El rapto y la segunda venida de Cristo a menudo se confunden. A veces es difícil determinar si un versículo de las Escrituras se refiere al rapto oa la segunda venida. Sin embargo, al estudiar la profecía bíblica de los últimos tiempos, es muy importante diferenciar entre los dos.
El rapto es cuando Jesucristo regrese para sacar a la iglesia (todos los creyentes en Cristo) de la tierra. El rapto se describe en 1 Tesalonicenses 4:13-18 y 1 Corintios 15:50-54. Los cuerpos de los creyentes que han muerto resucitarán y, junto con los creyentes que aún viven, se encontrarán con el Señor en el aire. Todo esto ocurrirá en un momento, en un abrir y cerrar de ojos. La segunda venida es cuando Jesús regrese para derrotar al Anticristo, destruir el mal y establecer Su reino milenario. La segunda venida se describe en Apocalipsis 19:11-16 .
Las diferencias importantes entre el rapto y la segunda venida son las siguientes:
1) En el rapto, los creyentes se encuentran con el Señor en el aire ( 1 Tesalonicenses 4:17 ). En la segunda venida, los creyentes regresan con el Señor a la tierra ( Apocalipsis 19:14 ).
2) La segunda venida ocurre después de la grande y terrible tribulación (Apocalipsis capítulos 6–19). El rapto ocurre antes de la tribulación ( 1 Tesalonicenses 5:9 ; Apocalipsis 3:10 ).
3) El rapto es la remoción de los creyentes de la tierra como un acto de liberación ( 1 Tesalonicenses 4:13-17 , 5:9 ). La segunda venida incluye la remoción de los incrédulos como un acto de juicio ( Mateo 24:40-41 ).
4) El rapto será secreto e instantáneo ( 1 Corintios 15:50-54 ). La segunda venida será visible para todos ( Apocalipsis 1:7 ; Mateo 24:29-30 ).
5) La segunda venida de Cristo no ocurrirá hasta después de ciertos otros eventos de los últimos tiempos ( 2 Tesalonicenses 2:4 ; Mateo 24:15-30 ; Apocalipsis capítulos 6–18). El rapto es inminente; podría tener lugar en cualquier momento ( Tito 2:13 ; 1 Tesalonicenses 4:13-18 ; 1 Corintios 15:50-54 ).
¿Por qué es importante mantener separados el rapto y la segunda venida?
1) Si el rapto y la segunda venida son el mismo evento, los creyentes tendrán que pasar por la tribulación ( 1 Tesalonicenses 5:9 ; Apocalipsis 3:10 ).
2) Si el rapto y la segunda venida son el mismo evento, el regreso de Cristo no es inminente—hay muchas cosas que deben ocurrir antes de que Él pueda regresar ( Mateo 24:4-30 ).
3) Al describir el período de la tribulación, los capítulos 6 al 19 de Apocalipsis no mencionan a la iglesia en ninguna parte. Durante la tribulación, también llamada “el tiempo de angustia para Jacob” ( Jeremías 30:7 ), Dios volverá a centrar su atención principal en Israel ( Romanos 11:17-31 ).
El rapto y la segunda venida son eventos similares pero separados. Ambos implican el regreso de Jesús. Ambos son eventos de los últimos tiempos. Sin embargo, es de vital importancia reconocer las diferencias. En resumen, el rapto es el regreso de Cristo en las nubes para sacar a todos los creyentes de la tierra antes del tiempo de la ira de Dios. La segunda venida es el regreso de Cristo a la tierra para poner fin a la tribulación y derrotar al Anticristo y su malvado imperio mundial.