El logo comúnmente reconocido como el “signo de la paz” comenzó en la década de 1950 como el logo de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND). Según la CND, fue diseñado en 1958 por un artista/diseñador inglés llamado Gerald Holtom, que se había graduado en el Royal College of Arts. Holtom, un objetor de conciencia que había preferido trabajar en una granja de Norfolk durante la Segunda Guerra Mundial en lugar de unirse al conflicto, incorporó los símbolos de la bandera de mano (semáforos) para N y D en su logotipo, la N significa “nuclear” y la D para “desarmamiento.” En semáforo, la letra N está formada por una persona que sostiene dos banderas en una V invertida , y la letra Dse forma sosteniendo una bandera apuntando hacia arriba y la otra apuntando hacia abajo. Al superponer la orientación de la bandera de estas dos letras, se derivaron las barras del signo de la paz.
Holtom presentó su diseño a funcionarios en Peace News , oficina en Londres y al Comité de Acción Directa contra la Guerra Nuclear. El DAC ya estaba planeando su primera gran marcha antinuclear desde Londres hasta Aldermaston, donde se fabricaban las armas nucleares británicas. Bertrand Russell, uno de los organizadores de esta marcha, seleccionó el símbolo que se colocará en los botones y pancartas de la marcha. El “signo de la paz” hizo su primera aparición pública en el Reino Unido en esa marcha durante el fin de semana de Pascua de 1958. Holtom originalmente tenía la intención de usar el símbolo de la cruz dentro de un círculo como logotipo de la marcha, pero varios clérigos a los que consultó sobre la idea no estaban entusiasmados con el uso de la cruz en una pancarta de protesta. Holtom consideró que la V hacia abajo también representaba la desesperación que sentía debido a la proliferación nuclear.
El símbolo fue traído a los Estados Unidos por Bayard Rustin, un manifestante estadounidense de derechos civiles que había participado en la marcha de Aldermaston. El signo de la paz se utilizó por primera vez en los Estados Unidos más tarde en el mismo año cuando un manifestante pacifista, Albert Bigelow, navegó en su pequeño bote cerca de un sitio de prueba nuclear estadounidense programado mientras mostraba la pancarta de la CND. El signo de la paz se usó más tarde en marchas por los derechos civiles y apareció en manifestaciones contra la guerra de Vietnam. Hasta el día de hoy, el signo de la paz se utiliza en el diseño de ropa y joyas como accesorio de moda.
El origen del símbolo se ha documentado claramente en cartas, entrevistas y los bocetos originales del símbolo, que ahora se exhiben en el Museo de la Paz en Bradford, Reino Unido. Ha habido afirmaciones de que el símbolo es comunista, oculto o anticristiano. significados y derivaciones, pero esas afirmaciones no tienen fundamento y generalmente no se encuentran en fuentes confiables.
Si la paz puede lograrse o no a través del desarme es tema de continuos debates, pero el deseo de paz es universal. Vivimos en un mundo de inquietud, y un mundo que trágicamente busca la paz a través de una variedad de caminos infructuosos. La verdadera paz se encuentra en Jesucristo, el Príncipe de la Paz , quien nos trae la paz con Dios ( Romanos 5:1) y quien finalmente establecerá un reino de paz en la tierra ( Isaías 11: 1–10 ).