Tasas de cáncer en la Gran Bretaña medieval alrededor de diez veces más altas de lo que se pensaba anteriormente, sugiere un estudio
Hueso medieval excavado de la columna que muestra metástasis de cáncer (flecha blanca). Crédito: Jenna Dittmar
El primer estudio que utilizó rayos X y tomografías computarizadas para detectar evidencia de cáncer entre los restos óseos de una población preindustrial sugiere que entre el 9 y el 14 % de los adultos en la Gran Bretaña medieval tenían la enfermedad en el hora de su muerte.
Esto sitúa la prevalencia del cáncer en una época anterior a la exposición a sustancias químicas inductoras de tumores de la industria y el tabaco en alrededor de diez veces más de lo que se pensaba anteriormente, según los investigadores.
Investigaciones previas sobre las tasas históricas de cáncer utilizando los datos arqueológicos El registro se ha limitado a examinar el exterior del hueso en busca de lesiones. Sugirió que el cáncer era raro y afectaba a menos del 1 % de la población.
Un equipo dirigido por la Universidad de Cambridge combinó la inspección visual con imágenes radiológicas para analizar 143 esqueletos de seis cementerios medievales en y alrededor la ciudad de Cambridge, Reino Unido, que data del siglo VI al siglo XVI.
Los hallazgos del estudio se publican hoy en la revista Cancer.
«La mayoría de los cánceres se forman en Los órganos de tejido blando se degradaron hace mucho tiempo en restos medievales. Solo algunos cánceres se propagan al hueso, y de estos, solo unos pocos son visibles en su superficie, por lo que buscamos dentro del hueso signos de malignidad», dijo el autor principal, el Dr. Piers Mitchell, quien llevó a cabo la investigación como parte del proyecto ‘Después de la peste’.
«La investigación moderna muestra que entre un tercio y la mitad de las personas con cánceres de tejidos blandos encontrarán que el tumor se propaga a sus huesos. Combinamos estos datos con evidencia de metástasis ósea de nuestro estudio para estimar las tasas de cáncer en la Gran Bretaña medieval».
C Exploración T de hueso de un cráneo medieval que muestra metástasis oculta en su interior (flecha blanca). Crédito: Bram Mulder
«Creemos que la proporción total de la población medieval que probablemente sufría de cáncer en alguna parte del cuerpo estaba entre el nueve y el catorce por ciento», dijo Mitchell, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Cambridge.
«Usando tomografías computarizadas pudimos ver lesiones cancerosas ocultas dentro de un hueso que parecía completamente normal en el exterior», dijo la coautora del estudio e investigadora de After the Plague, la Dra. Jenna Dittmar.
«Hasta que ahora se pensaba que las causas más significativas de mala salud en la gente medieval eran enfermedades infecciosas como la disentería y la peste bubónica, junto con la desnutrición y las lesiones por accidentes o guerras».
«Ahora tenemos que agregar el cáncer como una de las principales clases de enfermedades que aquejaban a la gente medieval», dijo Dittmar.
Sin embargo, los investigadores señalan que en la Gran Bretaña moderna, entre el 40 y el 50 % de las personas tienen cáncer al momento de morir, lo que hace que la enfermedad sea 3 o 4 veces más común hoy en día de lo que sugiere el último estudio fue durante la época medieval.
Dicen que es probable que una variedad de factores contribuyan a las tasas contemporáneas de la enfermedad, como los efectos del tabaco, que comenzó a importarse a Gran Bretaña en el siglo XVI con la colonización de las Américas.
Los investigadores también señalan los efectos cancerígenos de los contaminantes que se han vuelto omnipresentes desde la revolución industrial del siglo XVIII, así como la posibilidad de que los virus que dañan el ADN ahora estén más extendidos con virus de larga duración. viaje de distancia Además, nuestra esperanza de vida más larga le da al cáncer mucho más tiempo para desarrollarse.
Los restos de numerosas personas desenterradas en el sitio del antiguo Hospital de St. John the Evangelist. Crédito: Unidad Arqueológica de Cambridge/St John’s College
Los restos óseos investigados para el último estudio provienen de sitios cerca de tres pueblos en las cercanías de Cambridge, así como de tres cementerios descubiertos dentro del centro medieval de la ciudad universitaria, incluido el sitio de un antiguo convento agustino y el sitio de un antiguo hospital caritativo que atendía a los enfermos y los indigentes (ahora parte de St. John’s College).
Muy pocos de los restos excavados estaban completos, por lo que el equipo se limitaban a personas con la columna vertebral, la pelvis y el fémur (huesos del muslo) intactos. La investigación moderna muestra que estos son los huesos con mayor probabilidad de contener neoplasias malignas secundarias o metástasis en personas con cáncer.
Los restos de 96 hombres, 46 mujeres y un individuo de sexo desconocido fueron inspeccionados con vértebras, fémures y pelvis. y luego se tomaron imágenes usando rayos X y tomografías computarizadas. El equipo encontró signos de malignidad en los huesos de cinco personas con una prevalencia mínima del 3,5%. Estos estaban principalmente en la pelvis, aunque un hombre de mediana edad tenía pequeñas lesiones en todo el esqueleto que sugerían una forma de cáncer de la sangre.
La investigación muestra que las tomografías computarizadas detectan metástasis óseas alrededor del 75 % de las veces, y solo entre un tercio y la mitad de las muertes por cáncer implican la propagación al hueso, por lo que el equipo proyectó que entre el 9 y el 14 % de los británicos medievales desarrollaron cáncer.
Sin embargo, advierten que el tamaño de la muestra es inevitablemente limitado y que diagnosticar el cáncer en aquellos que yacían muertos durante muchos siglos es algo desafiante.
«Necesitamos más estudios que utilicen tomografías computarizadas de esqueletos aparentemente normales en diferentes regiones y períodos de tiempo para ver qué tan común era el cáncer en civilizaciones clave del pasado», agregó Mitchell.
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Evidencia de enfermedad ósea encontrada en esqueletos medievales Más información: La prevalencia del cáncer en Gran Bretaña antes de la industrialización, Cáncer (2021). acsjournals.onlinelibrary.wile … i/10.1002/cncr.33615 Información del diario: Cáncer
Proporcionado por la Universidad de Cambridge Cita: Tasas de cáncer en la Gran Bretaña medieval alrededor de diez veces más altas de lo que se pensaba anteriormente, estudio sugiere (2021, 29 de abril) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-cancer-medieval-britain-ten-higher.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.