“¿Iglesia en línea? ¡Eso suena loco!”. Tan pronto como el feligrés promedio se entera del campus de Internet de LifeChurch.tv, actualmente el único en los EE. UU., las preguntas comienzan a surgir. ¿Es una forma legítima de ministrar? ¿No es necesario que los creyentes se reúnan … ¿físicamente? ¿Qué hace realmente a una iglesia?
Si se está haciendo estas preguntas, estoy aquí para explicárselo. Empecemos por leer Hechos 2:46-47, uno de los pasajes de las Escrituras más citados sobre la Iglesia: “Todos los días continuaban reuniéndose en los atrios del templo. Partieron el pan en sus casas y comieron juntos con alegría y sinceridad de corazón, alabando a Dios y gozando del favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a su número los que iban siendo salvos.”
Fíjate que no dice nada acerca de grandes edificios o vitrales. Solo personas, uniéndose para adorar a Dios. “Cortes del templo” de Lifechurch.tv son bastante poco convencionales, sin duda, pero en el último año, nuestro campus de Internet ha estado desarrollando seguidores de Cristo completamente comprometidos y devotos en un modelo de iglesia bíblico de Hechos 2.
Funciona así: Visitantes pueden ir a sus computadoras y registrarse para participar en una experiencia de adoración en vivo el sábado por la noche o el domingo por la mañana. Pueden completar tarjetas de comunicación o pasar el rato en el vestíbulo virtual después del servicio para chatear con otros fieles a través de una cámara web o un mensaje instantáneo. También pueden unirse a nuestros LifeGroups, muchos de los cuales se reúnen físicamente y sirven en línea ayudando a responder preguntas técnicas o participando en viajes misioneros virtuales.
Si está sacudiendo la cabeza, murmurando, “Eso’ es demasiado raro para mí” quedarse. Desglosaré las 10 razones principales para iniciar una iglesia en línea.
1) Rompe barreras. A lo largo de la historia, la Iglesia ha experimentado puntos de inflexión importantes cuando alguien cuestionó y cambió los métodos de ministerio mientras mantenía intacto el corazón . La imprenta, por ejemplo, permitió que la Biblia fuera puesta en manos del hombre común, un concepto alguna vez herético que tuvo un impacto radical. Y el revolucionario John Wesley reclamó el mundo como su parroquia, montando a caballo por todo el país para predicar el Evangelio fuera de la iglesia. De la misma manera, la iglesia en línea está rompiendo barreras de tiempo y distancia para comunicar la gracia de Dios al mundo.
Nuestra historia: En los últimos años, un número cada vez mayor de personas comenzó a contarnos lo que Dios estaba haciendo en sus vidas a través de los mensajes de LifeChurch.tv que publicamos en línea. Claramente, Dios ya estaba haciendo algo significativo en Internet, por lo que decidimos unirnos a Él y crear un vínculo ministerial directo con esa audiencia a través de un campus de Internet.
2) Aprovecha el poder de Internet. Internet ahora es capaz de transmitir video a usuarios de todo el mundo y, a diferencia de la televisión, Internet también nos permite interactuar y rastrear a nuestros usuarios. Ninguna tecnología de telecomunicaciones anterior es más poderosa. Y nos brinda una oportunidad ilimitada de difundir el Evangelio.
Nuestra historia: Gracias a la tecnología, nuestro Campus Internet ofrece una experiencia más interactiva que pasiva. Durante nuestros servicios, las personas participan en la adoración en vivo, escuchan directamente de un pastor del campus en vivo y realizan encuestas o levantan la mano (virtualmente) en respuesta a una pregunta publicada por un orador. También desarrollamos el Lobby Chat, un chat multiusuario donde las personas pueden hablar con otros fieles de todo el mundo a través de una cámara web o mensaje de texto.
3) Reduce los costos. Internet no solo es la tecnología de telecomunicaciones más poderosa disponible, sino que también es la menos costosa. Los costos iniciales del equipo son una fracción del costo de construir un edificio.
Nuestra historia: Nuestros costos generales son casi nulos. El equipo del campus consta de conmutadores, codificadores, algunas pantallas de plasma y tres cámaras, y todo cabe en una habitación pequeña. Eso es porque nuestros asistentes usan sus propios baños, tienen sus propios asientos, proporcionan su propio sistema de sonido y controlan su propia iluminación.
4) Saca a la iglesia del edificio. En lugar de pedirles a las personas que vayan a un edificio con nosotros, les llevamos la iglesia.
Nuestra historia: Una semana, una joven encontró nuestro Campus de Internet a través de uno de nuestros anuncios en MySpace. Ella vino a la experiencia en vivo, aceptó a Cristo y me habló sobre su nueva decisión en el Lobby Chat. Hizo todo esto desde su hogar en Louisiana: nunca salió de su casa.
5) Llega a una audiencia más grande. Actualmente, más de mil millones de personas tienen acceso a Internet. , y más de 217 millones tienen conexiones de alta velocidad, frente a los 5 millones de 1999. Internet es la tecnología de telecomunicaciones de más rápido crecimiento hasta la fecha, adoptada por el público más rápidamente que la televisión, el teléfono, la televisión por cable, la videograbadora o el teléfono celular. Ahora, los ministerios que se enfocan en culturas, razas o edades específicas pueden ubicar fácilmente a las personas que resuenan con su visión.
Nuestra historia: Personas de más de 30 países han visitado nuestro Campus Internet en los últimos ocho meses. Tenemos un voluntario en Indonesia y participantes de LifeGroup en Japón, Canadá y Corea del Sur, personas a las que nunca podríamos llegar a través de nuestro campus físico. Además, personas de todo Estados Unidos que se ajustan a nuestro público objetivo sin iglesia o sin iglesia han visitado y entregado sus vidas a Jesucristo.
6) Redime la tecnología. Es cierto, Internet tiene una reputación menos que estelar. Probablemente haya visto las alarmantes estadísticas de pornografía en línea y las noticias sobre depredadores sexuales que usan software de chat para encontrar y comunicarse con las víctimas. Las nuevas comunidades sociales, como MySpace, han tenido mala prensa por razones válidas. Pero, ¿y si la Iglesia, que tiene el mensaje más grande del mundo, utilizara todas las tecnologías de Internet disponibles en su máximo potencial? ¿Cómo podríamos cambiar las percepciones de las personas sobre la tecnología y su uso en nuestro mundo?
Nuestra historia: En Lifechurch.tv, estamos redimiendo la tecnología que tenemos al alcance de la mano para alcanzar al mundo para Cristo. Ya mencioné la herramienta de chat multiusuario—utilizada por muchos sitios de citas—que usamos para nuestros LifeGroups y Lobby en línea. También integramos software de soporte en vivo, utilizado por muchas empresas para aumentar el servicio al cliente y las ganancias, para saludar a los nuevos visitantes y brindar ayuda en vivo en nuestras experiencias. Y acabamos de presentar www.lifechurch.tv/open, que ofrece nuestra serie de gráficos de alta calidad, videos introductorios, videos de apoyo, mensajes y bosquejos gratuitos para que las iglesias los descarguen. Todas estas cosas reenfocan la tecnología en objetivos nobles.
7) Acelera la visión. Si acepta Internet como una herramienta para ser utilizada por la Iglesia, puede acelerar la Dios ya te ha dado una visión, pero la tecnología nunca debe controlar tu visión. La tecnología es sólo un vehículo. Comience por preguntarse: ¿Cómo puede Internet mejorar lo que Dios ya está haciendo en mi iglesia?
Nuestra historia: Cuando creamos el Campus de Internet, queríamos permanecer fieles a lo que Dios hizo que fuera LifeChurch.tv, por lo que traducimos cuidadosa e intencionalmente nuestra identidad y valores a Internet. Por lo tanto, Internet Campus es simplemente un vehículo para promover la visión definitiva de LifeChurch.tv.
8) Construye comunidad. potencial a través de sitios como MySpace y eHarmony. No es necesario presionar a las personas para que se conecten a través del ciberespacio, porque ya lo están haciendo. Entonces, como iglesias, simplemente tenemos que usar Internet para aprovechar los principios inmutables que crean una comunidad bíblica fuerte.
Nuestra historia: Nuestro campus de Internet crea una comunidad a través de LifeGroups que se reúnen tanto en lugares físicos como en línea durante la semana. Todavía estoy impresionado cuando veo a Dios usando esta herramienta para construir comunidades increíblemente unidas. Por ejemplo, tenemos un LifeGroup de mujeres en línea llamado Online Chics. Se aman profundamente, oran unos por otros y se animan unos a otros, a pesar de que viven en todo el país y en el mundo.
9) Brinda oportunidades misionales únicas. Con un alcance, una diversidad y un potencial comunitario tan sorprendentes, Internet ofrece una gran cantidad de posibilidades de misión sin explotar. La pregunta es: ¿Cómo usará su iglesia esta herramienta para llegar a las masas?
Nuestra historia: En cada uno de los campus de LifeChurch.tv, llevamos a cabo lo que llamamos micro-misiones: viajes misioneros locales económicos que sirven como constructores comunitarios efectivos y caminos del Evangelio. Para realizarlos en nuestro contexto único, el Campus de Internet establece micromisiones de MySpace. Las personas se registran y se reúnen en nuestro Lobby a una hora específica. Oramos por las personas a las que podemos llegar individualmente en nuestras comunidades en línea: Facebook, MySpace, correo electrónico, etc. LifeChurch.tv proporciona gráficos y herramientas para que los participantes inviten a sus amigos al Campus de Internet. Luego entramos en nuestras respectivas comunidades de Internet y hacemos contacto durante una hora.
Después de este tiempo, nos reunimos nuevamente en el Lobby, discutimos lo que Dios ha hecho y terminamos en oración. Al final de una de estas misiones, un misionero nos pidió que oráramos mientras hablaba con alguien acerca de Jesús usando una herramienta de mensajería instantánea. Él llevó a esa persona a Cristo mientras orábamos.
10) Brinda nuevas oportunidades de ministerio. Cuando compra el concepto de iglesia en línea, puede asignarlo recursos y personal. Comience un ministerio de Internet y desarrolle formas creativas para que los voluntarios se involucren. Cuando las personas se involucran activamente en que Dios cambie a los demás’ vidas, cambiarán en el proceso.
Nuestra historia: En Lifechurch.tv., ahora tenemos tres miembros del personal de tiempo completo que ministran directamente a la comunidad del campus de Internet, así como líderes de LifeGroup que dirigen grupos en línea y en ubicaciones físicas. También tenemos voluntarios de oración que responden a las solicitudes de oración del campus; saludadores que envían un gráfico de bienvenida y hablan con nuestros visitantes en línea; voluntarios de servicios para huéspedes que responden preguntas y oran; y anfitriones del lobby, que facilitan el debate en el lobby. Cada una de estas personas tiene el privilegio de participar en la obra de cambio de vida de Dios en nuestro campus. esto …
por Brandon Donaldson Copyright © por la revista Outreach. Todos los derechos reservados. Usado con permiso.
LifeChurch.tv en línea Brandon Donaldson sirve como pastor en línea para LifeChurch.tv en Edmond, Oklahoma.