Terapia con nicotina para coronavirus: la evidencia es débil y contradictoria
Parche de nicotina. Crédito: Image Point Fr/Shutterstock
Francia recientemente impuso límites a la compra de productos de reemplazo de nicotina, detuvo las ventas en línea y restringió a los compradores a un suministro de un mes de chicles, parches e inhaladores comprados en farmacias. Los límites no tienen nada que ver con la utilidad o seguridad de los productos, estos están bien establecidos. Se implementaron para evitar que las personas los almacenen después de la noticia de que la nicotina puede desempeñar un papel en la lucha contra el COVID-19.
Hay una serie de razones por las que se está empezando a explorar la nicotina en este contexto, pero como ocurre con todo lo relacionado con el nuevo coronavirus, aún se desconoce mucho.
Al comienzo de la pandemia, fumar se identificó como un factor de riesgo para COVID-19, con la expectativa de que se observaría el mismo patrón que con otras enfermedades respiratorias, es decir, que fumar aumentaría la posibilidad de infectarse y de tener peores resultados una vez infectado. Pero algunos estudios han sugerido que las personas que fuman pueden tener menos riesgo de contraer COVID-19.
Hasta ahora, nadie está seguro de si esto es cierto. Diferentes estudios encuentran patrones contradictorios. Y en aquellos que encuentran menos infección por COVID-19 en personas que fuman, no está claro si esto se debe a un efecto real o a problemas con los análisis o informes.
Necesitamos estudios de mejor calidad para investigar si las personas que fuman tienen menos probabilidades de contraer COVID-19. Algunos de estos están en marcha, pero la búsqueda de medicamentos para el COVID-19 es urgente. Mientras esperamos resultados más definitivos, los científicos siguen adelante, siguiendo todas las pistas posibles en la búsqueda de un tratamiento.
Excepcionalmente mortales
Los cigarrillos de tabaco son excepcionalmente mortales, matando a uno de cada dos usuarios regulares. Esto significa que es mucho más probable que una persona que fuma muera por fumar que por COVID-19.
Incluso si fumar resulta protector contra el COVID-19, nadie sugeriría comenzar a fumar o continuar fumando para reducir el riesgo. Pero si algo en los cigarrillos pudiera proteger a las personas que fuman contra el COVID-19, habría una razón para explorar esto más a fondo para ver si el componente útil podría administrarse de manera más segura. El candidato del que más se habla hasta ahora es la nicotina.
La nicotina es lo que hace que los cigarrillos sean adictivos, pero no causa directamente las muchas enfermedades que afectan a las personas que fuman ya quienes las rodean.
La nicotina tiene mala fama, lo que se justifica si se tiene en cuenta que más de 8 millones de personas mueren cada año a causa de la adicción al tabaco. Sin embargo, este mal nombre no está justificado cuando se trata de la terapia de reemplazo de nicotina, que proporciona nicotina sin todos los demás componentes nocivos del humo del cigarrillo.
Más de cien ensayos controlados aleatorios han probado la terapia de reemplazo de nicotina como una forma de ayudar a las personas a dejar de fumar, y existe evidencia sólida de que es segura cuando se usa según lo previsto. De hecho, la Organización Mundial de la Salud considera que la terapia de reemplazo de nicotina es un medicamento esencial.
Se ha demostrado que la nicotina protege en un puñado de otras enfermedades, y los estudios de laboratorio sugieren que puede desempeñar un papel en la regulación de una enzima llamada ACE2, que se cree que está involucrado en COVID-19.
Los receptores celulares a los que se une la nicotina son aquellos a los que también se cree que afecta el SARS-CoV-2. Algunos científicos especulan que estos vínculos significan que la nicotina conduciría a peores resultados de COVID-19. Otros especulan lo contrario. Hasta que se realicen pruebas en humanos, es imposible saberlo con certeza.
Los primeros estudios en Gales y Francia están probando la terapia de reemplazo de nicotina como un tratamiento potencial para COVID-19, y es posible que pronto se realicen más ensayos.
También se ha sugerido que los estudios que actualmente prueban la terapia de reemplazo de nicotina para otras afecciones, como un estudio de EE. UU. que analiza el reemplazo de nicotina para reducir el deterioro cognitivo, también podrían analizar los resultados de COVID-19.
Si la evidencia comienza a sugerir que la terapia de reemplazo de nicotina mejora los resultados de COVID-19, habría una razón para regocijarse. Necesitamos tratamientos con urgencia y la terapia de reemplazo de nicotina se considera segura, está ampliamente disponible y es relativamente barata ya que no está protegida por patente. Pero es poco probable que sepamos si el reemplazo de nicotina tiene un papel en el COVID-19 en el corto plazo.
Mientras tanto, no tiene ningún valor que las personas compren reemplazos de nicotina para ayudar a protegerse contra el COVID-19. Tal movimiento podría causar daño al reducir la disponibilidad de la terapia de reemplazo de nicotina para las personas que desean dejar de fumar. Por ahora, los suministros de nicotina deben conservarse para las personas que los necesitan.
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El coronavirus está dando a los fumadores un incentivo para dejar de fumar, y el distanciamiento social podría ayudarlos a hacerlo Proporcionado por The Conversation
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Cita: Terapia con nicotina para el coronavirus: la evidencia es débil y contradictoria (2 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-nicotine -terapia-coronavirus-evidencia-débil.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.