1 Corintios 9:24-27 Aeróbicos espirituales (Bowen) – Estudio bíblico

Sermón 1 Corintios 9:24-27 Aeróbicos espirituales

Por el Dr. Gilbert W. Bowen

Un amigo dejó una nueva libro en mi escritorio recientemente. Jesús en Beijing, un relato del crecimiento del cristianismo en la China moderna, por David Aikman, exjefe de la oficina de Beijing de la revista Time.

Comienza de esta manera. Los dieciocho turistas estadounidenses que visitaron China no esperaban mucho de la conferencia programada para la noche. Ya estaban agotados por un día de gira en Beijing. Pero lo que el orador tenía que decir los asombró. “Una de las cosas que se nos pidió que estudiáramos era qué explicaba el éxito, de hecho, la preeminencia de Occidente en todo el mundo. Estudiamos todo lo que pudimos desde la perspectiva histórica, política, económica y cultural. Al principio, pensamos que era porque tenían armas más poderosas que las nuestras. Entonces pensamos que era porque tenías el mejor sistema político. A continuación nos centramos en su sistema económico. Pero en los últimos veinte años, nos hemos dado cuenta de que el corazón de su cultura es su religión: el cristianismo. Por eso Occidente ha sido tan poderoso. El fundamento cristiano de la vida social y cultural fue lo que hizo posible el surgimiento del capitalismo y luego la transición exitosa a la política democrática. No tenemos ninguna duda al respecto.

Esto no provino de algún ultraconservador de un grupo de expertos en el condado de Orange, California, o de la Universidad Liberty de Jerry Falwell en Lynchburg. ,Virginia. Este era un académico de uno de los principales institutos de investigación académica de China, la Academia China de Ciencias Sociales en Beijing.

Y hace una semana, uno de ustedes me entregó un artículo del New York Times. sobre la investigación de los profesores de Harvard, Rachel McCleary y Robert Barro, que concluye que “la religión afecta los resultados económicos principalmente al fomentar creencias religiosas que influyen en rasgos individuales como la honestidad, la ética de trabajo, el ahorro y la apertura a los extraños”. Y creando recompensas y castigos percibidos que se relacionan con el buen y el mal comportamiento de por vida.

Es obvio que muchas culturas y lugares alrededor del mundo no disfrutan lo que hacemos. La pobreza más allá de lo que conocemos, incluso en focos de privación dentro de nuestras fronteras, es la condición humana más común. Y necesitamos y debemos estar preocupados porque no somos indiferentes cuando cientos de millones miran por encima de la cerca y ven nuestra forma de vida privilegiada. Pero la pobreza es y ha sido siempre la situación humana más universal. Entonces, quizás la pregunta más importante es: ¿por qué en ciertos países ha surgido tanta riqueza? Bien puede ser, al menos en parte, debido a un tipo particular de cultura religiosa.

Ahora hay peligro aquí. Si es cierto que nuestro éxito económico, nuestro nivel de vida es el resultado de nuestra herencia religiosa, herencia que nos legó la fe bíblica a través de nuestros antepasados, no hay motivo para autocomplacerse en estos descubrimientos. De hecho, si los medios financieros, las comodidades, las conveniencias, la medicina que disfrutamos son el resultado de actitudes y valores engendrados por el pasado, sería mejor que nos preguntáramos cómo se mantienen esas actitudes en nuestro tiempo. Si todavía estamos atrapados por las disciplinas y motivaciones que lo hicieron posible.

Pero parece cierto en gran medida que la vida que disfrutamos se remonta a las palabras del apóstol Pablo, redescubiertas por Lutero. y Calvino, que insistió en que todo ser humano tiene un llamado de Dios. No sólo el Cardenal y el Monje, sino también el campesino y el tendero están llamados a trabajar ya producir más allá de las necesidades inmediatas de la familia, pero para el bien común. El producto de la Reforma fue un pueblo motivado para ganar, ahorrar y dar.

Cuando puedes desarrollar un pueblo convencido de que Dios tiene trabajo para todos, y que encuentra un significado real en el trabajo, tienes la base para una sociedad próspera. WEB DuBois captó esta visión de la vida cuando escribió, ” El retorno de tu trabajo debe ser la satisfacción que te trae el trabajo y la necesidad del mundo de ese trabajo. Con esto, la vida es el cielo, o lo más cerca del cielo que puedas estar. La misión moral de los negocios es ejercitar toda la imaginación e iniciativa que puedan reunir con el fin de producir bienes, servicios y ocasiones para el logro humano que mejoren el mundo.”

Esto significa, por supuesto, una sociedad que hace un gran esfuerzo para brindar a todos la oportunidad de contribuir. Y también significa el mantenimiento de una verdadera ética de trabajo entre la población en general. Cuando hablamos aquí de ética, estamos subrayando la obligación moral de todos, en la medida de sus posibilidades, de contribuir. Creo que la mayoría de los mayores crecimos influenciados por esta ética. Alguna vez te has sentido culpable por no hacer nada. Por supuesto, puede ser obsesivo hasta el punto de la idolatría, donde equiparamos la productividad con el valor. Y hay otras metas más allá del trabajo a las que también estamos llamados. Pero la imagen de Pablo de la vida de fe, en términos generales, es una imagen de actividad extenuante, de disciplina en nombre de objetivos significativos, que incluye aquí, curiosamente, la buena vida.

Y cuando hablamos de ética, también señalamos la realidad de que tal actitud hacia nuestro trabajo debe basarse en las disciplinas asociadas con la integridad moral. Las ambiciones que prosperan en una economía de mercado deben funcionar dentro del marco de un código y valores morales fuertes o encallan fácilmente en la codicia y la deshonestidad que destruyen esa misma economía de mercado. Alguien ha dicho que el problema del comunismo era el sistema comunista. El problema del capitalismo son algunos de los capitalistas. Recientemente hemos tenido demasiados ejemplos de pérdida de carácter.

Es difícil cuantificar si como pueblo somos menos morales que las generaciones precedentes. Una cosa que creo que podemos decir es que hemos perdido el sentido de que hay absolutos que violamos a nuestro propio riesgo, como individuos y como sociedad. Hemos perdido el valor de las convicciones que poseían las generaciones anteriores. Observo a padres jóvenes, concienzudos y cariñosos, que sin embargo parecen inseguros de sí mismos, de su autoridad, de su derecho a hacer demandas.

Una maestra llamada Nancy Harvey escribe: “Hace un tiempo, Mientras estaba parado en la línea de pago de un supermercado, vi a un niño de cinco años trepar dentro de una caja de alimentos congelados para alcanzar una delicia en el estante superior, cerca del techo. La madre, una mujer bien vestida y obviamente bien educada, había tratado de convencer a la niña de que regresara a la fila para pagar, pero cuando la niña se metió dentro del estuche, la madre no dijo nada y pagó la golosina sin hacer comentarios. Un niño que puede ignorar pedidos u órdenes sin consecuencias, que toma lo que le gusta y hace lo que le place, no se adaptará muy bien a la escuela o al mundo exterior, que nunca será lo suficientemente atractivo como para compensar la incomodidad de someterse a la autoridad. y las exigencias de la realidad.

Detrás de lo que llamamos “habilidades de responsabilidad” radica la necesidad de la autodisciplina, y aprender la disciplina del yo es doloroso. Esta es una verdad que nuestra sociedad elige ignorar. Todo, desde las pastillas para adelgazar hasta Willow Creek, es testimonio de nuestro deseo de evitar la incomodidad de la autodisciplina. Teniendo en cuenta cómo gastamos miles de dólares tratando de perder peso sin dieta ni ejercicio y cómo tratamos de representar la iglesia como un lugar divertido para que la audiencia no se moleste demasiado con las demandas de negarse a sí mismo, no es sorprendente que También tratamos de engatusar a nuestros hijos para que adquieran autodisciplina haciéndolo de alguna manera “divertido”

Y ciertamente en vastos sectores del mundo académico, la idea de que existen absolutos morales es descartada. fuera de alcance. Un profesor que intentaba alertar a sus alumnos sobre la realidad de los absolutos, preguntó si al menos estaban dispuestos a decir que Hitler estaba equivocado, era inmoral, solo para descubrir que la mayoría de la clase realmente no estaba lista para hacer ese juicio. Pensaron que deberían saber más sobre la situación social y cultural detrás de sus actitudes y acciones.

Otro profesor habla de una discusión en clase sobre ética. Un estudiante procedió a dar una conferencia a la clase. “Bueno, estamos aprendiendo que existe una cierta disposición genética a ciertos tipos de comportamiento adaptativamente beneficioso. Lo que llamas ética’ es simplemente esa suma de comportamiento que ha sido genéticamente programado en la raza humana.” Y el profesor escribe: “Pensé que era triste que en una noche de primavera en los jardines de Duke, un joven pudiera mirar a los ojos de una mujer y decir dulcemente, tengo una propensión genética por ti y siento que nuestra el apareamiento fortalecería el acervo genético de la raza.’”

Entonces, la productividad de nuestro sistema económico y social se basa en el respeto por algo así como los diez mandamientos. No robarás, mentirás, engañarás. La creatividad y las contribuciones de nuestra vida en común dependen del reinado de la integridad moral entre nosotros.

Y, finalmente, para los cristianos nuestra integridad moral como individuos y como pueblo, se basa en la piedad, los hábitos , las prácticas de nuestra religión, nuestra fe. Es decir, nuestra relación con Dios. La productividad, la creatividad requiere integridad. La integridad es sostenida por la piedad.

Ahora, en un sentido, la relación con Dios en Cristo es un regalo de gracia. Ciertamente no lo ganamos ni lo merecemos. Pero desde otra perspectiva no puede cobrar realidad en nuestras vidas, a menos que, por vacilantes e imperfectos que sean, logremos mantener ciertos hábitos y disciplinas. Permítanme usar la analogía del matrimonio. Una analogía, por cierto, a la que las Escrituras recurren una y otra vez.

El matrimonio es un regalo que dos personas se dan la una a la otra. Necesitamos recordar eso. Si no es un compromiso dado libremente, es fraudulento desde el principio. Pero implícito en ese regalo hay un número de actividades, hábitos, prácticas. Esto es tan obvio que a menudo lo pasamos por alto. Relación significa qué. Significa tiempo juntos, el uno para el otro. Cerramos nuestras actividades. Apagamos la tele. Nos sentamos y escuchamos. Y hablar. Disfrutamos de la presencia del otro. Así alimentamos la relación.

Ahora bien, la religión, desde el lado humano, involucra estas mismas actividades, hábitos, prácticas para que la relación con Dios sea real, formando y corrigiendo la conciencia, recuperando y reconciliando después fracaso, ofreciendo fuerza y coraje y esperanza en nuestro trabajo o en tiempo de angustia. Pero parece que hemos diseñado la vida en nuestro tiempo para evitar una relación real, unos con otros y no menos con Dios. En el pequeño volumen de CS Lewis, Screwtape Letters, cartas del Diablo a Wormwood, el Diablo le sugiere que convenza a su víctima asignada, para que “Evite el silencio, evite la soledad, evite cualquier línea de pensamiento que lleve a la camino trillado. Concéntrate en el dinero, el sexo, el estatus, la salud y, sobre todo, en tus propios agravios. Mantenga la radio o la televisión encendidas. Vive en una multitud. Use mucha sedación. Si debe leer libros, selecciónelos con mucho cuidado. Pero sería más seguro apegarse a los periódicos y revistas. Encontrará útiles los anuncios, especialmente aquellos con un atractivo sexy o snob. Todo el espacio y el tiempo deben estar ocupados con ruido; El ruido, el gran dinamismo, las expresiones audibles de todo lo despiadado y viril.

El Apóstol escribe: “Estudiarte para la religión. El ejercicio físico es útil.” Es por eso que Marlene y yo vamos al gimnasio, para ponernos en forma para el día, el estrés, el trabajo, la creatividad requerida. Pero dice Paul, ¿qué tal el entrenamiento para la religión, los aeróbicos espirituales? ¿Por qué? Porque la utilidad de la religión es ilimitada, ya que ofrece la promesa tanto para la vida aquí y ahora como para la vida venidera. Dios se ofrece a nosotros en el tiempo, el pensamiento, la conversación y sobre todo la tranquila disciplina que aportamos a la relación.

Siempre admiré al difunto Senador Paul Tsongas, por la honestidad de su camino hacia Dios en el años luchó contra el cáncer. Nacido en Lowell, Massachusetts, se graduó de Dartmouth College y de la Facultad de Derecho de Yale, en 1974 fue elegido para el Congreso y en 1978 para el Senado. A la edad de cuarenta y dos años, planeando su campaña para un segundo mandato en el Senado, contrajo un linfoma. Era cambiar no sólo su actitud hacia su vocación en la vida, sino también la disciplina y la rutina, las devociones por las que la viviría. La enfermedad me hizo enfrentar el hecho de que algún día moriré. Me hace pensar en querer mirar hacia atrás sin arrepentirme cada vez que eso sucediera. Me hizo apreciar las fortalezas de Niki como nunca antes lo había hecho. Soy bendecido con un matrimonio que proporciona significado. Ahora miraría a mi esposa y “vería” ella de una manera que uno no lo hace en el ajetreo de las actividades cotidianas.

El linfoma hizo que me diera cuenta de la preciosidad de los momentos del desarrollo de un niño. Habría pasado demasiado tiempo lejos de mis hijas si hubiera continuado con mi carrera actual. Pero no habría ayudado a Ashley en su proyecto de ciencias ni habría acompañado a Katrina en su campamento de fin de semana de Brownie ni habría hecho que Molly se durmiera en mis brazos en la hamaca.

Finalmente, mi enfermedad me obligó a comprender que yo tengo verdaderas necesidades espirituales, ya sea que esté sano o no. Es difícil escribir sobre esto. Pero descubro que debo asistir a los servicios de la iglesia y pasar tiempo en silencio y oración, para renovar y refrescar mi sentido de un ser superior. Dios siempre estuvo ahí para mí, pero siempre de una manera más distante. Ahora, todo el asunto de la creencia es central para mí y me da un sentido de dirección más verdadero. El camino es largo y tengo la intención de continuar por él.

Hasta ahora, he tenido un buen comienzo. Me doy cuenta si el cielo es azul ahora. Veo que Dios nos ha dado las flores y los ríos y la luz del sol. Me doy cuenta de que la vida es maravillosa en sus dimensiones naturales y humanas.

También hay oscuridad. Cada mañana conozco la fragilidad de la vida y soy consciente de mi mortalidad. Todos los días algo duele en alguna parte, así que nunca puedo olvidar. Hay nuevos miedos y nuevos duendes a los que enfrentarme.

Pero, en verdad, mi gran preocupación es que perderé mi actual sentido de los valores y la perspectiva. Ruego que no. Quiero sentirme siempre como me siento ahora. Estoy aquí. Estoy vivo y participaré de las bendiciones de Dios. He aprendido que esas bendiciones deben ser realmente apreciadas para que tengan significado. Permíteme, amado Señor, pasar mi vida lleno de la capacidad de ver lo que está delante de mí y sentirme realizado en esa vista.

Prepárate para la religión. Su utilidad es ilimitada, ya que promete tanto para la vida aquí y ahora como para la vida venidera. En eso puedes confiar. Quiero decir que el punto de todo nuestro trabajo y lucha es que hemos puesto nuestra confianza en Dios.

Copyright 2004 Gilbert W. Bowen. Usado con permiso.