Vitamina K: Un nutriente poco conocido pero digno de mención

Los científicos exploran los misterios de la vitamina K en el Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento de la Universidad de Tufts USDA. Crédito: Deb Dutcher/USDA Human Nutrition Research Center on Aging/Tufts University, CC BY-SA

Cuando el científico danés Henrik Dam alimentó con una dieta libre de colesterol a pollitos en su laboratorio hace unos 90 años, notó un sangrado excesivo en Algunos. No se detuvo después de que reemplazó el colesterol. Dam finalmente concluyó que el sangrado estaba relacionado con un «agotamiento de un compuesto antihemorrágico», al que llamó vitamina K (por «koagulación», como se escribe en danés). Por ese descubrimiento, Dam ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1943.

La mayoría de la gente conoce las vitaminas A, B, C, D y/o E, pero la vitamina K pasa desapercibida para la nutrición. Sin embargo, es esencial para la vida porque se requiere para que la sangre se coagule normalmente. Ahora los científicos se están dando cuenta de que hay más que saber sobre este nutriente menos apreciado.

Hoy en día, el Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento Jean Mayer USDA de la Universidad de Tufts alberga el único equipo de investigación en el mundo centrado exclusivamente en la nutrición con vitamina K. Soy un científico investigador en ese equipo. Estudiamos cómo los alimentos proporcionan vitamina K para apoyar un envejecimiento saludable.

¿Por qué es importante la vitamina K?

Durante las últimas décadas, los científicos descubrieron proteínas dependientes de la vitamina K en muchos tejidos del cuerpo. Esto sugiere que la vitamina K tiene funciones fisiológicas mucho más allá de la coagulación de la sangre. Por ejemplo, en el tejido arterial, las proteínas dependientes de la vitamina K pueden ayudar a prevenir la calcificación. Esto es fundamental, porque la calcificación arterial puede provocar ataques cardíacos.

Sin vitamina K, estas proteínas no pueden prevenir la calcificación. Y debido a que estas proteínas están presentes en el cartílago y el hueso, también estamos estudiando cómo estas proteínas dependientes de la vitamina K pueden estar involucradas en la osteoartritis.

Así como hay varias formas de vitaminas B, también hay múltiples formas de vitamina K. Los científicos conocen al menos 12. La filoquinona, también conocida como vitamina K1, es sintetizada por las plantas. Las verduras de hoja verde, como la espinaca y la col rizada, y los aceites vegetales, como el aceite de soja y de canola, contienen altas cantidades de filoquinona.

Las menaquinonas, una clase de compuestos de vitamina K también conocida como vitamina K2, se encuentran en cantidades variables en alimentos de origen animal, como productos lácteos y algunas carnes. Las menaquinonas también son producidas por la microbiota intestinal, aunque su valor nutricional es incierto.

Nuestro laboratorio ha medido la cantidad de vitamina K en miles de alimentos que se consumen comúnmente en América del Norte. En asociación con el Departamento de Agricultura de EE. UU., esta información está disponible públicamente en el sitio web Food Data Central del USDA, la base de datos de nutrición más completa del mundo. Se perfilan más de 350.000 alimentos.

¿Qué sigue?

Un objetivo de nuestra investigación es establecer una ingesta dietética recomendada de vitamina K. En América del Norte, las recomendaciones dietéticas actuales de vitamina K se denominan «ingesta adecuada». , «la cantidad asumida para asegurar la adecuación nutricional. Se establece una ingesta adecuada cuando no existen pruebas científicas suficientes para proporcionar una ingesta dietética recomendada más precisa. Para hombres mayores de 18 años, la ingesta adecuada de vitamina K es de 120 microgramos al día. Para las mujeres, son 90 microgramos al día. Una taza de espinacas crudas contiene 145 microgramos de filoquinona. Los pacientes que toman warfarina deben consultar con su profesional de la salud para obtener orientación sobre su consumo de vitamina K.

Las anomalías en la coagulación debidas a un bajo consumo de vitamina K en la dieta son extremadamente raras porque casi todas las personas consumen suficiente vitamina K en su dieta. Dieta para mantener la coagulación normal. Aunque la evidencia emergente sugiere que una ingesta baja de vitamina K puede influir en los resultados de salud no relacionados con la coagulación, en este momento esta evidencia no respalda la necesidad de tomar suplementos de vitamina K, a pesar de que están en el mercado. Los suplementos de menaquinona se han vuelto particularmente populares porque hay afirmaciones de que tienen beneficios únicos para la salud que la filoquinona no tiene.

Sin embargo, es muy difícil aislar el efecto de un nutriente en un resultado de salud, y aún más difícil recomendarlo. complementar el uso basado en los estudios que se han hecho hasta la fecha. Se deben diseñar grandes ensayos clínicos para abordar la cuestión. Estos ensayos, que pueden costar millones, aún no se han realizado con vitamina K. Los ensayos más pequeños que se han realizado no cumplen con los estándares de rigor científico requeridos para promover los suplementos de vitamina K en este momento.

A medida que continúa nuestra investigación, nos esforzamos por comprender mejor el papel de la vitamina K en la salud humana más allá de la coagulación. Queremos saber cuánta vitamina K se necesita para proteger contra las enfermedades y discapacidades relacionadas con la edad. Sin embargo, hasta que tengamos evidencia más sólida de que se necesitan suplementos, es más seguro y más agradable obtener vitamina K de los alimentos.

Explore más

¿Es dañina demasiada vitamina C? Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Vitamina K: un nutriente poco conocido pero digno de mención (11 de enero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-vitamin- little-known-noteworthy-nutrient.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.