Un estudio muestra un vínculo entre la exposición a largo plazo a la contaminación del aire y la enfermedad del hígado graso
Un estudio epidemiológico a gran escala en China ha identificado vínculos entre la exposición a largo plazo a la contaminación del aire ambiental y la enfermedad del hígado graso asociada al metabolismo (MAFLD). Crédito: Revista de Hepatología.
La enfermedad del hígado graso asociado al metabolismo (MAFLD, por sus siglas en inglés) es un desafío de salud global cada vez mayor y representa una carga económica sustancial. Un estudio epidemiológico a gran escala en China ha identificado vínculos entre la exposición a largo plazo a la contaminación del aire ambiental y MAFLD. Estos vínculos se ven exacerbados por estilos de vida poco saludables y la presencia de obesidad central, informan científicos en el Journal of Hepatology.
La incidencia de MAFLD ha aumentado constantemente desde la década de 1980, actualmente afecta a una cuarta parte de la población mundial y a la mayoría de los pacientes con diabetes del adulto y representa una carga global sustancial. En Asia, la MAFLD aumentó al 40 % entre 2012 y 2017. Anteriormente conocida como enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés), puede progresar a enfermedades hepáticas en etapa terminal, como cirrosis y cáncer de hígado, trasplante de hígado y muerte relacionada con el hígado.
La acumulación de estudios en animales ha demostrado que respirar contaminantes del aire puede aumentar el riesgo de MAFLD. Por ejemplo, la exposición a partículas finas puede desencadenar un fenotipo similar a la esteatohepatitis no alcohólica (NASH, por sus siglas en inglés), afectar el metabolismo de la glucosa hepática y promover la fibrogénesis hepática.
«La epidemia de MAFLD corresponde a cambios ambientales y de estilo de vida que han ocurrido junto con industrialización rápida en todo el mundo, especialmente en muchos países asiáticos», explicó el investigador principal Xing Zhao, Ph.D., Escuela de Salud Pública de China Occidental y Cuarto Hospital de China Occidental, Universidad de Sichuan, Chengdu, Sichuan, China. «Un número creciente de estudios ha sugerido que la contaminación del aire ambiental, que es el mayor problema ambiental causado por la industrialización, puede aumentar el riesgo de trastornos metabólicos como la resistencia a la insulina y la dislipidemia, y enfermedades relacionadas como la diabetes mellitus tipo 2 y el síndrome metabólico. Sin embargo, la evidencia epidemiológica de la asociación fue limitada, por lo que realizamos esta investigación para mejorar nuestra comprensión de los efectos de la contaminación del aire en la salud humana y también para ayudar a reducir la carga de MAFLD».
Los investigadores realizaron un estudio epidemiológico estudio sobre el papel potencial de la contaminación del aire ambiental en el riesgo de MAFLD en aproximadamente 90 000 adultos en China basado en la encuesta de referencia de China Multi-Ethnic Cohort (CMEC), una cohorte prospectiva que inscribió a casi 100 000 participantes en el suroeste de China desde 2018 hasta 2019. El CMEC recopiló información de los participantes, incluidos datos sociodemográficos, hábitos de estilo de vida e historial relacionado con la salud a través de entrevistas verbales. visitas realizadas por personal capacitado y posteriormente evaluados antropométricos, biomuestras (sangre, orina y saliva) y datos de imágenes.
Los investigadores encontraron que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire ambiental puede aumentar las probabilidades de MAFLD, especialmente en individuos que son hombres, fumadores y bebedores de alcohol, y aquellos que consumen una dieta rica en grasas. Los comportamientos de estilo de vida poco saludables y una acumulación excesiva de grasa en el área abdominal pueden exacerbar los efectos dañinos.
«Nuestros hallazgos se suman a la creciente evidencia de los efectos dañinos de la contaminación ambiental sobre la función metabólica y los órganos relacionados», comentó el Dr. Zhao y sus co-investigadores. «Sin embargo, la actividad física no pareció modificar las asociaciones entre la contaminación del aire y MAFLD. Sugerimos que los estudios futuros exploren si el momento, la intensidad y la forma de actividad física pueden mitigar los efectos nocivos de la contaminación del aire.
Los investigadores proponen que la contaminación del aire se reconozca como un factor de riesgo modificable de MAFLD. Las poblaciones en alto riesgo deben ser conscientes de la calidad del aire en las áreas donde viven y planificar sus actividades para minimizar su exposición a la contaminación del aire.
En un editorial adjunto, Massimo Colombo, MD, San Raffaele Hospital, Liver Center, Milán, Italia, y Robert Barouki, MD, Ph.D., University of Paris, Inserm Unit T3S, París, Francia, señalaron que La evaluación de los principales determinantes de la mortalidad en todo el mundo realizada por la OMS mostró que la contaminación mundial encabezaba la lista, superando al tabaquismo, el consumo de alcohol y las principales enfermedades infecciosas, y que la contaminación del aire, el componente más crítico de la contaminación mundial, es probable que sea responsable de millones de muertes por año en todo el mundo.
«Se espera que una mejor caracterización del exposoma hepático mejore la prevención y el asesoramiento preventivo», comentaron el Dr. Colombo y el Dr. Barouki. «De hecho, mientras que la actividad física junto con una dieta saludable son un pilar principal en la lucha contra las morbilidades asociadas al síndrome metabólico, incluida la MAFLD, los hallazgos de que la contaminación ambiental podría exacerbar el riesgo de MAFLD podrían ofrecer nuevas pistas para refinar el asesoramiento de estos pacientes, por por ejemplo, restringiendo la exposición de las poblaciones de riesgo a ambientes al aire libre con un alto nivel de contaminación, como se recomienda para los pacientes que sufren de asma grave. También constituye un incentivo adicional para que los tomadores de decisiones aceleren los esfuerzos para cumplir con las pautas y límites de la OMS sobre la contaminación del aire, ya que muchas ciudades en Europa y en todo el mundo todavía están muy por encima de esos límites».
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