Un viaje a la librería cristiana local para comprar una nueva Biblia a menudo se convierte en una experiencia vertiginosa una vez que docenas de traducciones diferentes confrontan al comprador. Desde la venerable versión King James y su sucesora, la New King James Version, hasta la útil Biblia amplificada y los recién llegados como la versión estándar en inglés y la Biblia estándar cristiana Holman, puede ser una elección difícil. Más allá de estos, los estantes contienen muchas más Biblias en idiomas modernos que son mucho menos literales que estas, como The Living Bible , Contemporary English Version, Good News Bible , Today’s English Version, etc. ! (Consulte “¿Qué traducción de la Biblia es la mejor?”)
Sin embargo, muchas personas hacen una pregunta aún más fundamental: ¿Cómo sabemos que los 66 libros incluidos en la mayoría de las Biblias están verdaderamente autorizados como parte del canon, la colección autorizada de Escrituras inspiradas? ¿Cómo podemos estar seguros de que tenemos la Palabra de Dios completa ?
Es una buena pregunta. La mayoría de la gente cree que la Iglesia Católica primitiva decidió qué libros eran auténticos, y acabamos de recibir los resultados de su decisión. Esto, sin embargo, no es cierto. La Iglesia Católica no autorizó el canon bíblico, solo lo aceptó. La Biblia tiene sus propios protocolos de autorización internos que la Iglesia Católica simplemente siguió y, posteriormente, la mayoría de los demás también aceptaron. Es evidente por el acuerdo de las 5.000 copias antiguas existentes del Nuevo Testamento que el canon ya estaba establecido antes de que la Iglesia Católica pusiera su sello de aprobación en él.
En realidad, solo unos pocos libros ahora considerados como Escritura alguna vez plantearon preguntas con respecto a la canonicidad: Santiago, Judas, II Pedro y II y III Juan (todos en disputa debido a cuestiones de autoría). Todos ellos están atestiguados en los primeros escritos como autorizados. De hecho, se ha demostrado que los “padres de la iglesia primitiva” citaron tanto los libros canónicos que, si la Biblia dejara de existir de alguna manera, podría volver a ensamblarse en su totalidad, menos solo un puñado de versículos, usando solo sus escritos. Oficialmente, para el año 140 dC , la iglesia visible (podríamos llamarla la Iglesia proto-católica) reconoció las catorce cartas de Pablo más los cuatro evangelios. La primera lista histórica de los 27 libros del Nuevo Testamento data de d.C.367. La Iglesia Católica no los ratificó oficialmente (por decreto papal) hasta el 405 d.C.
Como se mencionó anteriormente, la Biblia contiene protocolos de autorización internos. La más esotérica puede ser la profecía de Isaías 8:16: “Ata el testimonio, sella la ley entre mis discípulos”. La iglesia primitiva entendió que esto significaba que el canon estaría “atado”, es decir, terminado y autorizado, para cuando los doce apóstoles originales hubieran muerto. El apóstol Juan fue el último de los Doce originales en morir (alrededor del año 100 dC ), y se supone que reunió los 27 libros actuales del Nuevo Testamento y autorizó su uso en las iglesias.
La Biblia misma proporciona una pista de que Pedro ya había comenzado parte de esta canonización muchos años antes (ya a mediados de los años 60 d . C. ). II Pedro 3:15-16 sugiere que las epístolas de Pablo ya habían alcanzado el estatus de Escritura en ese momento (ver otro indicio de una recopilación de las epístolas de Pablo por el mismo Pablo en II Timoteo 4:13 ). Es fácil suponer que esto también puede abarcar el Evangelio y los Hechos de Lucas (Lucas fue el asistente de Pablo durante mucho tiempo). Si Pedro realmente hubiera iniciado el proceso de canonización, tanto de sus epístolas como del Evangeliode Marcos (que se entiende escrito bajo la dirección de Pedro) también puede incluirse. Esto ahora hace diecinueve libros autorizados. Más tarde, Juan incluiría su Evangelio, Apocalipsis y tres epístolas, haciendo un total de 24 libros.
Los únicos libros cuestionables, entonces, serían el Evangelio de Mateo, Santiago y Judas, y no hay problemas canónicos legítimos con ellos, ya que los tres fueron escritos por apóstoles (¡dos de ellos medio hermanos de Jesús!). Esto trae a colación otro de los protocolos para la canonicidad: la autoría de un libro debe ser apostólica (se hacen excepciones para los escritos de Lucas y Marcos, ya que se consideró que fueron escritos bajo la supervisión directa de Pablo y Pedro).
Quizás el protocolo más importante para la canonicidad, sin embargo, es lo que se denomina “unidad interna”, a veces llamada conformidad con la “regla de fe “. Es evidente que los libros del Nuevo Testamento concuerdan en doctrina, vida cristiana, historia y profecía. Contienen unidad interna; son un todo en 27 partes. Otros libros o epístolas, por ejemplo, el Evangelio de Tomás o las Epístolas de Clemente, que se han sugerido como canónicas, perturban esta unidad. Se han escrito muchos libros para mostrar que la Biblia canónica no se contradice a sí misma, particularmente en áreas de doctrina.
Una regla final de canonicidad es la aceptación general por parte de la iglesia. Si bien hubo diferencias entre las congregaciones sobre qué libros debían leerse en las iglesias, todos estuvieron de acuerdo en estos 27 libros. Eventualmente, los otros fueron encontrados deficientes y los 27 actuales fueron autorizados. Nuevamente, debemos notar que todo esto sucedió antes del surgimiento de la Iglesia Católica organizada en el segundo siglo.
Los 39 libros del Antiguo Testamento han pasado por pruebas similares de canonicidad. Algunos libros, como Ester y partes de Daniel, han sido cuestionados, pero al final, su confiabilidad ha sido universalmente reconocida. Aunque algunas iglesias aceptan los libros apócrifos, los libros de los Macabeos, Esdras, la Sabiduría de Salomón, Tobías, Bel y el Dragón, etc., incluso una lectura rápida de sus textos demuestra que son de menor calidad y valor que los libros aceptados. Además, los libros bíblicos que se encuentran entre los Rollos del Mar Muerto dan fe de la precisión de su transmisión a través de los siglos. Por lo tanto, el debate académico sobre la canonicidad del Antiguo Testamento se ha reducido en gran medida a disputas menores sobre asuntos periféricos.
No hay razón válida para dudar de la naturaleza autorizada de los 66 libros de la Biblia. Lo que nos ha llegado es la “palabra profética más segura” de Dios ( II Pedro 1:19 ), “inspirada por Dios” ( II Timoteo 3:16 ). Podemos confiar absolutamente en lo que está escrito en él para guiarnos por el camino angosto hacia el Reino de Dios .