Por decreto de Dios, Juan el Bautista introdujo el bautismo en Israel y también lo usó Jesús para preparar a Israel para el reino de los cielos. Después de la resurrección, cuando se le dio toda autoridad en el cielo y en la tierra, mantuvo las bases del bautismo tal como Juan las reveló. El bautismo es todavía en agua, hace discípulos y da remisión de pecados (Mt 28,18; Hechos 2,38; 10,47-48). Después de ascender a la diestra de Dios, reveló a través de sus apóstoles muchos nuevos poderes únicos otorgados al bautismo. Ante todo, el bautismo sigue el patrón del evangelio: “ Cristo murió por nuestros pecados… fue sepultado y… resucitó” (1 Co 15, 3-4). En una simple inmersión somos sepultados con él en el bautismo, morimos con él y resucitamos para caminar en una vida nueva. A través del agua se otorgan todos los beneficios de la muerte, sepultura y resurrección de Jesús (Rom 6, 3-8; Col 2, 12-13).
Si alguien afirma que el bautismo es un mandato insignificante, el bautismo revelado por el Espíritu nos salvó como el arca lo hizo con Noé y su familia (1 Pedro 3:21-22). ¿Quién diría que el arca no es importante? Dado que tanto el arca como el bautismo usaron agua para traer la salvación, ambos son igualmente esenciales. Además, ¿quién podría negar que la salvación de Israel de Egipto vino después de pasar por el Mar Rojo? Entrar y salir de esa agua era tan esencial para su salvación como la nuestra. Ya que ellos fueron bautizados en Moisés y nosotros fuimos bautizados en Cristo, somos salvos como ellos fueron salvos (1Cor 10:1-3). Con estas dos ilustraciones, el poder y la importancia del bautismo están más allá de toda discusión. Así como la muerte, sepultura y resurrección fue para Jesús, el arca fue para Noé, y la entrada al Mar Rojo fue para Israel, así el bautismo lo es para nosotros.
Bautismo – Circuncidado Sin Manos . “En él también fuisteis circuncidados con la circuncisión no hecha a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, por la circuncisión de Cristo, sepultados con él en el bautismo” (Col 2, 11-13).
Esta es claramente la más complicada de todas las ilustraciones. Piénsalo. ¿Qué significa esto para usted? ¿Cómo explicarías este versículo? Antes de ser bautizado estabas “ muerto en tus delitos y en la incircuncisión de tu carne” , después del bautismo fuiste “ circuncidado con circuncisión no hecha a mano” y “ vivificado”. ¿Por qué el Espíritu Santo usa la incircuncisión y la circuncisión para describir la diferencia entre los que son bautizados y los que no lo son? La única manera de responder es entender el propósito inicial de la circuncisión.
El origen y propósito de la circuncisión . Dios se apareció a Abram en Harán a la edad de 75 años y le dio “ la promesa ”. Debía “ salir de tu tierra, de tu familia y de la casa de tu padre, a la tierra que yo te mostraré ” (Gn 12,1). Si hizo esto, Dios prometió “ hacer de ti una gran nación; te bendeciré y engrandeceré tu nombre; y serás bendición … y serán benditas en ti todas las familias de la tierra ” (Gn 12,1-3). Abram fue fiel en todas estas cosas durante 24 años ya los 99, Dios preparó a Abram para el hijo prometido necesario para llegar a ser “ una gran nación ” (Gén 17:1-16).
El cambio de nombre reveló la transición de Abram el individuo a Abraham el padre de una gran nación. Con esta transición Dios dio un nuevo pacto. “Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo… sea Dios para ti y para tu descendencia después de ti… te dé a ti y a tu descendencia… toda la tierra de Canaán ” (Gn 17,7-8). La comunión prometida de Dios y el regalo de la tierra de Canaán eran condicionales: “ Mi pacto, el cual guardaréis, entre mí y tu descendencia después de ti: Será circuncidado todo varón de entre vosotros.(17:10). En este pacto, Dios obligó a cada descendiente de Abraham a tomar una decisión. Su fe y sumisión a este pacto y no simplemente su relación carnal con Abraham traería las bendiciones de Dios. Solo aquellos que guardaban este pacto podían estar en comunión espiritual con Abraham y con Dios. Este fue un mandato vital: “ el niño varón incircunciso, que no fuere circuncidado en la carne de su prepucio, esa persona será cortada de su pueblo; ha quebrantado mi pacto ” (17:14). Solo después de la circuncisión se concedieron las bendiciones y los beneficios de Abraham. No importa el linaje de la carne, todos los niños incircuncisos fueron cortados de la comunión con Dios y Abraham. La circuncisión era la diferencia entre la fidelidad y la infidelidad para Israel.
Bautismo – La Circuncisión de Cristo . El Espíritu Santo usó el bautismo como la diferencia entre la incircuncisión y la circuncisión para el cristiano. Entonces, de alguna manera, el pacto de la circuncisión está directamente relacionado con el bautismo. ¿Por qué usar estos términos a menos que haya una conexión? Cuando fuimos “ sepultados con él en el bautismo ” recibimos “una circuncisión no hecha a mano”. En el bautismo se eliminó la “incircuncisión de nuestra carne ” y se completó la “ circuncisión de Cristo ”. Lo que le sucedió a Israel en la circuncisión carnal ahora sucede espiritualmente en la circuncisión de Cristo para cada cristiano.
Así como la circuncisión selló su comunión espiritual con Abraham, el bautismo la sella para nosotros: “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos. … todos vosotros sois uno en Cristo Jesús. Y si sois de Cristo, entonces sois linaje de Abraham, y herederos según la promesa” ( Gálatas 3:26-29). Desde el momento del bautismo también nosotros “ como Isaac, somos hijos de la promesa ” (Gal 4,28). El bautismo hace por el cristiano lo que la circuncisión hizo por el judío. Después de ser bautizados, somos verdaderamente la simiente de Abraham y herederos según la promesa.
Pero hay un elemento mucho más complicado de la circuncisión de Cristo . La circuncisión de Abraham solo eliminó un prepucio, pero la circuncisión de Cristo fue una “eliminación del cuerpo carnal”. En el pasaje paralelo fuimos sepultados con él por el bautismo… para que el cuerpo del pecado sea destruido” ( Rom 6, 3-6). Así, sin manos , nuestro cuerpo de carne y cuerpo de pecado fueron quitados. ¡Pasamos de la “incircuncisión de vuestra carne” (sin pacto con Dios y sin vínculo con Abraham) a la simiente de Abraham, herederos según la promesa en la circuncisión de Cristo!
¡Esto es exactamente lo que Moisés profetizó que sucedería! Después de ser desechados y esparcidos entre las naciones, Dios prometió traerlos de regreso. Esto se cumplió en la predicación del evangelio y en ese momento, “ Jehová tu Dios circuncidará tu corazón y el corazón de tu descendencia, para que ames a Jehová tu Dios con todo tu corazón” ( Dt 30:6). ¡La circuncisión hecha sin manos es bautismo! Circuncida nuestros corazones para que podamos amar al Señor. Ezequiel agregó: “ Os… recogeré de todos los países… os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros; Quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne. Pondré Mi Espíritu dentro de vosotros y os haré andar en Mis estatutos y guardaréis Mis juicios y los haréis ” (Ezequiel 36:24-27).
Cuando somos bautizados, Dios circuncidó nuestro corazón, nos dio un corazón nuevo y puso un espíritu nuevo dentro de nosotros. Quitó el corazón de piedra y nos dio un corazón de carne. Así como la circuncisión cambió a los hijos carnales de Abraham en hijos espirituales, el bautismo convierte a aquellos que ni siquiera son hijos carnales en sus hijos espirituales. Verdaderamente, todos los que “ fueron bautizados en Cristo… son linaje de Abraham, y herederos según la promesa”. y “como Isaac, sois hijos de la promesa ” (Gal 3,27-29; 4,28).
¿Quién puede negar que el bautismo no es una ordenanza asombrosa y extremadamente poderosa? Haciéndonos hijos de Abraham, circuncidando nuestro corazón y tallando nuestro corazón de piedra. Quitar el cuerpo carnal del pecado y reemplazarlo fue un corazón vivo de devoción espiritual a Dios. Cumpliendo la promesa de Dios a Abraham de “ ser padre de muchas naciones ”. (Gén 17,4; Rom 4,16-18). Entonces, cuando Pedro vio que “ en toda nación, el que le teme y obra justicia es aceptado por Él… mandó que fueran bautizados en el nombre del Señor ” (Hechos 10:35, 48).
Sólo la circuncisión de Cristo (bautismo) puede hacer de Abraham el padre de muchas naciones. “Porque nosotros somos la circuncisión, los que adoramos por el Espíritu de Dios y nos gloriamos en Cristo Jesús, y no tenemos confianza en la carne” (Filipenses 3:3).
En la Parte 5 de esta serie, examinaremos el “nuevo nacimiento” de Juan 3.