Un nuevo estudio puede ayudar a explicar por qué los bebés se ven menos afectados por la COVID que los adultos
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Como cualquier padre sabe, los bebés son propensos a contraer infecciones respiratorias. Pero un nuevo estudio muestra que el sistema inmunitario de los bebés es más fuerte de lo que la mayoría de la gente piensa y supera al sistema inmunitario de los adultos en la lucha contra los nuevos patógenos.
El sistema inmunitario infantil tiene la reputación de ser débil y poco desarrollado en comparación con el de un adulto, pero la comparación no es del todo justa, dice Donna Farber, Ph.D., profesora de microbiología e inmunología y George H. Humphreys II Profesor de Ciencias Quirúrgicas en la Facultad de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia.
Los bebés contraen muchas enfermedades respiratorias a causa de virus, como la influenza y el virus respiratorio sincitial, en comparación con los adultos. Pero a diferencia de los adultos, los bebés ven estos virus por primera vez. «Los adultos no se enferman con tanta frecuencia porque hemos registrado recuerdos de estos virus que nos protegen», dice Farber, «mientras que todo lo que el bebé encuentra es nuevo para ellos».
En el nuevo estudio, Farber y sus colegas nivelaron el campo de juego y solo probaron la capacidad del sistema inmunitario para responder a un nuevo patógeno, eliminando esencialmente cualquier contribución de los recuerdos inmunológicos.
Para la comparación directa, los investigadores recolectaron nave T CélulasCélulas inmunes que nunca han encontrado un patógeno de ratones bebés y adultos. Las células se colocaron en un ratón adulto infectado con un virus.
En la competencia para erradicar el virus, las células T infantiles ganaron fácilmente: las células T Nave de ratones bebés detectan niveles más bajos del virus que las células adultas. y las células infantiles proliferaron más rápido y viajaron en mayor número al sitio de la infección, construyendo rápidamente una fuerte defensa contra el virus. Una comparación de laboratorio encontró mejoras similares entre los bebés humanos en comparación con las células T adultas.
«Estábamos observando células T nave que nunca se habían activado, por lo que fue una sorpresa que se comportaran de manera diferente según la edad». Farber dice. «Lo que esto quiere decir es que el sistema inmunitario del bebé es robusto, eficiente y puede deshacerse de los patógenos en los primeros años de vida. En cierto modo, puede ser incluso mejor que el sistema inmunitario de los adultos, ya que está diseñado para responder a un multitud de nuevos patógenos».
Eso parece estar ocurriendo en el caso de COVID. «El SARS-CoV-2 es nuevo para absolutamente todos, por lo que ahora estamos viendo una comparación natural, lado a lado, del sistema inmunitario de adultos y bebés», dice Farber. «Y a los niños les está yendo mucho mejor. Los adultos que se enfrentan a un nuevo patógeno reaccionan más lentamente. Eso le da al virus la oportunidad de replicarse más, y ahí es cuando te enfermas».
Los hallazgos también ayudan a explicar por qué las vacunas son particularmente efectivas en la infancia, cuando las células T son muy robustas. «Ese es el momento de recibir las vacunas y no debe preocuparse por recibir múltiples vacunas en ese período», dice Farber. «Cualquier niño que vive en el mundo, particularmente antes de que empezáramos a usar máscaras, está expuesto a una gran cantidad de antígenos nuevos todos los días. Ya están manejando múltiples exposiciones».
El estudio podría conducir a una mejor vacuna diseños para niños.
«La mayoría de las formulaciones y dosis de vacunas son las mismas para todas las edades, pero comprender las distintas respuestas inmunitarias en la infancia sugiere que podemos usar dosis más bajas para niños y podría ayudarnos a diseñar vacunas que sean más efectivas para este grupo de edad», dice Farber.
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El estudio encuentra que el pulmón mantiene la memoria a largo plazo de la infección por COVID Más información: Puspa Thapa et al, Las células T infantiles están adaptadas al desarrollo para respuestas inmunitarias pulmonares sólidas a través de T mejoradas señalización de receptores celulares, Science Immunology (2021). DOI: 10.1126/sciimmunol.abj0789. www.science.org/doi/10.1126/sciimmunol.abj0789 Información de la revista: Science Immunology
Proporcionado por el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia Cita: Un nuevo estudio puede ayudar a explicar por qué los bebés se ven menos afectados por COVID que los adultos (10 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-infants-affected-covid-adults.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.