Sermón 1 Corintios 8:1-13 No es lo que sabes…
Por el Rev. Dr. David E. Leininger
Comer carne que se ha ofrecido previamente a los ídolos. Gran problema aquí en Warren en estos días, ¿verdad? La otra noche, mientras mi familia y yo nos abríamos paso entre la multitud hacia la cena anual de pavo del Club de Leones, fuimos recibidos por el rostro sonriente del Dr. Larry Krespan. Mientras me quitaba el abrigo, pregunté: “Ahora, ¿alguna de esta carne se ofreció anteriormente a los ídolos?” Cuando recuperó la conciencia, dijo que estaba seguro de que nada de eso lo había hecho. Entonces, bien. Comimos. Como digo, gran cosa aquí en Warren en estos días. ¡Duh!
Para ser honesto, no sé CUÁNDO dejó de ser el gran problema que enfrentaban los corintios. Probablemente no mucho después de la instrucción de Paul. De hecho, en la maravillosa versión Cotton Patch de las epístolas de Pablo de Clarence Jordan, el paralelo con Primera de Corintios es Primera de Atlanta, y el tema no se trata de qué alimentos pueden comer o no los cristianos, sino más bien si es permitido que los cristianos trabajen los domingos,(1) un problema en 1968 cuando se publicó la versión de Cotton Patch, pero ahora, no exactamente 40 años después, rara vez escuchamos discutirlo.
Dicho así, para First Iglesia, Corinto, en el primer siglo, la controversia de este alimento ofrecido a los ídolos era una ventanilla pegajosa. Lo suficientemente pegajoso como para que el apóstol Pablo retome tres capítulos de esta carta, los capítulos 8, 9 y 10.
A modo de trasfondo, en el antiguo mundo griego y romano, cada ciudad tenía uno o más templos. , dedicado a los dioses paganos. En la bulliciosa ciudad de Corinto, había mucha gracia, un reflejo de la población heterogénea – ex soldados romanos, mercaderes, judíos, orientales de Fenicia y Frigia, esclavos, libertos, marineros, etc. A mediados del siglo I, cuando se escribió esta carta, la población se acercaba a los tres cuartos de millón de personas, dos -la tercera parte de los cuales eran esclavos.
La ciudad se había convertido en sinónimo de vida relajada: vivir “como un corintio” significaba una vida de inmoralidad y libertinaje. Corinto albergaba el Templo de Afrodita al que se unieron 1.000 sacerdotisas que eran prostitutas sagradas. Había un dicho antiguo: “No todos los hombres pueden pagar un viaje a Corinto.”
Ahora bien, ya sea el templo de Afrodita o cualquier otro, era común práctica para que los adoradores ofrezcan sacrificios. Si estuvieras trayendo un sacrificio, entrarías al templo conduciendo una cabra o una oveja. Uno de los sacerdotes mataba ritualmente al animal, limpiaba el cadáver y colocaba su cuerpo sobre la gran losa de piedra del altar. Allí se quemaba, hasta que una columna de humo de barbacoa se elevaba hacia el cielo, un olor agradable que la gente de esa época creía que influía en los dioses. (2)
Solo una pequeña porción de la carne del sacrificio fue realmente incinerada, a menudo solo una mera parte simbólica tan pequeña como algunos de los cabellos cortados de la frente. El resto estaba bien tostado y se usaba de dos maneras (los eruditos no están de acuerdo entre ellos sobre cuál era la más común). Algunos dicen que la carne fue cortada en el acto y servida a los fieles en el templo, como un gran festín. Otros dicen que fue empacado y enviado a los puestos de carnicería en el mercado de la ciudad, donde fue vendido — las ganancias en beneficio del templo. Algunos eruditos incluso piensan que la venta de carne en el mercado era un monopolio sacerdotal, que toda la carne había pasado por un templo pagano, de camino a la carnicería. Esto significaba que si eras cristiano y querías comer carne, tenías que dejar de lado cualquier escrúpulo espiritual acerca de dónde había estado.
De cualquier manera, esta práctica plantea un verdadero dilema para los primeros cristianos. . Se han comprometido a seguir a Jesucristo ya alejarse de las deidades paganas. Sin embargo, ¿qué haces cuando tu vecino de al lado te invita al Templo de Artemisa, para celebrar la mayoría de edad de su hijo con un sacrificio y una gran fiesta? ¿O qué haces cuando paseas por el mercado para comprar comida para la cena y te das cuenta de que la carne en el puesto del carnicero pasó la mañana en el altar mayor de Zeus?
Un debate estridente ha tenido lugar. estalló en la iglesia de Corinto, sobre estos temas. Hay una facción conservadora que proclama en voz alta que ningún cristiano debe comer carne sacrificada a un ídolo. La facción liberal es más relajada: “Sabemos que estos supuestos dioses paganos no son dioses en absoluto; para nosotros, la carne es carne, y no estamos adorando mientras la comemos. Entonces, ¿cuál es el problema?”
Cada vez que llamaban a una reunión congregacional en la iglesia de Corinto, ese tema viejo y cansado surgía. Los conservadores acusarían a los liberales, los liberales responderían con brusquedad a los conservadores: se presentarían los viejos y familiares cargos y contraacusaciones. Nadie ganaba la discusión y, después de la reunión, ambas partes se reunían por separado en el estacionamiento y decían: “¿No es horrible?”
Finalmente , alguien sugiere que le escriban a Pablo al respecto, junto con preguntas sobre otros temas polémicos también: preguntas sobre divisiones en la iglesia, cuestiones morales, cuestiones legales, roles eclesiásticos, prácticas de adoración, incluso teología. Lo que el Apóstol devuelve, en respuesta, es esta primera carta a los Corintios. En el momento en que se ocupa de este problema de la carne ofrecida a los ídolos, les está respondiendo casi de la misma manera en que formularon su pregunta: – estilo de pegatina para el parachoques. Los corintios han estado presentando sus argumentos con frases ingeniosas: “todos poseemos conocimiento…un ídolo no es nada en el mundo…no hay Dios sino uno.” Así que la respuesta de Paul es una calcomanía propia: “El conocimiento envanece, pero el amor edifica.”
Paul está de acuerdo con los liberales en que los viejos ídolos paganos tienen ningún poder sobre los cristianos; no hay daño espiritual causado por comer la carne del sacrificio. Pero luego les dice a los liberales: “Mirad, sin embargo, que el ejercicio de vuestra libertad no se convierta en piedra de tropiezo para los débiles.” No coman esa carne, les dice a los ilustrados, si al hacerlo pueden hacer que alguno de los conservadores pierda el rumbo y vuelva a caer en el paganismo.
Paul continúa con su argumento. en el capítulo 9 (y recuerde que esta división de capítulos en nuestras Biblias es artificial – cuando Pablo lo escribió, esto no estaba dividido, solo una letra larga). En el capítulo 9 se ocupa de los que invocan el principio de la libertad cristiana. Señala que hay muchas cosas que es libre de hacer pero que se abstiene de hacer por el bien de la Iglesia. Él es muy consciente de la libertad cristiana, pero igualmente consciente de la responsabilidad cristiana.
Luego, en el capítulo 10, trata de aquellos que declaran que su conocimiento cristiano y su posición privilegiada los hacen bastante a salvo de cualquier infección. Cita el ejemplo de los israelitas que tenían todos los privilegios del Pueblo Elegido de Dios y que, sin embargo, cayeron en pecado. Aconseja contra el exceso de irritabilidad; es decir, si realiza su compra en una carnicería local, ejerza el milenario principio de Don’t Ask, Don’t Tell. Si vas a la casa de alguien y se preocupan mucho por servirte algo que te informan que se ha dedicado previamente a una deidad pagana como un desafío directo a tu compromiso cristiano, es mejor que rechaces cortésmente. . En otras palabras, ¡¡¡TEN CUIDADO!!!
El punto de Paul en todo esto es decir que ninguno de nosotros tiene derecho a disfrutar de un placer o exigir alguna libertad que podría ser la ruina. de otra persona Es posible que tenga la fuerza mental y la voluntad para mantener ese placer en el lugar que le corresponde, ese curso de acción puede ser lo suficientemente seguro para usted, pero tiene algo más que pensar en sí mismo – existe ese hermano o hermana más débil. Una indulgencia que puede ser la ruina de otra persona no es un placer sino un pecado.
Pablo no les dice a los corintios lo que deben hacer. En cambio, concluye esta sección diciendo lo que haría o, en este caso, NO haría. “Si lo que como hace que mi hermano caiga en pecado, nunca volveré a comer carne, para no hacerlo caer.”
Un poco más adelante en este carta, Pablo establece el estándar apropiado para el comportamiento cristiano. Conocemos el pasaje como 1 Corintios 13. Como saben ustedes los eruditos, comienza “Si hablara lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena o címbalo que retiñe. Si tengo el don de profecía y puedo sondear todos los misterios y todo el conocimiento, y si tengo una fe que puede mover montañas, pero no tengo amor, nada soy.” Muchas personas escuchan esas palabras y piensan en el matrimonio porque el pasaje se lee muy a menudo en las bodas, pero en realidad no se limita a eso. Esta es simplemente la guía de Pablo para el comportamiento cristiano – casado, soltero, viudo, divorciado, hombre, mujer, no importa. En cuanto al tema que nos ocupa, esta diferencia de opinión sobre la comida ofrecida a los ídolos, la norma es el amor: “el amor es paciente, el amor es bondadoso…no es jactancioso, no es orgulloso. No es grosero, no es egoísta, no se enfada fácilmente… Siempre protege, siempre confía, siempre espera, siempre persevera.” (3) Ante la abrumadora realidad del amor cristiano, las reglas del debate de masticar y escupir se suspenden repentinamente; las etiquetas adhesivas negativas se tiran; se acabó la difamación.
Comer carne ofrecida a los ídolos. Ya sabes, en cierto modo, este es un tema esencialmente presbiteriano. Después de todo, los presbiterianos, entre todas las clases de cristianos, son probablemente los más cerebrales, los más ‘eruditos’. Nosotros somos los que hemos insistido tanto en un “clero educado” que permitiríamos una escisión en la iglesia hace 200 años en defensa de la idea. Confieso que, mientras escucho algunos de los temas sociales relacionados con la iglesia que se debaten piadosamente hoy en día – aborto, sexualidad humana, investigación con células madre, diseño inteligente, etc. – Estoy tentado a gritar. Ayer, apareció ese artículo en el periódico que tenía algunos bautistas del sur queriendo decirles a otros bautistas del sur lo que estaba permitido y lo que no estaba en la oración PRIVADA. ¡Caramba, Luisa! Honestamente, tengo la impresión de que la única razón por la que algunas personas vienen a la iglesia es para tener un lugar para pelear. Quiero gritar CÁLLATE!!! ¿Quieres las respuestas? Cállate un minuto y te cuento!!! Pero entonces, escucho de nuevo, “El conocimiento envanece, David, pero el amor construye.” Hay maneras y hay maneras. Está bien, Señor, me callaré. Como digo, un tema esencialmente presbiteriano.
Hace años, cuando estaba en el seminario, había una pequeña iglesia bautista al otro lado de la calle de nuestro campus. Tenían un letrero de iglesia tipo marquesina similar al nuestro en el que se exhibía un mensaje. Pero era la misma declaración semana tras semana tras semana tras semana. Durante al menos dos años completos estuvo allí, y no tenía ninguna duda de que estaba destinado especialmente a nosotros, los seminaristas. Decía: “La misma Biblia que dice cree también dice Compórtate.” UH Huh. Un buen recordatorio para los seminaristas o cualquier persona. “La misma Biblia que dice creer también dice Compórtate.”
¿Lo tomamos en serio? Bueno… Nuestros estudiantes fueron invitados a jugar un partido de baloncesto contra los estudiantes de un colegio bíblico cercano. Teológica y socialmente “conservador” no comenzaría a describir la visión del mundo de estas personas – estaban en algún lugar muy a la derecha de los Falwell, los Robinson y los Dobson. Su lema fácilmente podría haber sido “¿Qué parte de ‘Tú no debes’ ¿no lo entiendes? Y, por supuesto, no fumar, no beber, no bailar, no jugar a las cartas, no perder el tiempo en el asiento trasero del Chevy, etc., etc., etc.
Bueno, NOSOTROS éramos los iluminados. amigos. Entendíamos el evangelio como algo positivo, no negativo. La libertad cristiana nos permite una libertad enorme. Y dado que este era un seminario luterano, y todos saben que la bebida favorita de Lutero era la cerveza, nuestro equipo trajo no solo balones de baloncesto y zapatos, trajeron un barril y procedieron a demostrar la libertad cristiana de beber ese “ iluminado” los creyentes disfrutan.
Como se puede imaginar, nuestros oponentes estaban apopléjicos, y se lo hicieron saber a la administración de nuestro seminario. Y pronto, el presidente de nuestro seminario estaba igualmente apoplético. ¿Cómo nos atrevemos a hacer tal cosa? Este tipo de “en tu cara” burlarse de los valores de las personas, sin importar si los consideramos equivocados o no, nunca debe repetirse. ¡No más barriles, o no más juegos de pelota! ¡Período! Y tenía razón. Suena como First Church, Corinth, todo de nuevo.
Una perogrullada en nuestra sociedad es “No es QUÉ sabes, es QUIÉN sabes,” ; y en el contexto de la vida moderna eso explica por qué algunas personas salen adelante y otras no. Pero en el contexto de la vida de fe, puede ser igualmente válida, no como una excusa para el fracaso o una explicación para el éxito, sino como una forma maravillosa de vivir nuestra comprensión del evangelio. ¿Qué determina la forma en que vivimos como cristianos? ¿Lo que sabemos? ¿O quién? ¿Qué crees que haría Jesús? Escuchemos a Pablo una vez más: “Por tanto, si lo que como yo hace que mi hermano caiga en pecado, nunca más comeré carne, para no hacerlo caer a él.” Recuerda, no es LO QUE sabes
Amén.
1. Clarence Jordan, The Cotton Patch Version of Paul’s Epistles, (Piscataway, NJ: New Century Publishers, 1968), pág. 58
2. El material sobre las prácticas de sacrificio proviene de un sermón inédito del Dr. Carlos Wilton, Iglesia Presbiteriana de Point Pleasant, Point Pleasant, NJ, titulado “Love Builds” 30/1/00 y de William Barclay, Daily Study Bible Series, CD-ROM, (Liquori, MO: Liquori Faithware, 1996, usado con permiso de Westminster/John Knox Press)
3. 1 Corintios 13:4-7
Copyright 2006 Dr. David E. Leininger. Usado con permiso.