Sermón 2 Timoteo 4:6-8, 16-18 Juegos Olímpicos Cristianos
Por el Rev. Dr. James D. Kegel
GRACIA Y PAZ A VOSOTROS
DE DIOS NUESTRO PADRE
Y DEL SEÑOR Y SALVADOR JESUCRISTO, AMEN.
El verano pasado, para el primera vez desde que terminaron los Juegos Olímpicos antiguos en 393 dC, el estadio original en Olimpia, Grecia, se utilizó para un evento olímpico. Como en la antigüedad, la gente se puso de pie, esa es la raíz del “estadio” significa, “un lugar para pararse” y vio el lanzamiento de peso. Por supuesto, el lanzamiento de peso no era un evento de los Juegos Olímpicos antiguos, pero el disco era parte del pentatlón, eventos de carrera, carreras de caballos, boxeo, lucha muy parecida a nuestra lucha grecorromana y, finalmente, el pancracio, que era una lucha total. . Había eventos juveniles y rituales religiosos como parte de los juegos.
Los juegos estaban limitados a la participación masculina, aunque las mujeres que tenían caballos eran honradas por ganar esos eventos en lugar de las que montaban los caballos. Solo en Esparta las chicas luchaban y corrían. No hubo eventos de natación; el maratón es una adición moderna basada en la tradición del corredor de maratón, Filipides, que corrió veintiséis millas hasta Atenas para anunciar la victoria griega sobre los persas. Jadeó las palabras, “¡Alégrate, ganamos!” y luego cayó muerto. Todos los participantes en los juegos estaban desnudos. Las mujeres casadas no podían ver los eventos, pero las chicas solteras sí.
Los Juegos Olímpicos eran uno de los cuatro juegos griegos importantes. Los otros que tuvieron lugar en años consecutivos fueron en Delfos, Nemea y los juegos ístmicos cerca de Corinto. Hemos tenido el privilegio de visitar esos sitios así como Olympia y qué emoción. En Nemea incluso se intenta recuperar los eventos originales pero con ropa deportiva en los participantes. Las coronas también eran diferentes. Los vencedores en Olimpia recibieron una corona de ramas de olivo que es lo que recibieron los ganadores este año también en los juegos de Atenas. En Delfos recibieron una corona de laurel, en los juegos ístmicos, una corona de roble y en Nemea, apio silvestre. Fue el único reconocimiento del vencedor, no se entregaron medallas y solo hubo un ganador de un evento. Segundo, tercero, lo que sea, fueron todos perdedores. Si bien no se entregó dinero, el atleta victorioso recibió un gran honor y muchos de ellos fueron tratados como celebridades modernas durante toda su vida.
St. Paul conocía los juegos íntimamente. Según el erudito paulino, Jerome Murphy O’Conner, es probable que Pablo hiciera tiendas de campaña en Istmia, cerca de Corinto, haciendo tiendas de campaña para los visitantes de esos juegos. Sus clientes eran probablemente atletas y entrenadores, patrocinadores y espectadores. Conocía bien los juegos y el difícil entrenamiento que los atletas realizaban para competir y ganar. Usó las imágenes de la carrera, la lucha, la palabra griega es aquella de la que obtenemos agonía. Si se refería a un partido como el pankration, implicaría una batalla difícil con arrancamiento de ojos y puñetazos, agarre de partes sensibles e incluso estrangulamiento, de modo que a veces incluso resultaba la muerte. Pablo usó a menudo la metáfora de la carrera, la lucha atlética para ganar, como su imagen de la vida cristiana.
Nuestra vida es una lucha; nuestra vida cristiana es una carrera, una batalla, una prueba. Siempre es así con el compromiso con una causa mayor. “No aceptaremos como miembro a nadie con reservas de ningún tipo. No aceptaremos en nuestra membresía a menos que sea un miembro activo, disciplinado y trabajador en una de nuestras organizaciones.” Ese fue el requisito de Lenin para los miembros del partido comunista. Jesús dice a sus seguidores: “Toma tu cruz y sígueme,” es Jesús’ requerimiento de nosotros. Nuestra vida cristiana será un tiempo de formación, de agonía, de lucha por la causa de seguir fielmente a nuestro Señor. Es lo que San Pablo le está diciendo a su querido amigo Timoteo en nuestra segunda lección de esta mañana: Seguir a Jesús será difícil, pero aun así permanece fiel al Señor.
Dietrich Bonhoeffer escribió una vez, “ ;Cristo no sólo hace a las personas ‘buenas’, también las hace fuertes.” Cristo le dio a Bonhoeffer la fuerza para unirse a los mártires de los siglos que sufrieron y murieron por su fe. Pablo fue tal mártir. De hecho, cuando escribe esta carta a Timoteo, está a punto de ser asesinado por su fe… En cuanto a mí, ya estoy derramado como una libación. En esta carta de despedida, Pablo insta a Timoteo a reavivar el don de Dios dentro de él porque la perseverancia es una cualidad primordial para un líder cristiano. Timoteo no debe avergonzarse de dar testimonio del Señor. “Los trabajadores aprobados no se avergüenzan,” San Pablo escribe, y debe tomar su parte de sufrimiento como un buen atleta para Cristo. San Pablo se ofrece a sí mismo a su joven colega como ejemplo de quien “peleó la buena batalla, terminó la carrera y mantuvo la fe.”
¿Qué sabemos de Timoteo? Del Libro de los Hechos, aprendemos que Timoteo era de Listra en Asia Menor, hijo de padre griego y madre judía que se había convertido al cristianismo. Del Libro de Segundo Timoteo aprendemos que tanto su madre, Eunice como su abuela, Loida, eran cristianas fieles; La esperanza de Pablo para Timoteo es esa misma fe perseverante. Timoteo aprendió las Escrituras hebreas de su madre y su abuela y se había hecho cristiano cuando era niño. Esta carta para él es la más personal de las cartas de Pablo. Todos nosotros hemos tenido mentores que nos alentaron y nos desafiaron y Pablo lo había hecho con Timoteo. Timoteo había apoyado el trabajo misionero de Pablo y ahora el anciano apóstol se despide de su querido amigo. Las palabras de aliento y preocupación de Pablo también son personales para cada uno de nosotros, para permanecer fieles, para ser fuertes en los desafíos de nuestra vida, para perseverar hasta que recibamos nuestra recompensa celestial.
La vida cristiana no es fácil. No deberíamos sorprendernos cuando encontramos oposición o desaprobación por nuestra fe. Una de las marcas de la Iglesia cristiana, según Lutero y los reformadores, no era sólo la predicación pura de la Palabra de Dios y la correcta administración de los sacramentos, sino también el sufrimiento. Donde esté la Iglesia de Cristo habrá sufrimiento. Donde los cristianos son fieles a su Señor, encontrarán oposición. Uno de los pastores vecinos en nuestro estudio de texto esta semana habló sobre un nuevo miembro de su congregación, un estudiante de la universidad de Irán. Se había criado como musulmán pero se convirtió al cristianismo en este país. Lo que le atrajo fue la figura de Jesús que sufrió y murió por él y por nosotros.
Resulta que conoció de pasada a una mujer que se enteró de que era de Irán y empezó a regañarlo, llamándolo terrorista. y otros nombres. Incluso descubrió su correo electrónico y le envió a este joven notas desagradables acosándolo para que dejara la universidad y esta ciudad. Finalmente, sus amigos dijeron que esto debería informarse como un problema de prejuicio, que el origen nacional era una categoría protegida contra el acoso. Este joven iba camino a denunciar el discurso de odio que estaba encontrando pero cuando llegó a la oficina pensó en Jesús. Pensó en el Salvador que amaba y que había muerto por nuestros pecados. Recordó que Jesús murió y solo se había encontrado con palabras de odio. En lugar de denunciarla a las autoridades, le devolvió otro correo electrónico con las palabras que perdonaba su odio por Jesús… por amor.
No todos nos acordamos de poner la otra mejilla, dar todo el manto, perdonar setenta veces siete o rezar por nuestros enemigos. Es nuestra naturaleza pecaminosa la que quiere culpar a los demás en lugar de ver cómo podemos tener la culpa, nuestra naturaleza caída que quiere levantarnos a nosotros mismos menospreciando a los demás, que ve a alguien que es de un color o nacionalidad u orientación sexual diferente como de alguna manera una amenaza o incluso un enemigo. No es fácil ser fiel, estar lleno de fe hasta el final de la vida.
Seguir al Señor Jesús hasta el sufrimiento y la muerte, seguir a San Pablo hasta la prisión y las penalidades, el naufragio y los golpes con un vara, y finalmente la muerte de un mártir, no es fácil, pero no se compara con la gloria venidera. Cristo ha resucitado. Los que mueren en el Señor vivirán. Aquellos que entrenan duro para correr la carrera de la vida y sufren mucho en las batallas de la vida esperan la corona de justicia preparada para ellos.
Esta semana en nuestra clase bíblica para adultos estuvimos hablando sobre nuestra corona. ¿Sabes cómo entró la idea del halo en el arte cristiano? Es de una combinación de luz y vida. Recibimos una corona de justicia, de vida y de luz. Jesús es la luz del mundo. Jesús es el Camino, la Verdad y la Vida. Brillaremos como las estrellas; tendremos una corona estrellada, un halo en lugar de hojas de olivo, hojas de laurel, hojas de roble u hojas de apio. Nosotros, que hemos compartido el sufrimiento de Cristo, compartiremos la gloria de Cristo.
Pero ahora todavía estamos en la carrera, todavía en la lucha, luchando por permanecer fieles. Danos, oh Señor, fuerza suficiente para el día de la vida y llévanos con Pablo y Timoteo y todos tus santos a tu reino de vida y luz. Amén.
Copyright 2004 James Kegel. Usado con permiso.