materiales de desecho de alimentos además de los desechos de patata, como pulpa de remolacha azucarera y orujo de manzana. , que son importantes coproductos de la industria alimentaria del Reino Unido. Y lo mejor es que solo utilizamos energía eléctrica y agua, no energía fósil ni productos químicos tóxicos.
Con esta nueva tecnología, esperamos producir una nueva gama de productos prebióticos novedosos. Eso será bueno para nuestra salud y también nos ayudará a reducir el impacto del desperdicio de alimentos en el medio ambiente.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Estamos reciclando cáscaras de papa para hacer prebióticos: por qué eso es bueno para su intestino y el planeta (3 de marzo de 2022) obtenido el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress. com/news/2022-03-recycling-potato-skins-prebiotics-good.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.