Trastornos ansiodepresivos: mucho más que una cuestión de peso
Crédito: CC0 Public Domain
Las personas obesas corren un riesgo superior al promedio de depresión o ansiedad, resultado de una combinación de factores: mala alimentación, falta de actividad y una acumulación de células grasas llamadas adipocitos viscerales. Sin embargo, la obesidad por sí sola no puede causar comportamientos ansiosos o depresivos, ni mucho menos.
En una nueva revisión publicada en Trends in Endocrinology & Metabolism, la profesora de nutrición de la Universidad de Montral, Stephanie Fulton, explica que los déficits metabólicos, en particular la inflamación y la resistencia a la insulina o la leptina (una hormona que también regula el apetito), se consideran elementos clave en el Desarrollo de trastornos ansiodepresivos en obesos.
“El consumo excesivo de azúcar y grasas saturadas como el aceite de palma aumenta la probabilidad de tales cambios metabólicos”, señala Fulton, investigador del Centro de Investigaciones CHUM (CRCHUM) afiliado a la UdeM. El exceso de ingesta también provoca suficiente inflamación en el cerebro como para modificar los circuitos neuronales encargados de controlar el estado de ánimo, la motivación y las emociones.
Reciente literatura científica, que Fulton cita en su revisión, muestra que los trastornos ansiodepresivos en hombres obesos y mujeres obesas están más fuertemente asociados con este tipo de deficiencias metabólicas que con el propio peso corporal.
Conectando el metabolismo con la salud mental
La depresión y los trastornos de ansiedad son mucho más frecuentes en mujeres que en hombres, aunque las razones han sido menos que claras, ya que el uso de modelos animales femeninos en la investigación psiquiátrica ha sido limitada.
Sin embargo, en un nuevo estudio, publicado en Brain, Behavior, and Immunity – Health, Fulton y su estudiante de doctorado La Dcarie-Spain observan que las conductas depresivas y ansiosas en ratones hembra ocurren solo si se les alimenta con un Dieta alta en azúcar y grasas saturadas.
Las dietas con alto contenido de azúcar y grasas monoinsaturadas, como el aceite de oliva, no provocan este tipo de comportamientos, encontraron. Pero en los ratones hembra, estas dos dietas provocaron obesidad y trastornos metabólicos.
En 2018, el mismo equipo científico identificó una de las causas de este fenómeno en ratones macho: la inflamación del núcleo accumbens, un componente del sistema límbico del cerebro implicado en la regulación de la recompensa y el estado de ánimo.
«En las mujeres, esta inflamación metabólica fue más débil y no fue la única responsable de los comportamientos ansiodepresivos observados», dijo Fulton. «Sin embargo, descubrimos que sus niveles de estrógeno en la sangre y la cantidad de un marcador de síntesis de estrógeno llamado aromatasa, en el núcleo accumbens, aumentaron con la dieta rica en grasas saturadas. Este aumento también se relacionó con la observación de conductas ansiodepresivas».
La brecha de género en la investigación en salud
En el CRCHUM, el equipo de Stephanie Fulton investiga la neurobiología de la nutrición, la obesidad y los trastornos del estado de ánimo.
En un segundo estudio publicado en Brain, Behavior, and Immunity, Fulton y Marie F. Fernandes, una estudiante de doctorado capacitada en el laboratorio de Fulton, estudiaron el impacto de la leptina, una hormona que controla la sensación de saciedad, en motivación, actividad física y ansiedad en ratones hembra.
La leptina sirve como señal para controlar el hambre y el peso corporal. También influye en los sistemas cerebrales que controlan las emociones y la cognición.
En 2015, Fulton ya había utilizado ratones macho para demostrar que la leptina se dirigía a las neuronas dopaminérgicas, un neurotransmisor implicado en la motivación y, por extensión, modulaba el «deseo» de los ratones de realizar actividad física.
«Una vez más, vimos diferencias significativas entre hombres y mujeres», dijo Fulton.
«Cuando manipulamos la vía de señalización de la leptina, notamos que hacerlo no tenía impacto en la ingesta de alimentos, el peso o incluso la motivación para la actividad física en roedores hembra. Sin embargo, sí tuvo un efecto sobre el comportamiento ansioso ,» ella añadió.
«En los hombres, notamos pérdida de peso a pesar de la ingesta normal de alimentos, y también más gasto de energía de lo habitual».
Estos estudios recientes se basan en un área de investigación en expansión sobre las diferencias sexuales, cree Fulton.
Ella y su equipo quieren comprender los mecanismos neurometabólicos específicos de las mujeres y también aprender más sobre la influencia de la nutrición y las hormonas en la motivación y las conductas ansiodepresivas.
Al hacerlo, esperan traer un enfoque femenino mucho más fuerte a la investigación biomédica.
Explore más
Tenga cuidado con el aceite de palma en su chocolate de San Valentín Más información: Stephanie Fulton et al, La amenaza de la obesidad para la prevalencia de la depresión y la ansiedad, Tendencias en endocrinología y metabolismo (2021) . DOI: 10.1016/j.tem.2021.10.005
La Dcarie-Spain et al, La alimentación prolongada con alto contenido de grasas saturadas, pero no monoinsaturadas, provoca comportamientos de tipo ansiodepresivo en ratones hembra a pesar de consecuencias metabólicas similares, Cerebro , Comportamiento e Inmunidad – Salud (2021). DOI: 10.1016/j.bbih.2021.100324
Maria F. Fernandes et al, El comportamiento similar a la ansiedad en ratones hembra está modulado por la señalización de STAT3 en las neuronas dopaminérgicas del cerebro medio, Brain, Behavior, and Immunity (2021). DOI: 10.1016/j.bbi.2021.04.013 Información de la revista: Trends in Endocrinology & Metabolism , Brain, Behavior, and Immunity