Vacuna de AstraZeneca: Las conversaciones descuidadas han mellado la confianza y la aceptación en Europa
Vacuna contra el coronavirus de AstraZeneca desarrollada por la Universidad de Oxford. Crédito: Marco Verch CC2.0
A principios de año, una de las principales causas del lento lanzamiento de vacunas contra el COVID-19 en la UE fue un suministro inferior al esperado de AstraZeneca. Avance rápido unas pocas semanas y el programa de vacunación de la UE todavía está muy por detrás del Reino Unido y los EE. UU., pero los políticos y los de la salud pública ahora tienen algo más de qué preocuparse: la baja aceptación de la vacuna AstraZeneca. En Francia, más de las tres cuartas partes de las vacunas de AstraZeneca siguen sin utilizarse. En Alemania, la cifra es de dos tercios.
La Agencia Europea de Medicamentos aprobó la vacuna de AstraZeneca para todos los adultos a finales de enero. Pero varios países europeos, incluidos Francia y Alemania, restringieron su uso en mayores de 65 años debido a la falta de datos sobre su eficacia en personas mayores.
El presidente francés, Emmanuel Macron, llegó a afirmar que la vacuna era «casi ineficaz» en los grupos de mayor edad. Citando una fuente anónima del Ministerio de Salud de Alemania, el periódico alemán Handelsblatt informó que la inyección fue más o menos ineficaz en los ancianos.
Los datos del mundo real publicados por Public Health England sugieren que estas declaraciones no tenían fundamento. En los años 80, una sola inyección de la vacuna AstraZeneca o Pfizer parece ser más del 80% efectiva para prevenir la hospitalización (aunque esta investigación es una preimpresión, lo que significa que aún debe ser revisada por otros científicos). Los reguladores de Francia y Alemania ahora han revertido su consejo de no administrar la vacuna a personas mayores de 65 años.
La baja aceptación de la vacuna de AstraZeneca se relaciona en parte con la logística. Las personas mayores han sido el foco de los esfuerzos de vacunación tanto en Francia como en Alemania y solo ahora tienen acceso a la vacuna. Las personas más jóvenes, para quienes la vacuna siempre ha estado técnicamente disponible, aún no se han dirigido a un gran número, lo que ha dejado muchas existencias en el estante.
Pero al mismo tiempo, también hay indicios de que las prevaricaciones de los reguladores franceses y alemanes, así como las palabrerías de políticos y burócratas, han socavado la confianza en la vacuna de AstraZeneca. La canciller alemana, Angela Merkel, ha dicho que ahora hay un «problema de aceptación». Sin embargo, lo más preocupante es que este no es el alcance del problema de confianza en las vacunas de Europa. Más bien, estos son factores que agravan los problemas de reticencia a las vacunas que ya existían.
El escepticismo es un viejo problema
Incluso antes de la COVID-19, los niveles de confianza en las vacunas en Europa eran preocupantemente bajos. En 2019, Wellcome Trust publicó un informe sobre las actitudes globales hacia la ciencia. Encontró que algunos de los niveles más bajos de confianza en las vacunas se encontraban en Europa occidental, con solo el 47% de la población francesa de acuerdo en que las vacunas son seguras y el 68% cree que son efectivas. Pero, ¿qué explica esto?
En el mismo año, publiqué un estudio que comparaba los niveles de apoyo a los partidos políticos populistas en las elecciones al Parlamento Europeo con datos de encuestas sobre la confianza en las vacunas recopilados por Vaccine Confidence Project. Los resultados fueron notablemente claros: en países como Francia, donde los políticos antisistema recibieron más votos, la confianza en las vacunas fue la más baja, es decir, altas proporciones de la población no estaban de acuerdo con las afirmaciones de que las vacunas eran seguras, efectivas e importantes.
Por el contrario, las naciones donde había poco apoyo para los populistas tenían las actitudes más positivas hacia las vacunas. Casi al mismo tiempo, ayudé a The Guardian a analizar datos de encuestas que mostraban que el 12 % de los votantes de Macron, un centrista político, creía que los peligrosos efectos secundarios de las vacunas se ocultaban al público, en comparación con el 44 % de los votantes del extremo. -correcto Le Pen.
¿Qué explica este vínculo entre el populismo y la baja confianza en las vacunas? Ambos están motivados por una profunda desconfianza en las élites establecidas y los expertos. En el ámbito político, esto se manifiesta como un rechazo a los partidos de centro-izquierda y centro-derecha que han dominado las democracias de Europa occidental durante las últimas décadas. En el ámbito de la salud pública, las dudas sobre las vacunas se deben a la desconfianza hacia las élites y los expertos, políticos, médicos y compañías farmacéuticas que promueven los programas de vacunas.
El apoyo a los políticos y partidos populistas sigue siendo fuerte en EuropaLe Pen lidera a Macron en varios de encuestas para las elecciones presidenciales francesas de 2022, por ejemplo. Esto refleja un contexto social más amplio que fomenta el escepticismo sobre las vacunas. Por lo tanto, no sorprende que las preocupaciones sobre el jab de AstraZeneca hayan socavado la confianza en él. Se podría haber predicho que en este clima, las declaraciones que ponían en duda la experiencia médica de élite, como las del presidente Macron o Handelsblat, serían particularmente problemáticas.
También es útil recordar que las actitudes hacia las vacunas se basan en un continuo En un extremo están los antivacunas convencidos, que propagan teorías de conspiración descabelladas y atraen gran atención. Pero una proporción mucho mayor de la población se encuentra hacia el centro de este continuo.
Estos «cuidadores de vallas» quieren averiguar qué es lo mejor para ellos y sus familias, tal vez han estado expuestos a información errónea sobre las vacunas y no están seguros de si las vacunas son seguras y efectivas. Pueden verse particularmente influenciados por declaraciones llamativas en los principales medios de comunicación que socavan las vacunas, pero también pueden verse influenciados positivamente. El apoyo a las vacunas contra la COVID-19 en Francia generalmente es bajo, del 40 %, pero ha aumentado significativamente desde noviembre de 2020, cuando era solo del 25 %. Si se puede persuadir a los que se sientan cerca, se puede generar confianza.
Las vacunas son la herramienta más importante que tenemos para poner fin a la pandemia. Pero con grandes reservas de la vacuna AstraZeneca en países como Francia y Alemania, es vital que los políticos miren más allá del tema del suministro, que sigue siendo un enfoque dominante. Los millones de dosis de AstraZeneca sin usar resaltan que es crucial comprender cuán frágil es la confianza en las vacunas en algunos países europeos y asegurarse de que los comentarios desacertados no socaven la demanda.
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Cita: Vacuna de AstraZeneca: La conversación descuidada ha afectado la confianza y la aceptación en Europa (10 de marzo de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-03- astrazeneca-vaccine-careless-dented-confidence.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.