Durante los últimos años, Dios me ha permitido no solo enseñar liderazgo en el Seminario de Dallas, sino también ministrar en numerosas iglesias y denominaciones como consultor y capacitador. Mientras trabajo con varios líderes, me he encontrado con una suposición fundamental en la que algunos basan su paradigma pastoral. Es la suposición de que el papel principal y más importante del pastor es brindar atención pastoral a la congregación: cuidar de las ovejas. Esto incluiría atención práctica como visitas en el hospital y en el hogar, asesoramiento y atención durante una crisis.
Desafío esta suposición tanto bíblicamente (exegéticamente) como en la práctica. Creo que si bien el cuidado pastoral es una función del pastorado, no es ni el papel principal ni el principal de un pastor. La responsabilidad principal del pastor es guiar a la congregación, lo que incluye cosas como enseñar las Escrituras, propagar la misión, proyectar una visión, elaborar estrategias para cumplir la misión de la iglesia, proteger a las ovejas de las falsas enseñanzas y otras funciones. .
Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento usan imágenes de pastores de líderes, pero un estudio de tales pasajes revela que estas imágenes se refieren al liderazgo más que al cuidado pastoral.
Comenzamos con un examen de la metáfora del pastor en el Antiguo Testamento. Si bien el cuidado pastoral puede haber sido un aspecto de lo que hicieron algunos líderes en el Antiguo Testamento, su papel principal fue el de liderazgo. Por ejemplo, los profetas y Dios comúnmente usaban la palabra pastor de los líderes políticos de Israel y las naciones (2 Sam 7:7; Isa. 44:28; Jer. 25:34- 38 y Ezequiel 34:1-4). El énfasis aquí está claramente en ellos como líderes. En el Salmo 78:70-72, el salmista escribe sobre David como el pastor de Israel. ¿Se está refiriendo aquí a David como el principal cuidador o líder de la nación? La respuesta se encuentra en el versículo 72, donde usa el paralelismo. Primero, dice que David pastoreó a Israel “con integridad de corazón.” Luego sigue con una declaración paralela, “con manos diestras los guió.” El último término guiado explica el primero pastoreado. Vemos casi lo mismo en 2 Samuel 5:2, donde los israelitas le dijeron a David: &# 8220;Y el SEÑOR te dijo: ‘Tú apacentarás a mi pueblo Israel, y serás su gobernante.’” De estos versículos podemos concluir que, ya sea que estos líderes brindaran o no algún tipo de cuidado pastoral, el objetivo principal de lo que hicieron fue guiar a las personas.
En el Nuevo Testamento, Jesús toma esta imagen y la usa sobre sí mismo, enfatizando específicamente su liderazgo (Juan 10:1-6, 27 ). Luego, otros como Lucas (Hechos 20:28-29) y Pedro (1 Pedro 5:1-4) lo usan para referirse a los líderes de la iglesia. Estos pasajes enfatizan el papel del pastor-líder como protector, supervisor y ejemplo para el rebaño.
Otro punto que depende menos de las imágenes del pastor pero que es importante para esta discusión se encuentra en Hechos 6:1-7. Los apóstoles y la iglesia primitiva se encontraron en una situación difícil en la que un grupo de miembros se quejaba de que el otro grupo estaba descuidando a sus viudas, definitivamente una situación de cuidado pastoral. Es importante notar cómo lo manejaron los apóstoles. Delegaron la responsabilidad del cuidado pastoral (el cuidado de las viudas) a otros en lugar de hacerlo ellos mismos. Y la razón es la más importante: “Les entregaremos esta responsabilidad y dedicaremos nuestra atención a la oración y al ministerio de la palabra” (vv. 3-4). Si el cuidado pastoral es la función más importante, entonces ¿por qué no lo dijeron? En cambio, indican que la oración y el ministerio de la Palabra eran lo más importante.
Hay varias razones prácticas para tener cuidado de enfatizar demasiado el lado del cuidado pastoral del ministerio de un pastor. Las investigaciones nos dicen que algunos pastores que son fuertes en el cuidado pastoral tienden a resistir el crecimiento saludable y necesario en sus iglesias, porque si la iglesia agrega más personas a través del evangelismo o algún otro medio, crecerá demasiado para que el pastor pueda cuidar. para todas las personas. Esto pone una demanda irrazonable de su tiempo. Se pregunta, ¿Cómo puedo visitar y cuidar a todas estas personas a las que amo? No hay suficientes horas en el día.Por lo tanto, a menudo inconscientemente, se resiste a un crecimiento saludable, y la iglesia se queda pequeña en tamaño y no alcanza a las personas perdidas.
Otra razón es que, ya sea que se enfatice demasiado el cuidado pastoral o no, algunos en la iglesia, a menudo los los miembros mayores, esperen que el pastor los visite, particularmente cuando están en el hospital. Si no los visita, incluso por una razón legítima, pueden sentirse ofendidos. Esto promueve la falsa idea de que si el pastor no te visita, entonces no has sido visitado.
Esto lleva a una tercera razón. Otros en la congregación pueden tener dones en el área de cuidado pastoral (¡Efesios 4:11 se aplica tanto a los laicos como a los líderes pastorales!) y con frecuencia usarán estos dones cuando visiten a las personas en el hospital. Pero si el pastor trata de hacer todas las visitas, los laicos no pueden ejercer sus dones de cuidado pastoral. Esto disminuye e incluso desalienta este importante ministerio para los laicos de la iglesia.
Algunos ministerios en la iglesia pueden ser mejores para brindar cuidado pastoral que el pastor, quien puede no tener dones en esta área. Por ejemplo, una de las ventajas de un ministerio de grupos pequeños es que brinda atención pastoral práctica a sus miembros. Recuerdo haber visitado a una de las damas de mi iglesia que estaba en el hospital. Cuando llegué, encontré a varias de las personas de su pequeño grupo atendiéndola y cuidándola. Sospecho que estaba más en su camino que una ayuda para ella.
Finalmente, algunas iglesias son demasiado grandes para que el pastor las visite y ofrezca atención pastoral a todos o incluso a algunos de los miembros. ¿Cómo, entonces, su papel puede ser principalmente el de la atención pastoral? Si es así, deberíamos exigir que visite a todos.
Con base en el Nuevo Testamento, creo que otras funciones de liderazgo son más importantes para la iglesia que el cuidado pastoral. Un ejemplo es ayudar a la iglesia a desarrollar y adoptar una declaración de misión apasionada y convincente. El Salvador le dio a la iglesia su declaración de misión: hacer y madurar discípulos, en Mateo 28:19-20. De esto se trata la iglesia. Y la manera de evaluar la eficacia de la iglesia es buscar a sus discípulos. ¿Quieres saber si tu iglesia es efectiva? ¡Busca discípulos! Si bien la Gran Comisión incluye el cuidado pastoral, es mucho más amplia que eso.
Podemos preguntarnos dónde se originó este punto de vista común que equipara el ministerio del pastor principalmente con el cuidado pastoral. Creo que proviene de al menos dos fuentes: el uso bíblico de la imaginería del pastor y la tradición. Si bien las Escrituras usan imágenes de pastores, los pastores hicieron mucho más que solo brindar cuidado pastoral a sus ovejas. Los pasajes mencionados anteriormente demuestran esto, y también lo hace cualquier buen libro sobre costumbres bíblicas. En consecuencia, este punto de vista es un malentendido de lo que hacían los pastores en los tiempos bíblicos. Asume que un pastor pasó la mayor parte de su día cuidando ovejas. Sería más exacto cuando escuchamos el término pastor pensar en él como un líder de ovejas en lugar de un cuidador de ovejas.
Un examen de la historia de la iglesia revela que en varios períodos históricos, la iglesia enfatizó diferentes roles para el pastor. Durante la Reforma, los reformadores enfatizaron la enseñanza de la Palabra de Dios. En la década de 1600, los puritanos enfatizaron específicamente el papel del pastor como “médico del alma.” Creían que el papel principal del pastor era el de pastor de almas. Gran parte del énfasis actual en el pastor como cuidador proviene de este énfasis. Si bien la tradición nos ayuda a comprender cómo la iglesia ha visto el papel del pastor a lo largo de los siglos, debemos extraer nuestro entendimiento de las Escrituras. Si la tradición contradice la Biblia, es imperativo que sigamos la segunda sobre la primera.
Esta visión del ministerio pastoral es incorrecta si el pastor de una iglesia dedica la mayor parte de su tiempo al cuidado pastoral y poco, si lo hace, a otras áreas, como comunicar y animar a la iglesia a seguir a Jesús’ misión para la iglesia: la Gran Comisión. También está mal si la gente insiste en que el papel principal de todos los pastores debe ser el cuidado pastoral del rebaño.
Mi propósito al escribir este artículo no es disminuir la importancia del cuidado pastoral sino ponerlo en la perspectiva bíblica adecuada. En un momento en que pastorear una iglesia es una empresa de liderazgo intensivo (Peter Drucker argumenta que liderar una iglesia grande es una de las tres profesiones más difíciles en nuestra cultura), los pastores deben saber cuál es su función bíblica. Estoy convencido de que el papel principal es el de líder del rebaño, que a veces proporciona atención pastoral al rebaño. esto …
(Este artículo ha sido extraído de Hacer discípulos estratégicos: una herramienta práctica para Ministerio Exitoso, (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2009) pp. 155-158.)
El Dr. Aubrey Malphurs se desempeña como Profesor de Ministerios Pastorales en el Seminario Teológico de Dallas. El Dr. Malphurs plantó su primera iglesia en 1972 y pastoreó dos iglesias en Dallas, Texas, mientras enseñaba en el Seminario de Dallas. En 1997, dejó de pastorear para dedicar su tiempo por completo a su cátedra y su firma consultora de liderazgo ministerial, The Malphurs Group. Ha sido consultor y líder de seminarios para las Convenciones Bautistas del Sur de Carolina del Sur, Texas, Florida y California, el Ejército de Salvación, la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri y muchos otros. Su prolífica y galardonada carrera como escritor incluye más de 20 libros, como Planificación estratégica avanzada, Maximizando su eficacia, Liderazgo basado en valores y el recién publicado Creación de discípulos estratégicos . El Dr. Malphurs tiene un doctorado. del Seminario Teológico de Dallas. Publicado originalmente en SermonCentral.com. Usado con permiso.