La predicación y la política generan una mezcla peligrosa
La predicación y la política han suscitado un gran interés en los medios este año. Primero fue la controversia sobre los comentarios incendiarios de Jeremiah Wright, el pastor de mucho tiempo de Barack Obama, luego la campaña más reciente de un grupo de pastores para desafiar la prohibición del IRS de respaldar a un candidato desde el púlpito. Estos y otros eventos han llevado la discusión de la predicación y la política al frente de los medios de comunicación.
Esta temporada de elecciones presidenciales ha producido muchos comentarios sobre el papel sin precedentes de la religión en el proceso político. No fue solo la rareza de un predicador entre los candidatos de primer nivel – en las primarias casi todos los candidatos presidenciales de ambos partidos parecían ponerse el manto de la respetabilidad religiosa. Las preguntas sobre los candidatos y la religión aparecen regularmente en las primeras planas.
La realidad es que la vinculación de la política y la religión no es nada nuevo, aunque parece estar ganando mucha más atención de los medios que nunca. Desde antes de la fundación de la nación, la fe y la política se han dado la mano regularmente – y ese vínculo es parte de lo que le dio a Estados Unidos su sentido único de identidad y destino. Desde los sermones del día de las elecciones de los predicadores coloniales hasta el papel de los predicadores en los movimientos abolicionistas y sufragistas, hasta la retórica del púlpito que guió el movimiento de derechos civiles, los predicadores han reclamado un papel en la influencia de las políticas públicas desde que la nación’ s principio. Incluso después de que la nueva nación estableciera la libertad de religión como un principio central, eso no condujo a la ausencia de fe – o predicando – de la plaza pública.
En 2008, la iglesia todavía se está relacionando con la cultura a través de su predicación, pero aquí hay peligros tanto para la cultura como para la iglesia.
A medida que algunos predicadores adoptan un papel cada vez más activo en las campañas políticas, es demasiado fácil pasar de ser defensores de los valores morales a convertirse en partidarios políticos. En una época en que la cultura estadounidense necesita escuchar la voz de los valores bíblicos en la plaza pública, es vital que los pastores protejan la integridad del púlpito. El púlpito nunca debe convertirse en una herramienta política partidista. Una cosa es que un líder político o un funcionario público hable sobre temas públicos que serían de interés para la iglesia y la comunidad; es algo completamente diferente dejar que un candidato use el púlpito para hacer campaña como si la iglesia no fuera más que una valla publicitaria o un anuncio de televisión.
Eso también significa que los pastores deben tener cuidado al respaldar a los candidatos, ya sea dentro o fuera del púlpito. Hay muchas fuerzas en nuestra cultura que están más que felices de usar la iglesia y los predicadores para sus propios fines – y tan pronto como terminan con nosotros, pasan al siguiente grupo para manipular. Y una vez que los predicadores respaldan a un candidato, lo reconocen para bien o para mal; si ese candidato dice cosas locas u ofensivas en la campaña, eso puede reflejarse en la iglesia. (Y, como hemos visto recientemente, ¡el candidato también puede tener que responder por algunas cosas que dice el predicador!) Los pastores deben evitar que ellos mismos y sus iglesias sean usados para algo que luego podría deshonrar el evangelio.
Claramente la mayoría de los estadounidenses están de acuerdo con eso. Una encuesta de agosto de 2007 realizada por Pew Forum y Pew Research Center for the People & la prensa indicó que la mayoría de los estadounidenses quiere que un presidente tenga fuertes creencias religiosas, pero el 63 % se opone a que las iglesias respalden a los candidatos durante las campañas electorales, mientras que solo el 28 % está a favor de tales respaldos.
¿Deberían mezclarse la predicación y la política? Absolutamente; la predicación tiene el derecho y la responsabilidad de traer preocupaciones morales a los problemas que enfrenta la nación. Iglesias – y predicadores – debe continuar abordando los temas culturales con la verdad bíblica de una manera que mantenga estos temas en el ámbito público. Pero deben hacerlo de manera que quede claro que elegir al candidato adecuado no es nuestro objetivo principal. Respondemos ante una autoridad superior.
Michael Duduit es editor fundador de la revista Preaching y decano de la Escuela de Graduados en Ministerio Cristiano de la Universidad de Anderson en Anderson, Carolina del Sur.