1 Reyes 19:1-18 Lidiando con la depresión (Leininger) – Estudio bíblico

Sermón I Reyes 19:1-18 Lidiando con la depresión

Por el Rev. Dr. David E. Leininger

Una de las razones por las que amo la Biblia es que no le teme a la verdad, ni siquiera a la sórdida verdad sobre sus héroes. Abraham era un mentiroso. Jacob era un ladrón. Moisés tenía un temperamento asesino. El rey David era un adúltero. Héroes de la fe, todos ellos, pero la Biblia se niega a pasar por alto sus defectos. Les muestra “verrugas y todo.” Encontramos otra “verruga” en nuestra lección de I Reyes – uno de los más grandes de los profetas – Elías.

Para relatar brevemente el trasfondo de la historia, tres años antes, a instancias del Señor, Elías había anunciado una sequía como castigo a la nación de Israel por su idolatría y adoración a los Baales que había sido instigado por la malvada reina Jezabel. Como recordará de sus lecciones de la Escuela Dominical, se organizó una competencia en el Monte Carmelo entre Elías y los profetas de Baal para determinar de una vez por todas quién era el VERDADERO Dios de Israel. Cada uno construía un altar para su dios y luego se hacía un sacrificio. El dios que respondiera con fuego, consumiendo el sacrificio, sería el vencedor. Durante todo el día los profetas de Baal bailaron y oraron, cantaron y oraron, gimieron y oraron, todo sin resultado. Finalmente, al final del día, Elías hizo su oración relativamente corta y ¡Dios respondió con fuego! ¡Gran momento! ¡Yahvé gana! ¡Elías gana! ¡SÍ!

Ahora, los profetas de los baales habían sido exterminados, las lluvias habían comenzado de nuevo y, excepto por la amenaza muy real de retribución de Jezabel, Elías debería haberse sentido en la cima del mundo.

Pero no – él estaba en un funk azul. Salió al desierto, lejos de todo contacto humano, se desplomó debajo de un árbol y dijo: ‘Está bien, Señor, ya es suficiente. He tenido suficiente con este asunto del profeta. He estado en primera línea para ti toda mi vida. He sido el líder de la manada en cada una de sus causas, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, trabajé hasta el hueso. ¿Y qué obtengo por ello? Jezabel tiene un contrato conmigo. ¿Por qué debería molestarme? La gente REALMENTE nunca escuchará. Todo lo que les importa es ellos mismos. Ha sido así durante generaciones y SIEMPRE será así. Me rompo el cuello para hacer lo correcto, para tratar de que ELLOS hagan lo correcto, pero nunca funciona. Estoy quemado y quemado. Como el tipo de esa vieja película, ‘Estoy muy enojado y no voy a soportarlo más’. Solo mátame ahora y acaba con esto. ¡LO TENGO!”

Menudo discurso. Uno podría esperar que el Señor respondiera con algo como: ‘Ya, ya, muchacho. Relajarse. Está bien. Estás haciendo un buen trabajo. No te deprimas tanto. Todo saldrá bien al final.” Pero el Señor no dice eso. El Señor no dice nada. Solo silencio.

Puedes imaginarte al profeta mirando a su alrededor después de esa emotiva erupción volcánica: la maleza, el árbol contra el que estaba recostado, el cielo azul pálido del desierto. ¿Hay alguien ahí? ¿A alguien le importa?” Finalmente, Elijah tomó ese camino tradicional de escape temporal: – se durmió.

¿Por qué debería Elías estar tan terriblemente deprimido? Después de todo, él había visto la evidencia del poder de Dios tanto como cualquier otro vivo. Había visto cómo Dios proveía un suministro interminable de alimentos para la familia pobre que le había ofrecido hospitalidad durante tres años. Él había participado en la restauración de Dios a la vida de un niño desesperadamente enfermo. Él había sido el comandante de campo de Dios en esa gran victoria en el Monte Carmelo. Uno esperaría que Elijah de todas las personas nunca tocara fondo. Pero lo hizo.

¿Qué causa tal depresión? Si Elijah es instructivo, buena parte de la respuesta es pura frustración.

Te he dicho esto antes, pero vale la pena repetirlo. Hace muchos años, después del funeral de uno de los líderes más fieles de la congregación de mi padre y mucho antes de que yo entrara al ministerio, le pregunté a papá si eso era lo más difícil de ser pastor: tener que enterrar uno de los santos más dedicados de la iglesia. Él dijo: ‘No, en absoluto. Después de todo, un funeral cristiano es una celebración de victoria. Lo más difícil de ser ministro,” él dijo, “es ir a una junta o reunión de comité, ver a la gente actuar tan absolutamente en contra de todo lo que has estado tratando de predicar y enseñar, y preguntarte si has hecho o no un centavo de diferencia en la vida de nadie.” Elías probablemente habría dicho AMÉN.

Por supuesto, los predicadores no son los únicos que tienen que lidiar con la frustración y la desesperación. Las personas se rompen el cuello para hacer el mejor trabajo posible y luego descubren que están sin trabajo porque un asaltante corporativo se ha apoderado de la empresa y está vendiendo todos los activos. Un padre y una madre tratan de dar a sus hijos una educación adecuada, pero ahora están locos de preocupación porque su hijo adolescente ha sido arrestado por vender drogas. Un marido se sienta en silencio, incapaz de hacer nada, mientras su esposa se consume lentamente, víctima del avance inexorable de una enfermedad incurable. Un matrimonio que había comenzado con tanta promesa de emoción hace años ahora se ha convertido en día tras día de aburrimiento mutuo. Un matrimonio que SE MANTUVO maravilloso a través de los años ahora ha terminado, terminado por la mano fría de la muerte, dejando al sobreviviente preguntándose si alguna vez volverá a haber algo de risa en la vida. Una lista como esa podría seguir y seguir. Psychology Today(1) señaló hace años que el estadounidense promedio tiene diez veces más probabilidades de estar deprimido que su padre y 20 veces más probabilidades de estar deprimido que su abuelo. Como escribió una vez Thoreau, “La mayoría de los hombres llevan vidas de silenciosa desesperación,” y estos días es peor que nunca. Oh, Elías, te escuchamos llamar.

¿Hay alguna palabra del Señor sobre esto? ¿Hay alguien ahí? ¿A alguien le importa? Como dije al principio, una de las razones por las que amo la Biblia es que se niega a ser ciega ante la fragilidad humana, incluso entre los héroes de la fe. Pero otra razón es que la Biblia SÍ tiene una palabra del Señor. Ofrece fuerza para superar la fragilidad, en este caso los sentimientos de depresión que a veces llegan incluso a los más fuertes de nosotros. Por favor, no malinterprete – lo que estoy ofreciendo esta mañana no es una panacea automática (porque como demuestra la horrible situación en Houston esta semana con una madre que asesinó a sus cinco hijos, algunas depresiones necesitan atención profesional). Dicho esto, para la gran mayoría de los sentimientos de desesperación y desesperanza hay algunos remedios prácticos que funcionarán.

Mira lo que sucede con Elijah. “De repente un ángel lo tocó y le dijo: ‘Levántate y come.’ Miró a su alrededor y allí, junto a su cabeza, había una torta de pan cocida sobre brasas y un cántaro con agua. Comió y bebió y luego se volvió a acostar.” No sorprende que la nutrición adecuada y el descanso sean fundamentales para una actitud mental decente. Los adictos al trabajo demasiado estresados y mal pagados inevitablemente tendrán problemas. El cuerpo y la mente de Elías eran un todo integrado. Su cuerpo necesitaba estar bien antes de que su mente pudiera estar bien.

Luego hay otro paso. Cuando Elías despertó de nuevo, la narración dice: “Fortalecido por ese alimento, caminó cuarenta días y cuarenta noches hasta llegar a Horeb, el monte de Dios.” El mensaje aquí no es superar la depresión huyendo de los problemas o incluso tomando unas largas vacaciones. Lo significativo es el destino de Elías. El monte Horeb fue el lugar donde Moisés se encontró por primera vez con Dios en la zarza ardiente. También era conocido como Sinaí, el lugar donde Dios dio la Ley. Para Elías, un viaje a ese monte santo era una peregrinación a sus raíces espirituales, un lugar para reavivar la memoria, para recordar todo lo que Dios había hecho a lo largo de la historia. La montaña era un escenario que obligaría a Elijah a pensar en algo más que en sí mismo.

Se necesitaba más, por supuesto. El siguiente paso fue la conversación con el Señor – una oración, si quieres. Elías acampó en una cueva, y como dice la escritura, “vino a él la palabra del Señor: “¿Qué haces aquí, Elías?”

Una vez más, Elijah explota. ‘Señor, he hecho mi parte. Hice todo lo que se suponía que debía hacer, pero no hice una diferencia que valiera un centavo. La gente simplemente sigue adelante. Y para todos mis problemas, como de costumbre, el buen viejo Elijah es atrapado con su trasero en un cabestrillo otra vez – Jezabel quiere tallarme como un pavo de Navidad. Cuando estás hasta el cuello con caimanes, es difícil pensar en drenar el pantano y, como sabes, Señor, lo limpié. ¡Estoy cansado de esto!” Toda una oración.

¿Alguna vez has rezado una así? No hay nada malo con eso. No es como si Dios no supiera ya cómo nos sentimos. Dios sabe. Pero dejar que todo pase el rato puede ser terapéutico. Como alguien dijo: “Un problema compartido es un problema reducido a la mitad.” Eso puede exagerar el caso, pero las palabras del escritor del himno seguramente no lo hacen:

Oh, qué paz perdemos a menudo,
Oh, qué dolor innecesario soportamos,
Todo porque no llevamos
Todo a Dios en oración.(2)

Luego hay otro paso para recuperarse. Dios le dijo a Elías: “‘Sal y párate en la montaña en la presencia del Señor, porque el Señor está a punto de pasar.’ Entonces un viento grande y poderoso partió las montañas y destrozó las rocas delante del Señor, pero el Señor no estaba en el viento. Después del viento hubo un terremoto, pero el Señor no estaba en el terremoto. Después del terremoto vino un fuego, pero el Señor no estaba en el fuego. Y después del fuego llegó un suave susurro.” El mensaje para aquellos que ocasionalmente están profundamente deprimidos es que la actividad furiosa – viento, terremoto, fuego – no es la respuesta Se necesita un tiempo para la reflexión tranquila, para SENTIR la presencia del Señor.

Sin duda, hay un paso más. Simplemente volver a tus raíces no es suficiente. Se repite la pregunta inicial del Señor: “¿Qué haces aquí, Elías?” Una vez más el profeta presenta sus excusas, pero esta vez Dios responde con algún trabajo para que él haga.

Leí en alguna parte acerca de algunos aspirantes a psiquiatras que asistían a su primera clase en extremos emocionales. El profesor comenzó, “Sr. Jones, solo para establecer algunos parámetros, ¿qué es lo opuesto a la alegría?”

“Tristeza,” dijo la estudiante.

“¿Y lo opuesto a la depresión, Sra. Smith?”

Ella pensó un momento y dijo, “euforia.& #8221;

“¿Qué tal lo contrario de aflicción, Sr. Brown?”

El estudiante respondió: “Creo, señor, que es GIDDYUP.”(3)

La experiencia de Elijah dice que el Sr. Brown está justo en el botón. Un miedo triste nunca se disipará sentándonos en algún lugar y sintiendo lástima por nosotros mismos. Regrese al mundo real y manténgase ocupado con sus tareas normales.

Un breve aparte en todo esto. ¿Recuerdas la afirmación de Elijah de que “soy el único que queda,” la última persona fiel en la tierra? Bueno, el Señor le hace saber que eso no es cierto. Hay miles más que están en su equipo. Deben tenerse en cuenta dos cosas: primero, cuando estás en lo más profundo de los pozos, rara vez piensas con claridad y tiendes a exagerar tu situación; y segundo, a pesar de toda la evidencia de lo contrario, SÍ tienes amigos, personas que te apoyan, que se preocupan y que están dispuestas a ayudarte.

Sin duda, Elijah no es la única persona en las Escrituras que a veces estaba deprimido. Le pasó a Jesús. Estaba frustrado porque incluso sus discípulos más cercanos a menudo lo malinterpretaban. Se paró en una colina que dominaba Jerusalén un día y se echó a llorar porque la gente no escuchaba. Una noche, mientras oraba en un jardín, su angustia fue tan grande que las escrituras dicen que sudó grandes gotas de sangre y rogó por escapar. La palabra del Señor en todo esto es que la depresión profunda ocasionalmente les sucede a los mejores. La historia de Elijah ofrece una receta para lidiar con ella.

Estoy agradecido de que nunca he tenido muchos problemas con la depresión. De hecho, solo una vez en una iglesia en la que serví hace algunos años. Una cosa tras otra comenzó a trabajar en mis problemas de dinero, una desaceleración en el crecimiento de la membresía, demasiadas reuniones, poco tiempo con la familia, incluso termitas en el Edificio de Educación. Todo finalmente me deprimió. Además de eso, estaba lo que un autor ha llamado “seemstress”(4) – el estrés de tratar de poner la mejor cara en todo, transmitiendo el mensaje de que todo está bien cuando, en el fondo de tu corazón, SABES que todo se está yendo al garete. Traté de mantener esa cara feliz y ver el lado positivo de todo, pero eso se volvió muy agotador. Recuerdo que me fui de vacaciones ese año, con la esperanza de que algún tiempo fuera me sacara de eso, pero no fue así. Siempre me ha gustado mi trabajo, pero por primera vez en mi vida, cuando terminaba unas vacaciones, no quería volver. Mi estancia en el desierto ese año solo me dejó preguntándome: ‘¿Hay alguien allí? ¿A alguien le importa?

Empecé a obtener la respuesta de la historia de Elijah. Hacer un mejor trabajo cuidándome físicamente (comer bien, descansar adecuadamente, hacer ejercicio, tomarme el día libre cuando se suponía que debía hacerlo, etc., lo cual, como me recuerda continuamente mi personal, es una lección que TODAVÍA tengo realmente no aprendido). No descuides mis raíces – aparta tiempo para las cosas que en última instancia son importantes (tiempo de tranquilidad para la oración, el estudio, la meditación) y para ciertas personas que son igualmente importantes (una esposa increíblemente maravillosa y dos de los mejores hijos que un padre haya tenido). Nunca tuve la tentación particular de sentarme y sentir lástima por mí mismo, pero el programa de terapia de Elijah dice que, si ESTÁS tentado, eso ES algo contra lo que debes estar en guardia. Finalmente, tuve que darme cuenta de que las cosas probablemente no eran tan sombrías como me había inclinado a pensar. Y tenía que recordar que no estaba solo – había y HAY amigos afectuosos y comprensivos, y especialmente el que las escrituras llaman “el amigo más unido que un hermano,” nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Él es quien nos invita, en nuestros momentos más profundos y oscuros, “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados – todos ustedes Elías – y yo os haré descansar.”

¡Amén!

1. Octubre de 1988

2. José Scriven, c. 1855

3. Servicio de Investigación Profesional del Pastor, 3/89-4/89, p. 2

4. Lloyd Ogilvie, Cómo hacer que el estrés funcione para usted, (Waco, TX: Word Publishing, 1984), pág. 194

Derechos de autor 2001 David E. Leininger. Usado con permiso.